你知道我国自制的第一台航空发动机是在什么地方怎生的吗？它就在大方县的羊场坝。现在让我们一起到那里看看吧。羊场坝的交通很方便。它就在黔西北大动脉的321国道线上。从贵阳到毕节必经这里，四川到广东的长途汽车也从这里经过。从大方县城乘车，沿321国道线南行12公里，汽车就缓缓时入一派郁郁葱葱的林荫大道，一幢幢新建的高楼和一幢幢灰墙青瓦的“旧式洋房”错落有致，掩映其间。那里就是羊场坝。别看它是一个小镇所在之地，可它在本世纪40年代曾一度被称为“新贵阳”。一个乡镇所在地为何能以省会之名冠以新称呢？它有着一段颇不平常的历史。
1937年抗日战争全面爆发之后，日寇以其“空中优势”欺我中华民族，号称“三小时消灭中国空军”。正当此时，一些“中立国”又断绝对我国的飞机供应，日寇又断我海上运输。抗日形势十分严峻，全国人民亟需飞机参加抗日。兴办航空工业形势已迫在眉睫。
1939年，国民党航空委员会决定兴办我国航空工业。发动机的制造是得道先考虑的。于是立即筹建我国第一个航空发动机制造厂。然而，航空工业的创办，引起了日本侵略者的十倍仇恨，百倍恐慌，千方百计阻止我办航空工业。该厂刚在昆明筹备就惨曹日机的董轰滥炸，企图扼杀我航空工业于襁褓之中。为孩止日寇的空袭，1940年选址建厂于贵州大方（当时叫大定县）县羊场坝的溶洞群中，正式在羊场坝建起了我国第一个航空发动机制造厂。
建厂投资据说是蒋介石50大寿的生日礼金共344万美元。蒋经国任名义厂长，第一任厂长叫李柏龄，是清华赴美留学的高材生。第二、第三任厂长分别为王士倬、顾光复。汪福清自始至终任生产厂长、总工程师。该厂由国民党航空委员会直接领导，和美国华盛顿的两家航空公司联合，并由那两家公司承包修建，提供设备，培训人才，直属航空委员会领导，定名“中国第一航空发动机制造厂”，对外称“云发贸易公司”，内部习惯简称为“航发厂”，设计规模为年产赛克隆（CynLone）G105型航穿发动机300台。1943年开始装配，到1944年9月装配试车，完成第一批发动机3台。1946年又装成15台，先后共装配制造“旋风”1050马力发动机32台。其中两台装在昆明第一飞机制造厂的一架AT－6飞机上，一直试飞到南京。其余30台运往台湾。1949年由顾光复带人去台湾选址回来后，即下令撤销“航发厂”的建制，改设“大定疏运处”。要将高级技术人员和精密设备运往台湾。但多数高级人员不愿去台，结果去台的技术人员约占1／3。3／5的精密机床被搬到台湾，留下的设备多为万能机床。解放后，王士倬曾任国务院参事室参事，汪［福清任贵州省政协副主席。
该厂在抗日战争中诞生，一诞生就表示出抗日的坚强意志。工厂将通过厂区的清（镇）毕（节）公路段命名为“高志航路”。高志航是我国空军第四大队的大队长，在1937年8月的上海、浙江一带战斗中积极主动抗击日寇，为我国打下了第一架敌机。而后和其他大队配合两天击落日机46架。日寇一飞行大队长被迫剖腹自杀。高志航被喻称为抗日“神人”，以抗日英雄的名字来命名厂区路段，藉以激励全厂职工抗日决心。
厂区面积达120万平方米，分为生活区和生产区，生活区内教育、经贸和各种生活设施齐备生产区内的车间、厂房一派俨然。
精工车间设在乌鸦洞内，洞分三层，底层宽990平方米，中层800平方米，上层700多平方米，是幽静去处。从321国道线北侧的大营门进去，曲径通幽，驱车徐行，古树参天，绿荫蔽日，车道右侧有一天然石壁，壁上镌有“物有本末，事有终始，知所先后，则近导矣”之斗方大字。复前行，夹道数百米，枝繁叶茂，鸟语花香。将至洞边，左侧又见“上下有序”的头号方摩崖石刻。至此即可看到乌鸦洞前一壁高而弥坚的石建，以防敌机之俯冲。洞前为人工森林小公园。这里为主厂区。
距此1.5公里之北，有个主厂附属的发电厂、翻砂厂、螺旋桨厂等配套工厂的旧址在清虚洞，洞内厂房早已毁废，这里却有一大景观。洞顶即为当今世界之最的天生桥：经贵州省青年探险协会、贵州科学院山地所、贵州师大地理系组织有关专家联合考察实地测得桥高178.25米，跨高105.58米、桥拱跨度最大处127.35米、最小处77.69米，桥身长400米、桥身宽200米，超过现有的吉尼斯世界记录（1993年版吉尼斯世界记录记载的“天下第一自然桥”－－黎平高屯天生桥，桥高78.8米，此数据为中央电视台播出。桥拱跨度最大处118.92米、最小处88.5米、桥身长350米、桥身最宽处138米）。桥底下为一草坪，5万多平方米，实为建设各种球场的最佳地选。蒋介石视察“航发厂”期间曾与全厂1700多名职工在此地聚餐。轩身于草坪之中，仰观东面，千米平方的天窗大开，衔高山，吞丽日，辐光夺目，衣冠霞染，真是置身洞天福地。俯视脚下，小溪源出西边之人工石桥之下，始闻叮咚流水。缘溪东行，继听流水歌唱，赶至东边，水声哗哗令人兴奋不已，不禁手之舞之，足之蹈之。回目西望：农田半抱于群山之中，满目青山绿禾，坝中阡陌纵横，坝边溪水环绕，溪边镶着青石古道，道上漫行人马牛羊，田后农家，竹篱茅舍，山覆青松，房傍翠竹，每至红日依山之际，晚风弄响万篁，“小桥流水人家”，尽披晚趣怪；“古道西风瘦马”，浑浴余晖，好一幅风景国画。没沿溪漫步，顿觉人在画中；画伴人行。若再攀崖而上，登上天桥，猛觉视野顿开，山浪起伏，层峦叠翠美不胜收，令人心旷神怡，登此天桥，兼得探险赏景之妙。
该厂建成之后，很快生产出我国自制的第一台航穿发动机，经过试车，质地优良。在我国航空发动机制造史上写下光辉的第一页。承受之而进行了批量生产。
1943年3月20日，蒋介石曾到该厂视窗其当年住过的屋舍，而仿仍然完好，且尚保持原貌。该厂1949年部分迁往台湾，另一部分由人民政府接管。
解放初期，原“航发厂”区内的房屋用于办学校，设行政机关等，因而保存完好。旧式“洋房”别有一种风格。到60年代的“大三线”建设中，我航空工业的“O一一基地”迁往贵州并将原“航发厂”区加以维修、扩建。建起了“金江机械厂”，仍然生产飞机零部件。而今这个厂虽已迁直，但厂区内却留下了一些珍贵文物。省、地、县文化单位拟将原“航发厂”的旧址作为重点文物保护单位。
在纪念我国抗战争和世界反法西斯战争胜利50周年的日子里，羊场坝的溶洞群中又发现了新的溶洞奇观玄圃宫。大方县已决定将羊场坝开发为风景名胜旅游区，拟建“云发避暑山庄”。
