人脑内发现塑胶微粒!含量约等于1支汤匙,失智症多5倍

▲人类大脑平均含有约7克塑胶微粒，相当于一支塑胶汤匙的重量。

最新研究显示，塑胶微粒（microplastics）已经能够穿过血脑屏障（blood-brain barrier）进入人类大脑，且每个大脑平均含有约7克塑胶微粒，相当于一支塑胶汤匙的重量。此外，失智症患者大脑内塑胶微粒含量比一般大脑高出3至5倍。

根据《华盛顿邮报》报导，这篇5日发表在《自然医学》（Nature Medicine）期刊的研究分析了52颗人类大脑样本，其中28份来自2016年的解剖样本，24份来自2024年。结果显示，2024年的样本中塑胶微粒含量明显较高，从2016年到2024年，含量增加了约50%

研究估算，每个受测大脑平均含有约7克塑胶微粒，相当于一支塑胶汤匙的重量。但研究人员也提醒，这个数据可能略有误差，因为某些其他颗粒可能会与塑胶微粒混淆。

▲塑胶微粒指的是直径小于5毫米的塑胶颗粒，可能来自制造过程，或是从塑胶制品中脱落。

研究作者、美国新墨西哥州立大学教授康鹏（Matthew Campen）表示，「目前全球塑胶产量每10到15年就翻倍，这意味着我们暴露在塑胶环境中的程度也大幅提升。因此，当我们发现8年间大脑内的塑胶含量增加50%，这其实与环境变化的趋势是一致的。

此外，研究团队进一步分析了12名确诊失智症病患遗体，发现这些患者的大脑内塑胶微粒含量比一般大脑高出3至5倍。

不过，研究人员也强调，目前尚无法直接将塑胶微粒与认知障碍划上等号，因为失智症患者的血脑屏障较弱，清除有害物质的能力较差，因此大脑内的塑胶微粒可能是疾病的结果，而非成因。

塑胶微粒指的是直径小于5毫米的塑胶颗粒，可能来自制造过程，或是从塑胶制品中脱落，而更微小的奈米塑胶（nanoplastics）甚至比人类发丝还细，而最常见的塑胶是聚乙烯，这种物质用于塑胶袋和食品饮料包装，平均占所有塑胶的75%。

近年来，科学家发现这些塑胶微粒可以透过空气、食物与水进入人体，并累积于肝脏、胎盘、血液、睾丸，甚至连连接心脏的动脉内都被发现过塑胶微粒的存在。