乌克兰空军F-16战机在境内未公开地点上空飞行的资料照。（美联社）
乌克兰顶尖飞行员“月鱼”梅斯（Alexei “Moonfish” Mes）在执行任务时坠机丧生。
1架乌克兰空军 F-16 战机最近在低空追击伊朗制无人机时坠毁，这损失虽令人心痛，但却证明，乌国空军的攻击性和战力都已提升。不过，这也为美国对抗中国提供了严肃的战斗教训。乌克兰上空日复一日，不断对抗导弹和无人机的空战，只是美国基地和盟友万一面对中国攻击时可能的缩影。
《福斯新闻》（Fox News）9日分析指出，几乎可以肯定，“月鱼”梅斯（Alexei “Moonfish” Mes）是在为保卫祖国乌克兰而拚命。俄罗斯8月26日攻击乌克兰，发射了 127 枚导弹和 109架自杀无人机。梅斯至少发射4枚武器，击落了包括3枚巡弋导弹和1架无人机等目标。
乌克兰空军前军官赫拉普钦斯基（Anatolii Khrapchynskyi）告诉《纽约时报》（New York Times）：“失去一名飞行员令人心痛到难以承受，尤其是他曾为乌克兰争取F-16战机的权利而奋斗。”
事发当时梅斯的战机上仍有武器可用，20毫米加特林（Gatling）机枪内还有几百发子弹。而伊朗制“见证者”（Shahed）-136自杀无人机的时速约为115 英里（约185公里），飞行高度相对较低，使它们成为老练战机飞行员既诱人，又容易攻击的目标。随著飞行员持续在较低高度交战，风险也跟著增加。而在这些紧张时刻，飞行员对目标的专注，可能会压倒谨慎；试想，当导弹朝平民、朝同胞飞去时带来的压力。
分析指出，虽然这次损失很惨，但这架在乌克兰奋战的 F-16损失也显示，中、俄才该担忧，原因如下：
首先，随著 F-16加入，乌克兰空军攻击性和战力都加强了。梅斯去年 11 月在专访中讚扬了 F-16 先进的航电设备，他在採访中说：“F-16机动性很高，它促使你以积极进取的方式驾驶。”内部人士根据长期的空军经验认为，这类坠机事故通常是整个部队战力不断提升的象徵，因为顶尖飞行员会把F-16的战力发挥到极限。当 F-16 刚入列美国空军服役时，每年损失约15-20架F-16。而那还只是在训练期间，不是参与实战。
美国和北约不再在意俄罗斯总统普京有关战事升级的警告，终于承诺提供乌克兰战机。值得注意的是，这是一架战力强大的F-16，经过美国空军精英第 68 电子战中队的调校。该中队上个月说，他们重新设计了乌克兰 F-16电战子系统的程式，以对抗不断演变的俄罗斯干扰和欺骗。
另一方面，对中国来说，这是战术和威慑问题。北京可能会发射数以百计无人机和导弹，在台湾周边展开一波波攻击。随著中国日益强大，各方倾向认为，美国空军只会用远程武器和轰炸机“保持距离”反击，将近距离战斗留给无人机，但别指望会这样。
乌克兰在短短1个月的行动中，为数不多的 F-16 便已证明，最新的战术需要近距离追击无人机和导弹。虽然情况有所不同，但美国及盟友正从乌克兰获得相当多的战术回馈。事实上，太平洋地区的空军规划人员正为棘手的战斗做准备，基地可能会面临自第二次世界大战以来未见的严重攻击。为了遏制北京，乌克兰的一切战斗教训都将有所帮助。