死亡谷国家公园-沙漠中的沙丘，此时夕阳斜照，照在沙丘上阴阳不定，沙丘如雕塑般驻立在死气沉沉的公园里，平添了悲壮感。
2003年春节，为了庆祝羊年，我们特地请了几天假，驱车前往南加州，去了死亡谷国家公园，祈祷树国家公园和圣地亚哥。总共五天，行程1700多英里，收获甚多，在旅行途中，一次次地被大自然的鬼斧神工所倾倒，特别是死亡谷国家公园。死亡谷是全美和西半球最低洼的地方，也是夏季最为炎热的地方。此处到了炎夏，热浪滚滚，生存环境及其恶劣。而且死亡谷占地广阔，人烟稀少，正是叫天天不灵，叫地地不应的地方。虽是如此，死亡谷风景独特，既有美丽的沙丘，多彩的峡谷，又有春天的野花和冬天的雪峰。由于夏季炎热，冬季便是旅游旺季了。不过对于爱冒险的美国人来说，这里则是可以挑战极限的地方。所以夏季谷里还有马拉松比赛，引来许多喜欢刺激的美国人。
这里虽然地处偏僻，却很是有名。旅游频道将死亡谷国家公园与黄石国家公园，大峡谷国家公园相提并论，认为是美国的几大自然奇观。所以死亡谷的地位，是不可小瞧的。这几个国家公园，我虽是都去过，却是最爱黄石的，觉得黄石乃人间仙境，可以凌驾于美国任何其他国家公园之上。
大部分人到死亡谷，多是先到拉斯维加斯，然后开车北上。我们在北加州，开到赌城就要十个小时，而且我们已去过赌城两次。所以先生和我拿了地图狠狠研究了一番，觉得先开到死亡谷西边100英里左右一个小城RIDGECREST，在178号路上，再去死亡谷比较省时间。从湾区开去大约360英里，需要6-7小时，但比赌城近多了。出发那天农历初一，也是哥伦
比亚航天飞机坠毁的那一天。我们一早出发，并不知此事，一路所经之处也寥无人烟。我们从五号公路转58号之后便北上14号路，14号一路都是沙漠人烟稀少，除了可以看到一些JOSHUA树外，连车子也少见。到了下午四点，我们经过一个小镇，先生注意到有美国国旗
下半旗，问起来，我以为小镇可能失去重要人物，所以下半旗默哀。直到住入酒店，打开
电视，铺天盖地的转播，才意识到出了大事，不免戚戚然。觉得真得好可惜，一帮为了科学事业献身的人类先驱。我们入住的ECONOLODGE，是我在EXPEDIA能找到最便宜的酒店，$47一晚。我在PRICELINE上也尝试过，也无法用$40BID到酒店。大体上这种小镇竞争不太激烈，而且游客不太多，降价真的无法生存。令我高兴的是ECONOLODGE却是极干净，条件很好，服务也不错，有免费早餐，还有微波炉，所以值得推荐。
从RIDGECREST到死亡谷，一路开178号路然后转入190号，即穿越整个死亡谷的那条公路。一路上所到之处，除了沙漠，盐滩还是沙漠。我们在178上开了70英里，所见的车寥寥无
几，我很担心有路盗设障，这可是叫天天不灵，叫地地不应的地方。其实真是杞人忧天，
强盗在沙漠中守上一天，也见不着一个人影，岂不是得不偿失。明知道这个道理，但还是无由来地感到空旷的沙漠，恶劣的环境带来的压力。快到190号路时，可以看到前边黄沙
滚滚，风卷起沙子正横穿马路，我们正好碰上，顿时觉得眼前一片昏黄，除了沙子，啥也
见不到。后来我们有了经验，看到风卷起沙子形成螺旋状移动时，便将车停下，待到沙尘卷过马路再走。在190号我们大概走了60英里才到GROVEPIPE WELLS的接待中心，190号
路高高低低，起伏不平，开在上面仿佛坐过山车般忽上忽下的，很是刺激。一路上有DIPS的标志，原本我不知很意，原来指得是这种路况。此外190号路一路都有加水(RADIATOR WATER)之处，以防夏季炎热之时车过热需要加水冷却。死亡谷并没有门，门票和地图必须
进到接待中心买。
GROVEPIPE WELLS的接待中心不远处就是著名的沙丘了，也是大部分死亡谷介绍中必提之处。沙丘连绵起伏，很有气势。到了这里，似乎来到了卧虎藏龙故事中的大漠。我们去的
那天风沙很大，虽然有阳光，但是气温很低。走入其中，踩在软沙之中，可以感到脚下沙子随风而动，真是举步维艰而漫天沙子又扑面而来，不一会耳朵，嘴巴，头发，鞋子全是沙子。沙漠中的沙丘，会随风改变形状，日出和日落时阳光色彩变换时最为美丽，是摄影者最佳捕捉时间。早上时阳光猛烈，缺少了夕阳时形成的立体感。我们下午回去时又经过了这片沙丘，夕阳斜照在沙丘上阴阳不定，沙丘如雕塑般驻立在死气沉沉的公园里，平添了悲壮感。而且下午的风沙似乎小了许多，没有了飞沙走石的情景，可以见到不少游人在沙丘中玩耍。
离开沙丘后，我们沿着190号路前往FURNACE CREEK。190路是死亡谷国家公园的主干道，从西边贯穿东南，路边有不少著名的景点，如沙丘，ZIBRISKIE POINT，FURNACE CREEK接待中心和死亡谷博物馆(在接待中心里)。190号路有几条岔路，往北的267路经过著名的城堡(SCOTTYS CASTLE)，但要开33英里，此路上景点不多，所以不够时间的朋友可以
