乌克兰冲突：2024年8月30日，乌克兰东北部哈尔科夫，一栋住宅大楼遭空袭后起火。 （Reuters）
杭子牙出版：本文所说的天下不是指美国境内之天下，而是中国人对天下这个概念的传统理解，泛指美国影响力能涵盖的整个世界。
不管人们愿不愿意承认、接受，一个大家必须面对的国际政治现实是，自二战后取代英国成为全球霸主以来，尤其自冷战结束后成为“世界警察”以来，世界实质上形成了以华盛顿为中心的权力格局。
这个权力中心的权力不是绝对的，不像单一制威权政体的权力中心那样具有不容质疑的绝对权威，几十年来，它一直不断面临来自各崛起大国的挑战和小国的反抗，局部战争也接连不断。 但总体而言，全球秩序仍处于相对稳定状态，没有形成全球性大规模脱序或战争。
这反映出人类社会的一个核心准则，即：秩序的稳定，必须以一个——至少具备相对权威的——权力中心的形成为前提。 尽管人类社会已经进化好几千年了，全球化以来经“以规则为基础的国际秩序”（以1648年威斯特伐利亚条约签署，现代国际政治体系形成为标志）熏染也好几百年了，但这个根本的内核并没有改变。
这是由人性决定的，古今中外莫不如此。 如果没有一个（至少具备相对权威的）权力中心，不管一家企业也好，一个政党组织也好，一个国家政体也好，乃至于整个人类世界来说，一定会首先陷入权力争夺的混乱，必将经历一个动荡冲突的过程，达成新权力平衡，形成新的具有支配地位的权力中心，才会重新趋向稳定。
这个道理，信奉儒法政治和威权及新威权政治的中国思想家与学者，两千多年来做过的论述数不胜数。 信奉民主政治的亨廷顿（Samuel Huntington）和福山（Francis Fukuyama）等西方学者，在他们各自的名著《变化社会中的政治秩序》、《政治秩序的起源：从前人类时代到法国大革命》、《跨越断层——人性与社会秩序重建》等中也有论述，只是他们对权力中心的赋权程度和对权力的来源、制约机制的认知与中国学者不同。
世界现在面临的风险是，因为实力衰退，美国的支配地位在逐渐丧失，其作为霸主的正当性被华盛顿的那些政客和华尔街的大鳄们挥霍殆尽，道义的力量于美国而言已经基本丧失，它只能通过军事等强力手段来勉力维持霸权地位并维持世界秩序。 尤其中国崛起，在为人类提供一个不同于西方的治理模式和现代秩序的同时，从根本上动摇了美国的国际权力基础，成为推动形成全球百年未有之大变局的最关键动力。
“秦失其鹿，天下共逐之”。 当美国的霸权地位出现松动，很多原来被美国压制的力量纷纷抬头。 一些中小国家开始谋求扩张区域影响力，主导区域事务，如土耳其、伊朗、印度、阿塞拜疆等。 大国则直接向美国的霸权地位发起挑战，如中国、俄罗斯。 连美国的传统盟友，德国和法国，也开始质疑美国的道德秉性与领导力，讨论要不要成立欧洲自己的防务力量欧洲军。 东欧、中东、半岛、台海，外高加索等热点地区的紧张局势不断升级，世界秩序正处于崩溃脱序的前夜。
