§藕然散墨§ 蓝颜知己（二）
蓝颜知己，无关风月，自然也不忌年龄。事实上，藕从来没问过老袁的年龄，只约略知道，他的大公子比藕小三，四岁。
藕还记得，逢人问“您贵姓呐？”他必答曰，“免贵姓袁，袁儿凯的袁。”其时，不论是在电话上，还是当着人的面，他必定微躬了身，点着头，滚了舌头，吞掉一些北京人惯常吞的字，隐约现出老舍笔下本分掌柜祈天佑的形容。
“老袁”是社里同事对他的呼法。因为他的确是“三朝元老”，藕们的旅行社，与时并进，先后更过三次名，而老袁是硕果仅存的见证者。
藕和同期来的西安姑娘小纪则尊称他为“袁老师”。这显示了当时的流行。90年代初，由春节晚会发端的“逢人称老师”的时尚，一举改变了满城 “师傅”的风气，也甚得藕们的喜欢。反正当学生对藕们来说，是鲜活的记忆，亦是唯一的擅长。
后来才晓得，这老师叫得不妄。老袁还真的当过老师。北京8中，教语文和地理，兼过班主任。以老袁身形之高大，称得上虎背熊腰，且面黑而蓄有一簇小胡子，够威猛吧，不知为何，竟始终压服不了捣蛋学生，听说每每受到捉弄，甚至得了“老太太”的戏称。80年代“下海潮”涌，袁老师经不起师母的鼓动，终于玩了回心跳，辞了职，改了行。
旅行社实在是个势利的地方。藕不知道老袁初入行的情形，但藕们刚到一个礼拜，便深切体会出其中的险恶。前辈往往对新人心存芥蒂。似担心藕们坐享其成，分他们的羹，更顾忌后来者居上，将其取而代之。于是藕们整日里无所事事，亦无人问津。唯擦擦桌子，喝喝水，看同事风风火火穿梭往来，自愧是两艘搁浅的船，局促而不合时宜。
这惨况在老袁出团回来才告结束。高大的小纪去给时髦精明的空降外联部经理戴姐作副手，瘦小的藕则成了老袁的内联部的一分子。
藕其实不清楚老袁为什么收留藕。可能是见他的第一面，藕笑得极其真纯，绝非“自来熟”的应酬。小纪是知道藕笑的动机的，老袁的面貌太神似藕当时迷恋的“加菲猫”了。以后熟了，藕也曾放肆地呼老袁“老花猫”，老袁付之一笑，只那个小纪，想笑又不敢，一味捂了嘴，发出母鸡样的“咕咕”声，很令老袁起疑。
老袁起疑，也不发火，他多半是开个玩笑，或自嘲，或嘲下藕们，但绝不是赶尽杀绝的那种。于是藕的玩闹本性得到了疯狂助长。藕与老袁两个常常在办公室里抬杠，袁老师说“然然，听说你抽奖抽个大彩电，见者分一半。”藕马上接，“好啊，14。5寸您搬走。”袁老师于是哈哈一乐， “这小丫头，还挺幽默。”藕便真如有对羊角辫一般，得意地摇头晃脑。日子久了，藕觉着要说笑话，必得老袁在场，才够趣味。藕与老袁，仿佛是相声里的一逗一捧，谁离了谁都不成。
说笑如此，工作也如此。藕是一点就通的人，加上老袁本是教育者出身，教法得当，藕很快便上了手，一套旅行社内外联的流程，问价，报价，编行程等等，最后一环，是藕自己加上的。那便是拿给老袁过目，如同请老师批改作文。藕常立在老袁椅边，虚心听老袁评点“小丫头聪明，是 “可雕之木”。”之类，然后频频称是点头。
内联部的美差之一是出门考察。新开张的和用熟了的酒店，餐馆，或景点，常邀袁经理去坐坐，联络下感情。袁经理当然会带藕这个弟子同去。藕当时年轻，总也吃不胖，于是可以毫无顾忌，跟着老袁白吃白喝。不过也就是白吃白喝白看看风景而已。藕奇怪老袁从来也不去白唱卡拉OK， 或作其他的对 某些“老旅游”来说很平常的“休闲项目”。藕问起，袁老师一本正经说“怕教坏你们这些小辈。”后来也有人说是袁师母很厉害，管着他呢。
