“美国受到质疑，韩国人想要自己的‘核保护伞’。”《纽约时报》韩国记者崔尚勋（Choe Sang-Hun）在8月17日的一篇文章中写道，七十年来，韩国一直生活在美国的核保护承诺之下，但如今越来越多的韩国人认为应该拥有自己的核武器。他称，朝鲜与核大国俄罗斯不久达成的协议令韩国感到不安，而且美国未能遏制住朝鲜核武库的发展，甚至连自己的本土也面临后者的导弹威胁。在这样的情况下，许多韩国人不再相信美国有能力保护他们免受袭击。
韩军在2017年的一次演习中发射弹道导弹。韩国国防部
崔尚勋在文中提到，随着美国推动核不扩散政策，韩国在20世纪70年代放弃了核武器计划，选择依靠美国进行防御。几十年来，韩国境内一直驻扎着数万名美军士兵。美国总统拜登去年重申了对韩国的核保护承诺，韩国长期以来也一直认为，无视美国核不扩散政策发展核武器，是一种禁忌。
但随着美国前总统特朗普可能重返白宫，韩国人越来越担忧两国之间的核保护承诺出现变数。对于韩国国内支持制造核武器的人来说，特朗普重新掌权的可能性，会给韩国拥核“打开一扇机会之窗”，因为特朗普此前透露，他愿意让日韩建立自己的核武库，而非依赖美国的“核保护伞”。
文章说，曾有一段时间，美国能够在半岛核问题上与中国和俄罗斯展开合作。但近年来美国在贸易和乌克兰问题上与中俄的分歧日渐扩大，如今几乎没有合作。
韩国国防部长官申源湜8月7日在首尔接受专访时曾表示，如果韩国开始制造核武器，这可能会破坏韩国与美国的同盟关系。文章认为，虽然韩国政府仍在否认拥有核武器的说法，但这种观点日益成为人们谈论的政治话题之一。现在，越来越多的韩国人表示，韩国需要自己的核武器，而不是依赖美国的保护。
民意调查显示，许多韩国人表示，他们不能再相信美国的“核保护伞”能让他们免受袭击，他们质疑一旦发生冲突美国是否还能向韩国伸出援手。
其他调查发现，多达70%的韩国人支持建立独立的核武库。特别是保守派政客、私人和政府分析人士越来越普遍地支持或讨论这一想法。
“我们不能指望——也不应该要求——美国总统冒着牺牲本国民众的风险使用核武器来保卫盟友。”韩国智库世宗研究所朝鲜研究员郑相昌（Cheong Seong-chang）说，“我们必须用自己的（核武器）来自卫。”郑相昌领导着一个由50名分析人士组成的小组，推动韩国建立本国核武库。
尽管“拥核”的讨论日趋普遍，但崔尚勋在文中坦承，韩国既没有生产核武器的设施，也没有设计核武器的技术诀窍。虽然尹锡悦政府对朝政策更为强硬，但韩国几乎没有追求发展核武器的政治意愿。
“对核武器的呼吁绝不会是短暂的，因为‘走向核武’的口号听起来很带劲。”首尔庆南大学远东研究所教授李炳哲（Lee Byong-chul）说，“但公众的高度支持与缺乏制造核武器的技术能力和政治意图之间，存在巨大差距。”
在韩国前国家安全顾问全永宇（Chun Yung-woo）看来，只要韩美联盟还存在，制造核武器将只会“多余”，“不会让韩国更安全”。