吃在英国 南山子君
全世界人民都知道的一个事实，就是英国是一个没有饮食文化的国度。法国有著名的法式大餐，意大利有全世界流行的匹萨饼，美国人则是以麦当劳、肯德基为代表的快餐文化风行全球。中国自不用说，吃在中国似乎也是全世界公认的，要不然怎么会现在世界上只要有人群的地方都可以发现中餐馆的踪迹呢？英国有什么？鱼排薯条是正经的英国作品，不过这种食品实在是上不了文化这个档次和层面的。去年有一次，法国总统希拉克与德国总理施罗德、俄国总统普京在一次非正式场合中，说起英国的饮食时对其大加鞭挞，冷嘲热讽。这条消息后来却被记者给披露了，让英国人非常恼火，却又说不出口。这件事后不久，法国总统访问英国，女王准备在温莎城堡设宴招待，据说英国人准备拿出他们的绝活来，让法国人瞧瞧英国人的饮食文化。后来究竟怎么样，没有消息披露，无从谈起。
华人来到英国，最大的痛苦莫过于饮食问题了。著名作家余秋雨曾经在一篇文章中自述在英国的餐饮经历，作者写道，他在一所大学访问，每天中午会安排他有一次工作午餐，第一天吃罢，第二天来还是同一种食品，第三、四天还是同样的食物。作者忍不住去问食堂的管理人员，为什么四天来都是同一种食物。管理人员回答，四天？我们四十年来一直如此。在著名的剑桥大学，学生宿舍有专用厨房，里面的设施有微波炉和电炉灶，但是规定厨房内不得煎炸食物。实在不能想象学生们能够吃到什么，中国人能受得了吗？难怪连目前正在剑桥的大师金庸先生也常常到街头的中餐馆去打牙祭。英国的许多城镇，除了大大小小的酒吧供应着英式餐饮外，能够供应餐饮食品的都是外来文化的食品，除了美式快餐、匹萨饼外，大部分餐馆都是中餐、印度餐甚至泰国餐馆。中国人倍感骄傲的是他们把中式餐饮传遍世界，让包括英国人在内的世界人民感受到中国餐饮的魅力所在。许多英国人现在已经把中餐作为请客的首选，周末或者相急之下电话预定一个中式外买都是极其普通的事情，要不然遍布英伦的中餐馆、 Take Way 能够如此红火。中餐文化也给中国人自身带来了巨大的就业优势，据说在海外的华人中有 70 ％是从事着餐饮业。
与中国人的吃文化相比，英国人确实逊色的多。来英国后曾经有机会参加一个朋友的婚礼，登记仪式后，主人在一家四星级酒店设宴款待大家，我有机会品尝一次正规的英式大餐。第一道菜是冷盘撒拉和面包片，第二道主菜是很大一块食之无味的烤三文鱼，第三道菜就是甜点。这要是在中国，没有八凉八热能算完吗？而据我们了解英国人的午餐是十分简单的，简单的让我们无法想象。特别是在中小学校，许多学生就是一个汉堡，一个三明治，甚至或者一包薯条就算是午餐了。我曾经领教过一个政府公务员自带的午餐，一个商店买的三明治，一杯咖啡，一个苹果，十分钟解决战斗。不过你也不能说英国人没有饮食文化，简单不就是英国人的一个特色吗？英国人一般没有请客吃饭的习惯，这也是一种文化，当然也有制度性的约束因素。一些中国前来公务的团队常常抱怨，有时公务活动完成后，英方丝毫没有请客人留下吃饭的意思，中国人很不高兴，想一想他们在中国的时候，我们天天请客的情景，内心很不平衡。岂不知英国的公司大部分没有这一笔额外的开支，公司财务制度对请客送礼都有着明确的限额规定。英国人到中国，吃饭请客花的都是公款，来到英国如果回请，花的可都是自己的腰包，你说他能干吗？其实英国人的这种文化也不能说没有他的好处，至少公事公办，没有了“吃人家的嘴软”这个把柄。再想一想国内的吃喝之风，不要说浪费，不要说内在的猫腻，单就这个风气而言实在是令人头痛。搞得现在办理一些很正常的事情，如果不去请有关人员吃上一顿，你自己都觉得不好意思，更何况一些有求于人的事情，即使请人家吃了饭，也心里嘀咕事情是否一定能够办成？中国人的饮食文化誉满全球，但是这种文化有传统优秀的一面，如它不同流派的菜系、各有千秋的风味，既有名声在外的满汉全席，也有风格各异的各地小吃，其香、其味、其色令人垂延三尺，想一想都让人有无穷的回味。但是中国人的饮食习惯也有其腐朽和不宜提倡的一面，公款请客、大吃大喝、互相劝酒，有时候吃饭甚至成为一种负担。一些官员在酒席上不胜酒力，甚至献出生命的事迹不也常常出现在报端。中国的饮食文化极其需要与英国人的饮食习惯相互学习和交流，各取所长，互补其短。
回国的第一件事情，就是要把所有好吃的东西都吃上一遍，一饱梦里常常相思的口上之福。
2006-5-7
