刚出国时去新加坡，觉得什么都好，认为上海和新加坡的距离大概是二十年。十二年过去了，再次访问上海，发现很多地方都已经在赶超了。那么还有多少距离呢？从以下几个方面来看吧。
1. 城市规划
俺的一个德高望重的亲戚是参与了改革开放后早期的城市规划的，但没听说他经常出访。一解放，他就向国家上交了家里所有的财产，只留了一份工作薪水。这样，他得以有机会入党。当然，文革后，他没有要求归还财产，但是有机会做点大事了。不幸的是，他在俺出国不久就过世了。
那么上海的规划和新加坡有些什么不同呢？首先拆迁是个大问题。不象浦东，可以在一块平地上起高楼这么简单，当然整体规划也不是哪个人说了算的。出了浦东机场，放眼望去，经贸大厦很威严，却不是很亮丽。东方明珠在旁边有点给比了下去，这不是自己跟自己过不去嘛？好大的指北针的雕塑，让人感觉有点突兀。
浦西的很多地方都变了样了，有了很多的商业高楼。南京路变成了步行街，生意好得不得了。淮海路自然变得更加洋气了，高级商场鳞次栉比。奇怪的是并不为市民所常用的中国银行时不常地出没一把，却不觉得工商行的取款机象BOA那么方便。南浦大桥，泸浦大桥端的雄伟，和好几条海底隧道交相辉映。
从东方明珠的楼上看下去，俯瞰图并没有多少美感，外滩被后面林立的高楼趁得失去了原有的风采。虽然到处高架纵横，但道路的结构更不象新加坡那么给人以非常的愉悦舒适的感觉。从高架上看下去，只有延安路的两端是很漂亮的风景，其他的还跟不上呢。国内都开手动车，车的行距比较窄。
那么新加坡呢？每个地铁站外都是一个Shopping Center，每个大楼里，从时装到饮食，应有尽有，非常地干净，而且方便。每个星期去一个逛逛，纯属享受。而乌节路上的大型Shopping Mall，就更加气派了。著名的诗家董是本地华商的领地，独占一角，和伊斯坦相对而立。还有好些个本地和日本的大商场，都是精品，琳琅满目。
凭良心讲，乌节路比淮海路要高级。银行林立的珊顿大道的高楼比上海的高楼显得错落有致，有点象LA downtown的布局。国外的建筑往往和实力，看上去并不漂亮，而非华而不实。注意到一个好的现象是，现在很少有人随地乱丢东西了乱吐痰了。但是很不容易发现垃圾箱。
2. 公共交通
每天出门，公共交通是个最头疼的事。不象在美国，人人有车，地还铺得开。新加坡和上海都是寸土寸金的地方。那么如何管理城市交通就不是个可以忽略的问题了。首先是加强和提高原有的交通运输系统，上海是国内仅有的一卡通的地方。也就是说有一张车卡，可以走遍全市了。这和新加坡一样。
新加坡的公共汽车都是volvo的，质量很好，也有空调，很干净舒适的。就是高峰时的秩序都很好的，没有人挤人或者吵架的情形发生。如果人满为患，就很自觉地等下一辆，有时一等要等好几辆，也没有人从后门抢着上的。新加坡的公交系统很发达，政府也鼓励市民趁公共汽车，而减少私家车，以防止塞车。
上海是否还有无轨电车没有来得及考察，但大街上出租车绝对多于公共汽车。出租车很方便，服务态度也好，因为各个公司间有个竞争。但是看来使用率很高，折旧很厉害。据说一辆出租车开一年就报废了。而新加坡的出租车和洛杉矶一样是福特车，很宽敞而舒适，也比较新。到哪里都很方便，也不是很贵。
对於拥有私家车的人来说，在上海养一辆车就可以养个房子了，月费1500元左右。上海本地的拥车证也比较贵。但和新加坡相比，还是小巫见大巫。新加坡的拥车证价格越来越高，越是好车越贵，几乎到了工薪阶层望而却步的境地。也正因为如此，新加坡的交通是最畅通无阻的，这使得很多人都得益非浅。
