拔秧种水稻
江南的主食是大米，水稻也有两季，即早稻与晚稻。早稻在春天种植，夏天收获，晚稻在夏天种植，秋天收获。夏天，早稻收割完后，水田经犁与耙，就可种晚稻的秧苗了。飘满田野的稻香，经夏收后，又转飘成了满田野的泥土香。
晚稻的秧苗都是各村自备。在早稻收割前，先准备好一亩田，密集地撒上晚稻种子，当早稻收割完，水田犁耙好时，晚稻苗也己长成，可拔秧了。
此时是农历七八月份，最酷热的炎夏。正午，毒辣的太阳晒得石头可烤熟鸡蛋，水田里的小鱼，也受不了似要沸滚的水，翻上白肚子，在田里死去。寻食的鸟儿，也不知躲在哪儿的树荫处避暑，看不到一只飞过。远处一动不动的树梢，传来了知了一声声长鸣，更显田野的寂静。
此时，在秧田里，有一群拔秧人，头戴笠帽，身坐在自带的小板凳上，脚浸于滚烫的水里，弯腰专心地拔苗。右手轻轻拔起一束束嫩嫩的秧苗，放入左手集合，左手握不下时，就用几条柔软的稻草，把秧苗缚成一捆，扔到身后。
田里的水，在烈日照射下，快速蒸发。低低地往秧田面上望去，可看到水蒸气嗖嗖往上升腾，消散在低空。人坐在这样的秧田里，如同处在闷、热、湿的蒸笼里，汗水一个劲地往外冒，湿透了全身衣服。而暴露在阳光下的肩背部份的衣服，湿了晒干，干了又湿，多次以后，在衣服上，留下了一层清晰可见的白色汗盐。泡在水里的双脚，在接近水平面部份，皮肤会变成棕黑色，那是浑浊秧田水中的一些色素，在高温下，渗入了皮肤，这棕黑色，要在冬天里才会完全退去。
除了日晒水蒸，也要时时注意水蛭的偷袭。浸在水下双脚的某处皮肤，如无缘无故痒了，那定是比牛皮糖还柔韧百倍的水蛭，钻入了皮肤在吹血。这种水蛭，生命力极其坚强旺盛，刀切几段不死，暴晒两天照活，可算是真正的忍者高手。然魔高一尺，道高一丈，与我一样顽皮的小孩们发现了两招必杀技，一招是用盐腌，一招是用一端带倒钩的细竹条，从不知是头还是尾的水蛭一端刺入，穿过水蛭身，再从另一端刺出，然后拉刚刺出来的细竹条这端，把水蛭的身体内外翻转过来，招式虽然残忍，但实用。
如同孙悟空蹲太上老君的炼丹炉般，拔秧人经过这样蒸笼里的煎熬，身体的抵抗力可到达另一层次，这与练武者说的“夏练三伏，冬练三九” 有异曲同工之妙。一些城市里人常羡慕农民有康健的身体，说是因为常年吃新鲜食物之故，我私下里一直认为这是不了解情况者的瞎扯。己离开农村二十多年后的我，现在小腿的皮肤还是一如往昔的紧绷结实弹性好，割一刀，只出点血，不用药也会很快地自动俞合，我一直都归结于曾在水田里蒸过之故。
随着秧苗往前拔，凳子也向前移，身后留下了一长溜秧苗捆，此时有人会专们来收集，挑到别处水田旁，扔给那儿的种秧人种植。种秧苗人，左手拎起秧苗捆抓在手里，右手拉稻草条解捆，再一束束地从左手分出秧苗，一下下地插到早准备好的水田里。
一般拔秧人大部份是妇女、儿童与年老者，而插秧人大多是壮劳力，这是因为前者有凳子坐，不需多少体力，而后者需要更多的体力与技术。
壮劳力自然都是正当年的男人，精力多，在单调的体力活中，总会想出许多带点黄料的笑话与故事来开心。曾有人恶作剧地叫我猜一谜语，记得谜语是“一把拎来，解开裤带，分开来，一下下用力插下去” ，当时我尽管才十岁，也是不自觉得往那方面想，脸红红地说不出答案。众人见我窘样，个个开怀大笑，说道“你想到什么了？谜底是插秧！” ，看他们捉弄人后的得意劲，我又羞又气红着脸低头干活不说话。
插秧人弯着腰，一边种一边往后退，前面留下了六列笔直的秧苗队，棵棵秧苗前后左右的距离都一样。立起身来，种好的水稻田如列队操练的仪仗队般整齐，横看竖看是直线，对角看仍是直线。这样的棵棵水稻才会生长均匀，田里空间能被充份利用。
以前我也曾与许多未种过水稻的人一样，觉得就是往下插，有什么难的。下田试试才发现，自己种出的水稻歪歪扭扭，插下的秧苗时多时少，间距也时大时小，更本成不了列与行，惨不忍睹，需叔叔伯伯们帮忙整理过。腰也是一会就酸，更可怕的是，一到傍晚，蚊子牛虻等凡是嗜血动物，都一齐出动，疯狂地向弯腰忙碌无暇顾及的人攻击，浑身又痛又痒，逼得我把田里的烂泥涂在脸、脖子、双臂与双腿上，以抵挡蚊虫的攻击。
当天拔起的秧苗当天要种完，有时要种到繁星满天。收工时，看万家灯火在远处闪亮，田野里早已是蛙声如潮，莹火虫一闪闪地从身边飞过。敲敲酸痛的腰，一份辛勤劳作后的满足与喜悦，充满心间。