斟酌看看是否值得去。不过喜欢建筑的朋友则不要错过，建筑很有特色，内部装潢更是奢侈，为美国富商(ALBERT JOHNSON)投资所建。 据说他小时由于车祸身体不好，来死亡谷反而身体好了，所以他经常往返此地，以城堡为家。建城堡时他们夸下海口说将建一个可以持续1000年以上的建筑，只要这个世界有人类，这座建筑就将在此永驻。我一向对于人文景观比较不感冒，而且对于建筑构造又是外行，时间也不够，所以决定放弃前往城堡，抓紧时间多看几处景点。
190号路一边是沙地和低矮的草丛，另一边是一望无际的盐滩，雪白明亮，映称着滩边一堆堆枯黄的草，又是一种独到的苍凉美。 从STOVEPIPE WELLS开30英里，便是死亡谷内最大的接待中心FURNACE CREEK了，也是死亡谷中少有的绿洲。接待中心里是死亡谷的博物馆，介绍死亡谷形成的历史，有名景点及各种野生动物。还有个小型放映厅，放映有关死亡谷纪录片，每半小时一次。此外还可以购买纪念品。博物馆外有专门野餐的地方，我们在放映厅里先美美睡了一觉，起来在树下饱餐了一顿。
FURNACE CREEK接待中心周围景点相对集中，沿着190号往下开是ZIBRISKIE POINT，在金色峡谷的顶部，可以从那里俯视死亡谷和五彩缤纷的金色峡谷，是死亡谷另一个捕捉镜头的好去处。FURNACE CREEK 往下3英里还未到ZABRISKIE POINT有一条铺柏油的小路前往BADWATER，途中有不少景点在路边，都很有自己的特色，值得一去。喜欢HIKING的朋友别忘了停在金色峡谷边上，这里便是ZABRISKIE的底部，峡谷是土色和黄色的，走在峡谷之中，其实是很惬意的。峡谷形成天然的屏障，可以挡住毒烈的阳光，从这里一直可以走到ZIBRISKIE POINT。金色峡谷往下一些，在路的右边有一条土路前往魔鬼的高尔夫球场(DEVILS GOLF COURSE)。 千万不要以为来到了高尔夫球场便是大片的绿地等着你挥杆。这里看不到半点绿地，有的只是大块大块灰头土脸的固化的盐块，远远看来来，象刚刚犁过的农田上翻起的土块。盐块中有很多大小不一的洞，故称高尔夫球场。不过仔细看来，可以看到有些地方仍有晶莹的白色盐粒。由于是土路，建议大家开四轮驱动的车去比较保险。死亡谷里有不少地方是土路，想要横冲直撞的话就得开大车，可以无处不去。我们开的是小车，这是我们去的唯一土路，我已经心疼得不得了，担心轮子给扎破了。去完在路的右边有一条土路前往魔鬼的高尔夫球场(DEVILS GOLF COURSE)，稍微往下一点就是BADWATER (坏水)了。这是一片广阔的平地，有着一望无际的雪白皎洁的盐滩，令人惊讶的是，盐地边有一滩清澈的活水，浅浅地流淌着。盐地上立着一个牌子，上写海平面下280英尺/85米。这便是西半球最低点。夏季时谷里的马拉松比赛便是以此为起点，参赛着沿着马路一路要跑到对面远远的一座山下，据说在华氏120几度下，可以坚持下来的人不到10%。我还是很佩服这些勇气可嘉的人们，因为象我这种凡夫俗子是根本不敢夏季来死亡谷的。从坏水往回190号时，我们拐入了著名的“艺术家之路”(ARTIST DRIVE)，这是死亡谷中其中风景绝佳的一条铺柏油的小路。小路弯弯曲曲，高低起伏，穿行在多彩的峡谷之种，享受大自然优美的景致，心情舒畅极了。这条路上最有名的景点是ARTIST PLATEAU，这是一片五彩多姿的岩石，有绿色，黄色，灰色等，果真象是某个艺术家不小心将大片的油墨泼洒在这一片峡谷之间。
回到190号路上，夕阳开始斜照，我们便赶着回去看夕阳下的沙丘，基本结束我们一条的死亡谷之旅。
几点建议：
1)时间够的朋友，最好呆上1天半或两天，多看几处景点。而且最好开四轮驱动的车，可以随意开上土路，前往离大路较远的景点。
2)虽然冬天是旅游旺季，死亡谷还是很冷的，而且经常有大风，所以还是要带上厚衣服。如果要CAMPING，则需要带上比较结实的帐篷，小心给风吹走。
3)湾区的朋友可以在前往拉斯维加斯时先去死亡谷，再去赌城，可以节约至少5-6个小时。
4)死亡谷内人烟稀少，虽有加油站，旅馆等设施，但还是建议大家在外面加满油，而且检查一下车况，以免路上车子抛锚。
注：由于上次没有成功地贴上照片，所以这次就免了。试下这几个LINK吧：
Artist’s Plateau:
Sand Dunes:
Salt Flat:
Devil’s Golf Course:
Zabriskie Point:
