这是我们所知道的世界末日 哪些事件加速了末日…？

倪世杰 2024年12月28日

在2020年，距离暗指世界末日的“午夜”还剩下100秒，2023与2024年则调整为90秒。（合成图片）

每年元月，位于芝加哥的“原子科学家论坛”（Bulletin of the Atomic Scientists ）都会公布“世界末日时钟”（Domsday Clock）距离“午夜”的剩馀秒数，代表人为全球灾难对世界末日还有多近。

在2020年，距离暗指世界末日的“午夜”还剩下100秒，2023与2024年则调整为90秒。自1947年设立以来，1994年是距离午夜最久的时间，当时还剩17分钟。这无疑反映了1991年后苏联解体，美苏冷战正式结束，全球核对峙状态大幅缓和，以及1993年后美国与俄罗斯签署了第二阶段战略武器裁减条约（START II），削减双方战略核武器库存，辅之以《核不扩散武器条约》（NPT）和《全面禁止核试验条约》（CTBT）谈判进展顺利。1994年的时钟时间反映了对核战威胁的乐观情绪，但也隐含对其他非传统安全问题（如环境变迁和区域冲突）可能崛起的警示。随后几年，全球核裁军进程受阻，地缘政治紧张局势再次抬头，导致时钟残馀秒数逐渐缩短。

从17分钟变成90秒，只花了短短卅年的时间。放眼过去一年间，又有哪些事件推进加速了末日时钟？

末日时钟从17分钟变成90秒，只花了短短卅年的时间。（图片摘自维基百科）

  战争

虽说美国候任总川普极可能2025年国际政治发展中的高度不确定性与不稳定性因素，但就在其就任前，俄乌战争仍正处于不断升级的阶段。在2024年底阶段，不仅北朝鲜的部队投入了独裁者普京的侵略者阵营，北约也升高了对俄罗斯的军事对抗，白宫批准乌克兰能够使用美国提供的陆军战术导弹系统（ATACMS），乌军随即以此针对俄罗斯本土的库斯克地区发起两次精准打击，俄罗斯随后向乌克兰发射号称“没人拦截得了”、尾速快达每小时11马赫的最新型极音速中程弹道导弹“榛果树”（Oreshnik）；普京签署法令批准降低俄罗斯使用核武器的门槛，纳入对非核武国家在拥核大国参与或支持下进行的攻击行动。莫斯科现在似乎有意成为世界上最危险的扩散者，与伊朗与北朝鲜秘密进行武器和技术交易，使核不扩散成为一句空话。

中国也于2024年大幅增加了核弹头库存。美国国防部甫公布的的年度《中国军力报告》指出，截至2024年中，中国的作战核弹头库存已超过600枚，而在2023年五月的估计仅多于500枚，在一年的时间增加了百枚核弹头显示中国正积极地整军备战；同时，解放军寻求建立涵盖从低当量到精准打击的导弹到洲际弹道导弹（ICBM）系统，谋求在各种升级冲突阶段能灵活运用核武。同时，中国在包括东海、台湾海峡与南海周边海域进行实战演练有增无减，整个东亚都覆盖在中国陆海空全方位的核吓阻与攻击能力之下。

图为解放军东风15型导弹 。（截自央视视频）

此外，准核武国家以色列与巴勒斯坦在加萨走廊的冲突有在今年急速加剧，即便两造已于11月底签署停战协定，但未来会如何发展，仍是世界和平极大的变数。

  气候变异

全球各地都在2024都遭受了极端气候的侵袭，显示气候变迁带来的影响日益严重。2024年发生的主要极端气候事件多到难以细数。南北极冰层仍正以相当快的速度溶解当中。2024年夏季，北极海冰融化程度严重，海冰面积达到有记录以来的第七低，延续了数十年来的缩小和变薄趋势。同时，融化时间提前，结冰时间延后，这使得海冰的覆盖时间大幅缩短。在南极，2024年的冬季非但没增加海冰量，海冰量甚至接近历史最低水平。 与北极相似，这也让海洋吸收更多阳光，加速地球暖化。

而2024年也应该会打破2023年度的纪录，成为人类历史上最热的一年。全球温度上升，也是因为海水平均温度上升，尤其自2013年10月开始的海洋增温影响最为显著。美国国家海洋暨大气总署（NOAA）表示今年7月的海洋温度是历史第二高。此外，全球7月气温较廿世纪平均气温15.8℃，高出了1.21度，在亚洲与非洲都遭遇了人类历史上最热的7月。西北太平洋也因为海温上升了产生了26个颱风，对台湾而言，除了凯米、山陀儿、康芮等颱风曾登陆外，高雄、屏东更创下连续四天放颱风假的纪录，更不消说，11月也出现银杏、桔梗、天兔、万宜等“四颱共舞”的特殊现象。就连中国，11月的颱风就造成人民币7.6亿元的灾损。此外，西班牙瓦伦西亚地区在10月底遭遇百年大洪水，八小时内下了将近491mm的暴雨，引发严重洪灾，超过200人死亡和失踪，是欧洲数十年来最严重的风暴相关灾害；12月，位于南印度洋的莫三比克与法属马约特岛也受到将近一个世纪以来最强飓风奇多（Chido）的袭击。