藕见过袁师母一次，那是在她生病之前。师母高壮白净。大眼睛，快人快语，是老袁的互补。她揽着藕的肩膀，“然然吧，我们家老袁总提你。可惜他就俩秃小子儿，唉，闺女好啊，是爹妈的贴身小棉袄儿。”说实话，他夫妇俩，连人带话，都透着亲近，让藕觉得温暖。
再后来的一天，老袁来到办公室，脸色阴沉，藕逗他开心都无效，再问，才知道师母得了“腰锥尖盘突出，”极麻烦的病。大有瘫痪的可能。从此，老袁的行为起了变化，藕能看出他心上压着重石，连背都驮了些。从前午餐时间，老袁会笑藕带的面条比鞋带还宽。现在却说，“然然，你信不信气功能治病？”然后盘腿在沙发上打坐，给藕示范。藕便说，“袁老师，你教我吧。我也练。”于是，藕跟着老袁练了很多招式，有他从书上学的，有熟人授的，他逢人便问线索，前前后后有十多种，据说都是有病治病，无病强身，包括后来说很邪恶的那种。
在藕的记忆里，老袁只对藕发过一次火。那回，付总经理有意要藕去带个英语团，是上级主管部门委托的。赚钱少但意义重。老袁帮藕婉拒，“她刚考到导游证，经验不够，水平有限，恐怕胜任不了。”藕听说后大不悦，加上有好事者从旁吹风，藕满脑子都是“艺高人胆大”的声音，哪里容得进老袁的规劝。后来烦了，脱口呛老袁，“说白了，您就是怕我比您强吧。”老袁罕见地一拍桌子，大声训斥藕， “你。。你这孩子，太。。。太不懂事了！我，我这可纯粹是为你好！。”老袁不急不会口吃，这藕是知道的。可藕也不示弱，鼻子喷着气，“谁要你管！”摔门而去。
对于那次带团， 藕心里其实也没底，但既然跟老袁较上了劲，就不能打退堂鼓。最后还是去了，结果不过是应了老袁的话。水平的确不够，导游词背得疙疙瘩瘩，还被人挑出大把错处；真的没有经验，为应合客人要求，把整个行程搞地一团糟，让所有人都怨声载道。付总经理受到了上级的微词，藕就获得付总加倍的指责，一时间前途堪忧。藕无法可想，只能去给老袁认错。老袁起先毫不客气，“怎么啦，您不是很牛么，这会儿虾米啦？”藕唯低眉顺眼，讪讪地笑。“我就是平时太惯你了，你觉着这长城是一晚儿就盖好的啊。”听到老袁的舌头又开始打滚，语气已趋缓和，藕知道，就算还有一顿冗长而善意的训导跟着，老袁到底是原谅了藕，也必会帮藕收拾残局，藕心里这阴霾总算是散去了不少。
虽说有老袁罩着，但旅行社终究不是藕的归宿。不久，藕就瞒着老袁，开始准备考公务员。考试前几日，藕借口不适，请了病假。不料，老袁却率领同仁来探藕，本意是要给藕个惊喜吧。“笃笃笃”，藕听到敲门声，和老袁的“然然，病得起不了床了是不是 ”的朗朗笑声，吓得魂飞魄散，飞沙走石般，将所有考试资料卷进床底下。这才换上病容开了门。复习功课其实很枯燥，老袁的到来令藕由衷地开心，只是这一回，藕觉得骗了老袁，心里充满了歉意。
藕如愿离开旅行社后，逢年过节都给老袁寄张卡，老袁以前收到别人的卡，总是很高兴，很郑重地收起来。再后来，藕出了国，给老袁打过几次电话，听他在电话那头谦逊地说话，得知师母的病有了转机，已经能下地行走；藕就暗想，老天保佑啊，愿好人一生别受苦。
