黄一平是广西贺县人，1903年出生于贫农家庭，原名黄启滔。6岁放牛、割草。10岁过继给叔父，得以读私塾，1919年考入县立高等小学，1921年考入县立中学。 黄一平在中学参与发起组织贺县中学学生会，积极参加学生运动。
1925年，因家庭破产，黄一平中学毕业后无法继续求学，在小学任教。7月，他到 广州报考黄埔军校，因身体素质差未被录取，考入第5届广州农民运动讲习所，听过毛泽东、恽代英、澎湃的课。10月加入中国共产党。
1926年1月，中共广东省委以国民党中央农民部特派员的名义，派黄一平等4名中共党员和2名国民党党员回梧州开展农民运动。黄一平赴国民党梧州市党部拜会了黄绍□等广西当局军政要人，正式成立了中央农民部特派员驻梧办事处，以梧州为策源地，发动全省开展农民运动。在中共梧州地委领导下，黄一平深入苍梧、岑溪农村演讲，散发传单，广泛发动农民运动。不到一个月就成立了芳桂等数个乡农民协会，迅速开创了苍梧、岑溪农民运动的局面。怀集县知事不准农民加入农会，黄一平带人冲进县衙门，质问知事。广西当局撤换了这个知事。
6月，国民党中央农民部为了推动广西农民运动的发展，决定改“中央特派员驻梧办事处”为“广西东路农民运动办事处”，隶属广西省农民部领导。黄一平被委任为广西省农民部特派员兼办事处委员。中共梧州地委调黄一平到桂平领导浔州四属（贵县、桂平、平南、武宣）革命斗争和秘密建党。经过半年时间，黄一平在梧州发展了50多名党团员，大多为知识青年。中共在梧州成立苍梧道农民运动办事处，领导苍梧10县农运工作，黄一平参加了办事处的工作，负责桂平、武宣、贵县、平南4县农运。在黄一平的积极发动下，桂平的农民运动迅猛发展，至1927年春，县农会已领导有五个区农会、72个乡农会，有会员1万余人。桂平和平南两县很快发展成为广西的两个农运斗争中心之一，有力地推动了桂平工运、妇运、学运和商运的兴起。黄一平于1926年12月在调集各区农军农友数千人人城示威游行的同时，召集各界联席会议，宣布改组桂平县团务总局，决议取消各里四
局，重新成立县、区团局。黄一平指示各区乡农会努力加强农军武装，敢于反击土劣团局的摧残和进攻。并指挥农军处决了一个罪大恶极的反动恶霸。于是，桂平县的土劣纷纷向省府诬告黄一平是所谓“讨赤军司令”。广西右派头子黄绍□立即密令驻浔防军缉捕。黄一平获讯后，转移到梧州。
1927年1月，黄一平奉地委指示到广东区委报告。2月，区委调黄一平为南路特派员，参加广东省农会南路办事处的领导工作。大革命失败，广西党组织全被破坏，中共广东省委派黄一平回广西，6月，黄一平赶回平南。这时，武、平、桂叁县农军汇集于平南县大同地区举行暴动。黄一平立即与苏其礼率领1000余农军消灭了大同冯佐卿、兰彩新等团局武装，激战五昼夜，毙敌数十人，缴枪近百杆。尔后，又率农军在水晏、石克村、介山坪、长胜村等地与反扑围攻的两营敌军及县警、团局近2000人展开恶战达十天，牺牲十余人，消耗弹药甚巨，被迫退入鹏化山区与敌周旋。为了打破敌军的“围剿”，黄一平于7月初秘密潜赴北流县，找到国民党左派领袖、原广西省农民部长、南宁军校校长俞作柏，争取俞暗赠长短枪40余杆、子弹1万余发给平、桂农军。得枪弹后，黄一平化装成防军，雇请汽车将武装秘密运至贵县，交给前来接运的平、桂农军。平、桂领枪农军行至桂平县浔江碧滩时，被敌突然包围缴械，农军42人被捕杀。黄一平迅速赶回鹏化，带领一部农军100余人突围转移到宣二区牛冲、博益一带山区进行游击作战，与转移到大瑶山的龙铁筠、黄凤鸣所部农军互为倚角，积极策应地委准备发动的梧州、苍梧、平南、桂平地区的中秋起义。中秋起义夭折，敌人已侦悉黄一平在浔州四属领导农军斗争，在加调五个营兵力“清剿”农军的同时，又悬赏500元通缉。面对严重的白色恐怖，黄一平无所畏惧，带领农军袭击桂平新圩何家和姜里李家大土豪，打击了土豪劣绅的嚣张气焰。敌军更为震惊和恐慌，加紧对十八山区实行残酷“围剿”。
