原文19：
显王三十五年（丁亥，公元前三三四年）越王无疆伐齐。齐王使人说之以伐齐不如伐楚之利，越王遂伐楚。楚人大败之，乘胜尽取吴故地，东至于浙江。越以此散，诸公族争立，或为王，或为君，滨于海上，朝服于楚。
评说19：
越国攻打齐国，齐国的外交使者说服越国去打楚国，越国果然不攻齐而攻楚，结果被楚国打败，越国军阀乘机割据“独立”，但无不归顺楚国。
齐国外交真厉害。三言两语就把迫在眉睫上的战争说走了，真是外交奇迹。原来外交还有消灾免难之功用。先礼而后不需用兵，兵家之上上策。外交，在这里就是陈说利害，无非是说越攻齐有害，攻楚有利，可能是长江天险的缘故，齐、楚同样是七雄之一，隔江攻齐应该更困难，尤其是攻完后还得隔江而治，成本太高。
越国攻楚反倒攻出了亡国，越楚之间无天险，易攻也易被攻。实际上，水路上是楚国在上游还得地利。
原文20：
显王三十六年（戊子，公元前三三三年）初，洛阳人苏秦说秦王以兼天下之术，秦王不用其言。苏秦乃去，说燕文公曰：“燕之所以不犯寇被甲兵者，以赵之为蔽其南也。且秦之攻燕也，战于千里之外；赵之攻燕也，战于百里之内。夫不忧百里之患而重千里之外，计无过于此者。愿大王与赵从亲，天下为一，则燕国必无患矣。”文公从之，资苏秦车马，以说赵肃侯曰：“当今之时，山东之建国莫强于赵，秦之所害亦莫如赵。然而秦不敢举兵伐赵者，畏韩、魏之议其后也。秦之攻韩、魏也，无有名山大川之限，稍蚕食之，傅国都而止。韩、魏不能支秦，必入臣于秦。秦无韩、魏之规则祸中于赵矣。臣以天下地图案之，诸侯之地五倍于秦，料度诸侯之卒十倍于秦。六国为一，并力西乡而攻秦，秦必破矣。夫衡人者皆欲割诸侯之地以与秦，秦成则其身富荣，国被秦患而不与其忧，是以衡人日夜务以秦权恐愒诸侯，以求割地。故愿大王熟计之也！窃为大王计，莫如一韩、魏、齐、楚、燕、赵为从亲以畔秦，令天下之将相会于洹水上，通质结盟，约曰：‘秦攻一国，五国各出锐师，或桡秦，或救之。有不如约者，五国共伐之！’诸侯从亲以摈秦，秦甲必不敢出于函谷以害山东矣。”肃侯大说，厚待苏秦，尊宠赐赉之，以约于诸侯。会秦使犀首伐魏，大败其师四万馀人，禽将龙贾，取雕阴，且欲东兵。苏秦恐秦兵至赵而败从约，念莫可使用于秦者，乃激怒张仪，入之于秦。
评说：20
苏秦去秦国，说他有办法帮秦国兼并天下，秦王不用他。然后他就去说服燕国与赵国结盟，并建议赵国合纵六国共同抗秦。赵肃侯对合纵计策大为赞赏，厚待苏秦并委任他去联络纵约。时值秦国大败魏国，苏秦怕秦兵攻赵而不够时间完成合纵，想派个人到秦国稳住秦王，就设计激怒张仪到秦国。
苏秦先到七雄中最强的秦国求职，求职失败后决定推销他的合纵概念，因为没有第二个国家可以和秦国抗衡，除非几个国家联合起来。项目经理最关键的技能在于横向联合。应为项目经理不在垂直权力链中，必须把不同部门的各自支配的资源按利益横向组合起来，难度非常大。所以，项目经理启动项目第一步就是物色最能支持他项目概念的利益相关者，这是推销的次序。
苏秦先到七雄中最弱的燕国推销合纵项目。燕国最弱，合纵对燕国来说有百利而无一害，所以一拍即合。然后苏秦到合纵六国中最强的赵国推销合纵，因为除秦国外，就是赵国可以有野心称霸天下了。这是我们常见的抓两头、带中间策略。而且，赵国的财富是项目融资的主要对象。
如果是三国演绎，两个弱国联合对抗强国是一个相对稳定的权力结构。如三国时期三分天下的吴蜀联手抗魏，只是关云长义气用事，破坏了吴蜀联盟，致使三国鼎立格局崩溃。同样，寡头市场也是如此，面对微软的垄断优势，IBM和Sun Micro要联手推出Java抗衡微软。
合纵要联合六国，实际比联合赵燕两国要困难得多，原因是《评说《资治通鉴》卷二 (13)》所谈到的达不到纳什均衡状态，原因也可以用阿罗的社会效益函数不存在来解释，也就是各国利益偏好相互矛盾而无法达成一致意志。如果苏秦说服赵楚两国联手抗秦，很可能就可以形成三足鼎立天下，六国合纵是画蛇添足，华而不实。比起诸葛亮，苏秦仅仅是个能说善道的说客，而非有雄才大略的政治家。如今美国将印度中国视为竞争对手，是因为中印都是不结盟国家，自成利益主体，比起其它国际联合体难对付得多。六国合纵是不实际的项目概念，但苏秦成功地把它推销出去了，苏秦学的是揣摩术，即营销心理学，而非治世政治。
根据苏秦“诸侯之地五倍于秦，料度诸侯之卒十倍于秦”的论点，欧盟经济强于美国，但欧盟无法与美国抗衡，内部难以统一故。伊斯兰国家经济势力也不弱，至少要远远高于中国，但给美国搅得战乱连绵，即使有12亿虔诚教徒也无法统一伊斯兰世界。就人口和面积来说，中国和欧盟相当，也和伊斯兰世界相当，中国经济虽然远远低于发达国家，但美国视中国为潜在敌人。为什么？因为中国是一个统一国家，中国惟有维护统一，才能维护中国人民的利益不被霸权侵犯。中国只有作为一个统一的利益主体才能立足于国际社会，分裂的中国，就是一个可以被外国势力随意搅乱的中国，伊斯兰世界是一面镜子，欧盟是另一面镜子，中国统一的重要性可以由博弈论来证明，以可以用阿罗定理来证明。苏秦“诸侯之地五倍于秦，料度诸侯之卒十倍于秦”的论点只为六国合纵了一年就被秦国击破了，一个分裂的中国不可能有发展前途。
