1930年代初，洛克已完全没有了收入的来源，然而他却义无反顾地变卖所有家产，带上所有用来养老的积蓄回到丽江。
从此，洛克与赖以谋生的植物学分道扬镳，全身心地投入对纳西文化的研究。
云南丽江的纳西农村(Huang-k[u]o-ch'i Village,1925-1-14)
30年代后，洛克大部分时间居住在昆明，为寻找民族研究的相关资料，他一次又一次地外出旅行，漫游北京、上海、成都、南京等地，有时也回欧洲和美国。
旅行依然是他的主要生活方式，有时这种生活方式的代价会变得不可思议。1936年2月3日，阳光明媚，洛克这天自己包租了一架中国航空公司的飞机“昆明号”从云南府飞到了丽江，在丽江停留几个小时，也没有什么特别的理由，只是为了在空中俯瞰高山和大地。
这一天，创造了丽江的历史。因为，这是丽江有史以来，第一次有飞机飞越丽江的天空，也是第一次，有飞机在偏远的丽江降落！
抗日时期，洛克曾怂恿驼峰航线的美军飞行员带他穿越虎跳峡，并说虎跳峡只有12米宽，（现在的虎跳峡最狭窄的地方都有27至30米）并下命令低飞拍照，该飞行员后来回忆说，幸好当时刮起了大风没有低飞，不然洛克这家伙准会让他们送命。
景色秀丽，气象万端的云南塔关河（Ta-kwan River）峡谷(1925-1-15)
洛克深知，在社会文化激烈的变迁中，一些古老的传统文化正在消失，他的研究对保存这些东西至关重要。
对此，洛克一直是矛盾着的。东巴文化的无穷魅力和纳西族少女天生的美丽，不时的猛烈叩击着这个爱美的身体内部流淌着正宗奥地里血液的欧洲浪漫男人的胸膛。
美酒、荣耀、女人和感情，洛克不是没有拥用过和一直的珍爱着。据说，洛克在丽江的乡下，就有一个属于他的纳西女人和两个私生子。但这些世俗的东西和他所挚爱着的东巴文化比起来，在从小就具有宗教情怀的洛克心中的地位，又算得了什么呢。
于是，探险家的生活方式令他选择了独身，然而令他备感孤独的，却是他所从事的研究工作，当时没有人（哪怕是他的纳西女人）能够理解他所做的一切。
这项工作使他耗尽心血，经济上陷于破产的边缘，年老多病的他常常感到绝望和痛哭，洛克常常在日记写道：“今天，我有一种说不出的孤独”。
洛克镜头里纳西族女人的头饰
在研究纳西文化的过程中，孤独的洛克也找到了自己的家园和感情的归宿，经过数十年锲而不舍的努力，洛克在纳西族东巴文化的研究领域里取得了举世瞩目的成就。
1947年《中国西南的古纳西王国》在经历重重的劫难后终于出版，在该书的前言中，洛克深情地写道：“当我在这部书中描述纳西人的领域时，逝去的一切又一幕幕地重现在我的眼前，那么美丽的自然景观，那么多不可思议的奇妙森林和鲜花，那些友好的部落，那些风雨跋涉的年月和那些伴随我走过漫漫旅途，结下深厚友谊的纳西朋友，都将永远铭记在我一生最幸福的回忆中”。
和洛克一起工作过的12位着中山装的纳西族研究助手（1924-1927）－可还有健在的吗？
这是—部资料丰富的自然地理和民族历史调查实录，具有极高的参考价值，但是书中把自古以来就是祖国民族大家庭的一员的纳西族，说成是“独立王国”，却是荒谬的。
东巴文化，由于洛克的介绍，国际上影响日益广泛。洛克是第一位把云南纳西族东巴文化比较全面、系统地介绍给世界的人。他的十余篇专著，为世人展示了一个奇妙、独特的文化世界。其中《纳西语、英语百科词典》（上、下册）已成为研究东巴文化的重要著作。因此，洛克在西方被誉为“东巴文化研究之父”，是西方研究东巴文化的鼻祖。
约30万人口的纳西族在中国50多个民族中算不上是一个大民族，但是它的东巴文化却因为洛克等人的研究和介绍而名扬中外，引起世人极大的兴趣和关注，已成为当今前往丽江旅游探秘的热点之一。