据说是为了鼓励国产汽车工业的发展，北京和上海都未采用新加坡的高压政策。因此高峰期间，交通阻塞的情况和台北香港纽约差不多，还是很痛苦的。这是新加坡和LA的居民所不能感受的。越来越多的人通过了驾校的学习和考试得到了驾照，但是鲜有机会练习，尤其是国内道路复杂，路况有不好，新手上路有点困难。
3. 居民住房
新加坡的老百姓通常住的是政府建造的用公积金贷款的楼房，俗称祖屋。好一点的就住私人公司建造的公寓房。再好一点点就住排屋，好像这里的town home，国内也叫联体别墅。当然能够住的起独立式洋房的，那真是凤毛麟角了。然而总统府还是非常阔气的，每天国庆节对外开放，都可以参观。
上海的普通市民的楼房和租屋比起来，还是很有差距的。尤其是各家各户的外部环境，好像没有专人打扫，从楼房的外观到内部的清洁都很成问题。但是市民们住惯了老房子了，都习以为常了。稍微有些条件的人就把自己屋里装修得高档一点，也就抵消了外面的不利环境了。可是地区和社区还是很有差别的。
好多地方和国外一样高档，尤其是很多农民的房子非常气派，都不明白这么漂亮的房子里都住着什么农民？街道普遍地拓宽了，但格局还是和过去没有太大的差别。反而少了新加坡那样所能够的保留下来的那种传统习俗和文化，好像哪儿都是快餐店一样。在市中心，竟然再也找不到大饼油条，和生煎馒头了。要不就是被民工和台湾人取代了。
新加坡的气候是常年夏天，温差不大。但是最热时不超过34度，即使不开空调也是可以的。为了节省电费，普通市民也不开空调，有个电扇也能对付了。尤其在高楼上，风很大很凉快的。但是上海不一样，夏天要到近40度，冬天又太冷，不开空调是非常受罪的。但是因为人口太多太密，都开空调反而造成户外温度的再度提升。
4. 饮食起居
每天每家每户的生活都息息相关的，也就是所谓的菜篮子工程。上海的普通居民爱去菜场，超市和大卖场购物，比起以前的小菜场来说是有了很大的进步了。可是，超市的菜都不够新鲜，这谁都知道。但现在的人多数是图个便利了。平时上班吃个早点什么的，还是去那些在竞争中生存下来的点心店，档次各有不同。
而新加坡的生活就很有特色。每天从早到晚，湿巴沙都人来人往，络绎不绝。各个摊上摆满了刚从马来西亚运来的新鲜蔬菜，鱼，家禽和肉类，任人挑选。旁边就有很多饮食摊位，提供丰富的早餐，午餐和晚餐，什么新鲜的豆浆油条，海南鸡饭，果条河粉，酿豆腐等等，都应有尽有。甚至还有服装，玩具和厨房用品的摊位，十分的方便。
周围有银行邮局，各种品牌的店家。好的shopping center还有喷泉，街道装璜独具一格，尤其是卫生打扫得非常干净，没有油腻的感觉。而上海的饮食街的马路是怎么也扫不干净的，反正大家也习惯了。倒是那些个外来的快餐店里卫生条件很好，让人觉得很高档。现在的厕所要干净多了，就是很少手纸的。
5. 文化教育
上海城市大，有很多古今中外有名的大学。但普遍比较陈旧，缺乏活力。这点的确没法和新加坡比，因为其政府不惜重金从欧美中国引进大量人才，来充实教育力量，跟上世界先进水平。所以有很多亚洲地区的高科技的学术会议都是在新加坡召开的，那里的五星级酒店都有很多会议厅，每次开会都有很好的招待。
新加坡虽然只有两所大学，国立大学和南洋理工，但是每年都培养出很多本地和外来的人科技人才。学校的设施和条件都是第一流的，毕业后去工业界和政府支持的科技公司效力，为新加坡在科技上站在亚洲前沿做了不少贡献。从软件设计和实施来说，那里的process也不必美国的大公司差到哪儿。
估计上海利用世博会的机会可以在这方面迎头赶上，也会培养出新一辈的会说英语的人才。新加坡是个多民族国家，很多孩子都至少会双语，倒反而使他们不能精通某一种语言。所以年轻一代喜欢说改良的英语，并引以为荣，很有阶层的归属感。但是从心态上来讲，新加坡人还是普遍有怕输的心理。