南北半球于2024年同样受到热浪与乾旱的侵袭。印度和巴基斯坦热浪在4-6月经历了长时间的高温热浪，造成多人死亡。沙乌地阿拉伯麦加于六月爆发超过51度℃的极端高温，朝圣者大量中暑、脱水，死亡者超过1300人。意大利西西里于7月的乾旱水资源严重短缺，农业和民生受到严重影响；美国加州于9月出现高达45℃的极端高温并发生多起野火。巴西则是乾旱和洪灾频传，亚马逊河的水位持续降低，渔业捕捞与农产品产都遭遇破坏性的影响。以上皆显示气候变迁导致极端天气事件更加频繁和剧烈，人类生存环境也更趋向恶劣。

  人工智能

最后一项，毫无疑问，是人工智能（AI）带来的影响。2024年的诺贝尔奖，特别是物理学奖和化学奖，都表彰了在人工智能领域做出重大贡献的科学家。这显示人工智能已经成为一个重要的科学研究领域，随著人工智能技术的快速发展，其潜在的风险和不确定性也在增加。今年的物理学奖得辛顿（Geoffrey Hinton）被誉为“深度学习之父”，对人工智能的发展贡献卓著。然而，近年来他也开始公开表达对AI发展的担忧。

辛顿最初认为AI需要数十年甚至更长的时间才能超越人类智慧。然而，随著AI技术的快速发展，他改变了这一看法，他认为，AI不仅会制作虚假讯息混淆人的认知，引发人类社会信任的崩溃，也会抢走人类的工作；野心政客会利用超级智慧（Super-intelligence）来操控选举、发起战争，尤其是自主武器系统方面的应用，增添战争升级的甚至失控的可能性。他更警告，超级智慧将能从人类身上学到如何欺骗人类，他们很快就会比人类聪明，从而导致人类的毁灭。

  川普

川普即将于明年元月再次就任美国总统，在竞选期间，他对俄乌战争与中东事务都表达了积极促进和平的态度，强调“美国优先”政策，倾向于减少美国在海外的军事干预，主张在确保美国利益的前提下，避免捲入新的军事冲突。

但是他在选举中的挚友，非隶属联邦政府的总统谘询委员会“政府效率部”部长马斯克（Elon Musk）认为，AI可以赋予无人机更强的自主性，使其能够在没有人类直接操控的情况下执行複杂的任务。例如，AI可以帮助无人机更好地识别目标、规划路径、协同作战，从而提高作战效率和效能。而AI与无人机群的协同作战将形成更强大的战斗力。这种集群作战能力可以有效地突破敌方防御，并执行大规模的攻击任务。同时，AI的应用则可以提高无人机的作战效率，减少人员伤亡。马斯克想做的，中共其实早就在进行中了。美、中的对峙终究是一场“以实力为后盾的和平”的战争博弈，砲弹不会自己射出去，敌意螺旋加上认知中力量失衡扩大往往才是触发战争的主因。如果AI能够自主决定武器的使用将是AI应用在军武系统最大的风险，也因此马斯克也同时呼吁国际社会加强对AI无人机的监管，以确保其发展和使用符合伦理和道德标准，并避免其被滥用于军事目的。马斯克对无人机与AI结合的态度是矛盾的，这个矛盾又要如何调和，也决定了末日时钟会不会缩短秒数。

川普重返白宫后，可能採取更加单边主义的政策，进一步破坏全球协调应对危机的能力。（美联社）

再者，川普反对绿色能源，他认为这是中国的强项，欧洲一些国家与美国积极发展绿能是在帮中国“充实国力”。他主张增加美国的石油和天然气生产，实现能源独立与自主，并减少对化石燃料产业的监管，放宽环境限制，以促进国内能源生产。此外，他也极可能再次退出巴黎协定，削弱全球应对气候变迁的合作，这对抵御全球温度上升毫无助益。最后，在国际社会的议题上他仍是以单边主义的信奉者，在任期内，他退出如伊朗核协议等多项国际协议，并削弱国际合作，他重返白宫后，可能採取更加单边主义的政策，进一步破坏全球协调应对危机的能力。

原子科学家论坛即将在下个月公佈最新的末日钟时间，在当前充满挑战的国际局势下，末日钟的秒针是否会更进一步逼近午夜？根据以上，生活在这个地球的我们，实在没有任何乐观的本钱。