有一个聪明的年轻人，他到处寻找高效率的经理。 他想为这样的人工作，他也想成为一个高效率的经理。 他找了好几年，足迹遍及世界各个角落。 穷乡僻壤他去，通都大邑他也去。 他跟无数的管理人员交谈过，其中有政府官员、军界领袖、工程主管、公司领导、大学校长、商店领班、公用事业督察、基金会董事，以及商店、饭店、银行、旅馆的经理；男的、女的、老的、少的都有。 他去过各式各样的办公室。大的、小的；豪华的、寒酸的；有窗户的、没窗户的。 他看到形形色色管理别人的方法。 但是他对所见所闻不尽满意。 他见过许多“严厉的”经理，虽然他们的企业好像很成功，但却不得人心。 有些上级认为他们是好经理。 年轻人曾在这些“严厉的经理”的办公室问道：“您认为你自己是什么样的经理？” 他们的回答都大同小异。 “我是一个独裁的经理，一切由我说了算。” “我是一个注重基层的经理。”“我是一个办事认真的经理。”“我是一个讲究实际的经理。”“我是一个追求利润的经理。” 他们的语调中流露出自豪，很显然，他们的兴趣在于绩效。 年轻人也遇到许多“仁慈的”经理。他们似乎很得人心，但他们的企业却是失败的。 有些正经认为他们是好经理，但许多他们的上级却表示怀疑。 年轻人也曾在这些“仁慈的”经理办公室里问同样的问题，得到的答复是，“我是一个民主的经理。”“我欣赏参与管理。”“我总是帮助别人。”“我善解人意。”“我是一个有人情味的经理。” 他们的语调中也流露出自豪，很显然，他们的兴趣在于人。 于是年轻人感到困惑。 世界上所有的经理似乎不是注重绩效，就是注重人。 注重绩效的经理似乎常被冠以“独裁”之名，而注重人的经理则被冠以“民主”之名。 年轻人想，这些经理，不管是“严厉”独裁者，还是“仁慈的”民主人士，只达到部分效力而已。“他们好像只是半个经理。”年轻人这样认为。 他回到家里，既疲乏又有点泄气。 他也许早该放弃这种寻求。但是他有一个长处，他知道自己寻找的是什么。] “有效的经理”，他认为，“是既管理他自己，也管理工作伙伴，由于他的工作而使其组织及人员获益。” 年轻人到处寻找有效的经理，但他找到的极为有限。在寥寥数人中，他们又不愿透露成功的秘诀。他开始怀疑，他也许找不到成功的答案了。 后来他听到有人谈到一个很特殊的人，很凑巧，他就住在邻近的一个城镇。他听说，人们很喜欢跟这个人工作，并且共同创造了伟大的工作绩效。年轻人怀疑这个故事是否真实，即使是真的，不知道这位经理肯不肯跟他分享成功的秘诀。 好奇的年轻人打了一个电话给这位经理的秘书，请求安排拜访的时间，秘书当即就把电话转给经理了。 年轻人问这位特殊的经理什么时候可以见他。经理说：“这个礼拜除了星期三上午都行，由你决定吧。” 年轻人暗自好笑，这位神乎其神的经理似乎有些怪诞。什么经理，居然随时都有空。年轻人不禁为他倾倒。他决意去见他。
