中资钢铁厂引发争端，中英关系面临新考验

英国今年已派一系列高级官员访问中国，这是为缓和英中关系而精心策划的魅力攻势的一部分。世界秩序已被特朗普总统领导下的美国颠覆，中国在这一新格局中扮演着举足轻重的角色。

但英国议会上周末通过紧急立法接管了一家中资控股的英国钢铁厂，在所有这些外交活动中显得极不协调。而且，在特朗普的关税引发有关保护主义的担忧、开始瓦解世界各地的贸易协议的时候，此举可能会让人们对英国首相基尔·斯塔默改善对华关系的努力产生更深层次的疑问。

该钢铁厂位于林肯郡的斯肯索普镇，拥有这家钢铁厂的中资公司打算关闭最后两座高炉，这可能会导致工厂关门，英国议会用紧急立法阻止了中资公司的计划。钢铁厂关门将造成2700个工作岗位消失，让英国不得不依赖其他国家获取一种被其视为具有重要战略意义的大宗商品。

英国政府与该中资公司的谈判毫无结果，它拒绝了英国政府为维持钢铁厂运行提供的补贴，引发了人们对其诚意的质疑，甚至出现了有关中国所有者蓄意破坏的传言。虽然英国官员对此予以否认，但人们正在提出问题：是否应该允许其他中国公司投资英国敏感行业。

“我们必须明确哪些行业我们能真正推动合作，哪些行业，坦率地说，我们不能（允许合作），”英国商务大臣乔纳森·雷诺兹周日对天空新闻说。“就我个人而言，我不会让一家中国公司进入我们的钢铁行业。”

雷诺兹说，中国敬业集团已拒绝为钢铁厂订购关键原材料，他们知道这样做将导致钢铁厂关门，这是英国最后一家生产用于建筑项目的粗钢的大型钢铁厂。

英国政府周一表示有信心让高炉继续运行，政府已通过两艘载有铁矿石和焦煤的船只获得了维持运行所需的原材料。但政府手中的这家公司据说每天亏损70万英镑（约合680万人民币）。

中国已在周一警告英国不要将有关工厂的争端政治化。中国外交部发言人林剑表示，英国政府应“避免将经贸合作政治化和泛安全化，以免影响中国企业赴英正常投资合作的信心”。

对斯塔默的政府来说，这场争端发生在一个尴尬的时刻。此前，斯塔默的政府已着手改善英中关系，近年来，由于中国政府镇压香港的做法，以及对盗取数千万人投票记录的中国网络攻击的指控，两国关系出现了裂痕。

尽管在中国的人权问题或中国可能构成的安全威胁上存在顾虑，但英国政府把改善与中国的贸易关系视为推动英国经济增长的重要因素，也是对冲特朗普政府保护主义政策的一种手段。

“问题在于，部长们是愿意正视问题的本质，还是为了避免在动荡的时候加剧英中紧张关系而选择将其淡化，”伦敦大学亚非学院中国研究院主任曾锐生说。“我觉得，部长们最终将选择后者的可能性最大。”

英国财政大臣雷切尔·里夫斯已为寻求中国投资于今年1月访问了北京。虽然她只带回来了六亿英镑（约合58亿人民币）的投资承诺，并因此受到嘲讽，但这仍是政府新做法的一个明显标志。

上周，英国国防参谋长、武装部队最高将领托尼·拉达金海军上将访问了北京，为加强两军之间的沟通与中国官员举行了会谈。他还在北京的中国人民解放军国防大学发表演讲。

这些访问不禁让人想起戴维·卡梅伦时代，这名保守党首相曾宣称英中两国的经济关系进入了“黄金时代”。卡梅伦曾在2015年请来访的中国国家主席习近平去一家16世纪的酒吧喝啤酒。到2020年时，两国关系出现了恶化，首相鲍里斯·约翰逊将中国电信设备巨头华为排除在了英国的5G网络之外。

尽管在双方交流有所增加的情况下，两国关系仍存在一些波折。香港官员上周拒绝了英国议会的自由民主党议员韦拉·霍布豪斯入境。她是曾批评香港的言论自由受到威胁的“对华政策跨国议会联盟”成员。中国采取这一行动时，英国贸易大臣道格拉斯·亚历山大正在访问香港。

“我觉得政府将把其视为一种麻烦，”卢克·德·普尔福德在谈到有关钢铁厂的争端时说，他是对华政策跨国议会联盟的执行主任。“财政部长期以来一直存在一种教条式的观念，那就是认为中国会拯救英国经济。”

但英国政府还面临着另一个棘手的决定：是否批准中国在伦敦的金融区附近建设规模庞大的新使馆计划。当地居民和其他批评者对此表示反对，称新使馆离主要的银行和经纪公司太近，为中国从事间谍活动提供了便利。