1928年1月，中共广西地委奉命改组为特委，黄一平任委员。特委书记邓拔奇找到黄一平，传达特委继续冬暴计划，指示黄一平率领所部农军下山“打一些小市镇，建立苏维埃政权，建立红军”。黄一平坚决执行特委命令，率部100余人枪于2月渡过浔江向贵县覃塘地区挺进，以图与苏其礼、余济卿所组织的农军会合。行至贵县鱼美遭敌一个营攻击，余部被迫退回桂平十八山区，弹粮严重缺乏，士气低落。为了分散敌军，打破敌人“围剿”，黄一平决定将所部化整为零，实行分兵游击，下令刘权标率20余人枪转移到平南县鹏化山区活动，龙铁筠、黄凤鸣率农军40余人枪突围到大同山区和大瑶山游击，他则和陆崇周、钟德庆等率20余人枪继续在十八山区与敌周旋，并下山打了几家土豪。由于敌之“围剿”愈加残酷，钟德庆、刘权标、黄凤鸣等分别在作战中牺牲，陆崇周等被捕杀，黄一平被迫带领仅余的七人枪又转到贵县、武宣边界游击两个月左右。9月间，队伍完全失败，黄一平只身潜赴香港，找到广西特委常委邓拔奇汇报失败经过。10月，他偕同邓拔奇赴上海向中共中央报告广西斗争情况。返回香港后，邓拔奇代表特委改组成立中共广西临时省委，指示黄一平重回浔州四属，设法收集被打散的农军坚持武装斗争。黄一平回广西后，因找不到交通联络站折回香港，香港交通联络站也撤离，黄一平失去党组织广西，到南洋山打根小学教书。
1929年，黄一平从南洋回来见俞作柏，俞作柏发给他枪支，让他去当桂平县县长，重新拉起农民武装。黄一平尚未成行，时局发生变化，俞作柏和李明瑞发动反蒋，不久告败。邓小平、张云逸率领广西警备大队和教导总队进驻百色，黄一平随队到达。邓小平在百色主持召开部队党委会议，作出公开在部队和群众中宣传中共主张，发动群众的决议。红7军政治部设立社会股，黄一平恢复党籍，担任社会股股长。黄一平通过发动群众发现和培养工人骨干，依靠工人骨干去发动群众，惩处了县警察局长，没收了贪官污吏、资本家、恶霸、地主的财产，成立了12个行业工会和百色县总工会，成立了工人赤卫队，黄一平兼任大队长。黄一平还领导了百色工人大罢工，并取得了胜利。黄一平在工人中发展了一批党员，建立了百色县苏维埃，动员300多人参加了红7军，组成了一个营。百色起义后，红7军主力奉命分兵于果德、恩隆、奉议、思林、向都等县，帮助地方建党、建立苏维埃政权和宣传土地革命。百色西部山区的土豪劣绅武装2000多人枪，乘百色较为空虚之机，突然袭击百色城。，当时红7军仅有教导队和直属队以及工人赤卫队共500余兵力，叶季壮、龚楚、袁任远、许卓、冯达飞、李天佑等分别率队在军部和政治部阻击，与敌展开激烈的巷战。黄一平指挥百色工人赤卫队坚守县苏维埃政府，展开血战，终将敌击溃。战后，黄一平担任李明瑞总指挥特务队指导员，随
李总指挥参加隆安战斗。1930年，红7军向黔桂边游击，黄一平任1纵1营指导员，因营长负伤，他指挥1营作战。攻打榕江县城时，黄一平率领1营涉水抢占城后山头，1营刚登上山头进入阵地，敌一部已从城内窜出向1营扑来。黄一平当即指挥1营给敌以迎头痛击，连续打退敌军八次冲击，最后配合正面攻城部队破门入城。红七军凯旋右江，黄一平率1营担任后卫，将追敌黔军四个团挡在福禄江边，掩护全军于5月9日顺利渡江。同年夏，他率领1营先后参加了收复百色城和伏击滇军的
战斗。
10月2日，中共中央南方局代表邓拔奇在右江平马镇举行的红7军前委扩大会议上，传达中央政治局立叁路线和南方局给红七军前委指示信精神，命令红7军出师夺取柳州、桂林、广州，阻止和消灭粤、桂军阀，以配合中央红军夺取以武汉为中心的首先胜利。10月4日，黄一平率部随红7军主力从平马出发，绕道凌云、凤山、南丹赴河池。11月上旬，红7军第一、二、叁、四纵队集结河池，为了贯彻中央命令，邓小平在县城凤仪小学召开红七军第一次党代会，邓拔奇作了政治报告，从此“立叁路线”统治了红七军。会上，邓小平、陈豪人、张云逸、李谦、袁振武、许进、李朝纲、黄一平被选为红7军前委委员。会后，部队整编为第十九、二十师和第二十一师（仅授番号），黄一平被任命为红十九师五十五团政委。红七军前委在“打到柳州去”、“打到桂林去”、“打到广州去”的口号下，制订了
“先取桂林，然后向柳州推进”的进军方案。军前委调黄一平只身潜赴桂林搞兵运，待他在短期内创造基础和联络点后，前委再派30余名连、排干部潜人桂林作内应。数天后，红7军决定放弃攻打桂林、柳州、广州的冒险计划，挥师转战粤湘赣边以期与朱、毛红军联络，指示黄一平暂在桂林汽车工人中从事地下活动。
1931年，黄一平在广州与党组织接上关系，在广州设立联络点，从事兵运工作。
1932年被国民党当局查获，跳楼逃脱。先后在香港、云南、广西、福建寻找党组织未果。1932年经越南转赴云南省的广南县，在南生公司做了两年的记帐工作。
1935年到澳门大华公司做工，后在国民党福建省同安专员公署和蒲城县政府当事务员。
1938年，黄一平得知原红7军军长张云逸出任新四军参谋长，给张云逸写了封信， 张云逸给他回了电报，汇来路费。黄一平到了皖南，见到张云逸，两人握着手久久说不出一句话。黄一平谢绝了让他到第叁支队当副官的安排，到教导队当了学兵，同年重新加入中国共产党。他由学兵、副班长、班长、副排长、教导队干事、副队长，至1940年任新四军教导大队大队长。
1939年，顽军皖东北专员兼保安司令盛子谨指挥两个团和直属部队趁我第五支队主力增援路西反顽作战之际，向我第五支队司令部驻地发动袭击，局势非常危险。黄一平奉命率领教导大队300余人枪在重机枪连的配合下，英勇反击，经一天战斗，就将盛子谨顽军2000余人打得大败，俘虏盛顽以下数百人。
1940年底，顽军进攻半塔集，黄一平率领教导大队浴血奋战7天7夜，重创顽军，确保阵地不失。由于他在半塔集保卫战中的出色表现，他被提升为8团团长。他在路西一次与顽军作战中负伤。黄桥决战时任新四军独立团团长。他还担任抗大8分校军教科长、训练处长。
1942年，黄一平任新四军2师4旅参谋长，在反扫荡作战中负重伤。1944年到延安中央党校学习，参加了回顾红7军历史的座谈会，和雷经天共同编写了《广西建党的经过》。解放战争黄一平到东北。四平保卫战时，黄一平是东北民主联军7纵副司令员兼参谋长，率领两个团坚守城东南主阵地30多天。战后黄一平担任东野1纵3师政委。东野1纵3师的前身是东北军111师的两个团，在万毅、郭维城的率领下于山东起义，编为滨海支队。1945年9月最先进入东北，扩建为东北民主联军7纵19旅。四平保卫战中伤亡很大，经过补充后，编为1纵3师。该师作战基础好，能担任防御作战任务。一下江南时，3师围攻其塔木，1、2师打援。其塔木是一个有500多户人家的镇子，守敌为一个营加一个辎重连约700人，屡攻不下。但由于3师未能一举攻克其塔木，吸引敌军来援，1纵1师和6纵打援消灭敌军两个团。二下江南时，3师在河溪堡捉获了蒋军中的两名美军顾问，毛泽东后来在《别了，司徒雷登》一中提到这件事。二下江南结束前，杜聿明打开小丰满水电站水闸，使结冻的松
花江灌满水，断绝我军退路。我军主力大部分此时已回到江北，3师一夜急行军140里，赶到松花江岸，小丰满水已下来，深及腰际，气温为零下30多度，3师全师 将士咬紧牙关涉江，回到北岸。叁下江南，3师在孟家城子战斗中，创造了政治攻势与执行俘虏政策的范例，争取了387名敌军官兵投降，受到东总通令表扬。
1947年6月夏季攻势作战中，黄一平参加了四平攻坚战。
1947年9月，黄一平担任10纵第二参谋长，协助梁兴初、周赤萍率不部参加冬季攻势，截击法库逃敌，攻克开原。1948年3月，黄一平担任6纵副参谋长，11月担任43军第二参谋长，参加解放四平战斗、辽沈战役，率部直驱津唐地区，截断傅作义集团海上逃路。渡江战役，黄一平指挥两个团偷渡长江成功，参加了解放江西、广州、湛江、海南岛的战斗。建国后，黄一平历任华南军区副参谋长、广东军区政委、广州军区副参谋长。1955年被授予少将军衔。
1964年，黄一平转业，任中共广西区委常委、广西自治区政府副主席，分管叁线建设工作。他叁次病倒在工地，叁次被送到广州住院治疗，前后进行了七次手术。1972年，黄一平离职到桂林休养。1977年12月，他被推选为广西区第四届政协副主席。1980年去世。（第四稿/陈路）
