阿妹的语言学校名义上报名学半年，其实只是一个学期，上课时间是18个星期。加上中间的两周假期，也不过20周。阿妹珍惜每一天，这可真的叫做，时间就是金钱。她有累的时候，甚至还头痛过两天。她想爸爸、想小姨，更想小妹妹，那个家里毕竟有亲人，有温暖，而这里却是战场，容不得弱者。她每周都给爸爸和小姨打电话，哪怕问候一声，听听他们的声音也是鼓励。亲人用心灵来爱，情人用身体来爱。阿妹不会忘记她头痛那天给爸爸打电话，她委屈，她哭了，她说：“爸爸，我真的很想你！你把我送这么远，让我努力，将来有出息。将来到底出息成什么样，才能抵得过遭受现在的想念呢？”电话那边沉默了不下五分钟，然后听到爸爸低沉地说：“阿妹，如果你真地想你爸，现在放下电话，出去到饭店吃一顿，或者到服装店买件衣服，或者去看场电影。总之，花点你爸给你的钱。”阿妹放下电话出去，坐在一家咖啡店的角落里，想着这个世界上有一个，也只有一个人，如果他病了，需要一个肾脏的话，阿妹会捐献给他，这个人就是爸爸。
英语课程快结束了，尽管大多数学生比阿妹年龄大些，她的成绩却是班里最好的之一。学校为他们举办了一个小型的毕业仪式，阿妹和另外一个韩国来的男生做毕业典礼主持人。阿妹化了妆，穿上了白色旗袍式连衣裙，头发盘在脑后，那细小、精巧的脖子上带了条珍珠项链。阿妹看上去的确比她的年龄成熟，她也是第一次打扮成如此成人的样子，她对自己的这个形象很满意。那些洋人老师们呆呆地望着她的样子，让她想到，中国人和洋人欣赏女人有不同的眼光，中国人更喜欢清纯的处女形象，洋人似乎更喜欢成熟性感的漂亮女人。她回到家，借口毕业，想让苏珊她们帮她照几张像，朱莉夸她像电影明星凯特。最让阿妹陶醉的是，平时好像根本看不见她的威廉，此时却看着她发愣。他的眼光很让阿妹陶醉，回头率高不高要看是不是这类帅哥为你回头；做杀手，要去杀这样的少男才过瘾。阿妹这半年来没看杂志，也不常看电视，不太能看得懂、听得懂。她想这回该看看洋人杂志上的样品女人是什么样了。阿妹从此开始留意杂志封面上的美女帅哥，也尝试化各类的妆。
下一步要去读高中，本来要读一年，但阿妹急切地想学个专业，文琳建议她去学护士，在西方国家，学了护士并通过了注册考试，你就保证有工作了。如果你在新西兰注册了护士，你到澳大利亚、英国、美国等国家也容易找到工作。文琳领阿妹去见了她的一个老师玛格瑞特，玛说阿妹还不到17岁，应该去读高中，高中毕业才能来报名学护士课程。阿妹再有不到半年就满17岁了。去高中读半年也不算太浪费时间，文琳说，如果你有多余的时间就学各种电脑软件的用法，哪怕练练打字也好。这些本事将来肯定用得上。阿妹很佩服文琳，她的主意总是看到你的所有潜力，面临所有可能的选择，然后选一个途径，把你的目标和你的现状连在一起。文琳做事很有方向性，树立的目标似乎总是努努力就够得到，但还没等拿到手时，就又会有更高一点儿的目标。这一点也正是武强对她摸不着头脑的地方，他不知道这一步一步地到底在往哪儿走。但这几年跟着老婆走，越走越亮堂。文琳知道要达到啥、去干啥、和怎么干才是走捷径。
阿妹觉得文琳的这些决策方法才最适合她，要是学苏珊她们，这辈子没个有出息。朱莉没出息，她还能活在这个国家，她阿妹要是没出息，回国将来能过上小姨那样的生活就不错了。像文琳这样，此生才能步步为营，稳扎稳打。小姨靠男人，她做的一点也不少，却还得处处小心，年长色衰就弱如风中之烛。文琳被男人依靠，心思用在家外，越来越见多识广。阿妹的爸爸也欣赏文琳。他常说，家有长子，国有大臣。李家下一辈虽没男子，文琳堪称有长子风范。阿妹领悟到：男人并不都会干大事，依靠男人的女人也并不都叫“有福”。男人也好，女人也罢，能干大事，就别在小事上瞎耽误工夫。没本事干大事，也别煞不下心来干小事。这个世界上，不论男女，能干大事的人就是比能干小事的人有主动权。连文琳四岁的儿子如奔都说妈妈比爸爸“高级”。
如奔被文琳带到新西兰时才刚刚两岁，文琳对爱情马马虎虎，对这个亲子的慈爱真可谓柔肠寸断。当时多数亲戚都劝她把孩子留在国内，让妈妈或婆婆帮着带一带，等他们在新西兰立住脚，再把孩子接过去。文琳不肯，一则她妈妈身体不好，二则武强的家境不富裕。把如奔放在谁那里，都会使他的生活和教育比原来有不小的落差。文琳不相信她和武强到一个新国家就降到了不如中国的老太太，用她的话说：“福是人享的，罪也是人遭的。我儿子跟着我，活得只会比我好，不会比我差。”武强也非常心疼这个孩子，他劝家里人说，如果如奔不和他们在一起，文琳就得天天和他发疯。
阿妹在国内时一直和小妹妹囡囡很亲，也习惯于小女孩的灵秀气。记得囡囡还不会说话时，过年别人送给她一件花哨的衣裙，因为是冬天，不能马上穿，就挂在衣柜里。囡囡每看别人开衣柜门时，都要人把她抱过去，摸摸那件衣服。到了天气暖到能穿那件衣服时，那衣裙都被她摸脏了。这如奔可不一样，他的胃口要比囡囡大得多，从来不关心穿的衣服好不好看。不管天气如何，如奔只同意穿一层衣服，而且还要肥大舒服的那种。好在惠灵顿海洋性气候，冬暖夏凉，十年也见不到一场雪。如奔每天能上4个小时的幼儿园，文琳和武强总是将时间串来串去的接孩子。街角住着一户毛利人家，五个孩子，女人不上班，有时实在串不开时，就请那胖胖的毛利女人帮忙接如奔到她家，等他们回来再到那儿去把孩子领回来。毛利人一家看上去毛毛草草，像他们院子里的草，零乱而不荒凉，割割剪剪的却理不出个整齐模样。毛利一家都很热情，这一点让文琳很感动，经常做点吃的送给他们算是答谢。阿妹看得出，尽管如奔喜欢和那几个小孩一起玩，文琳总尽量缩短如奔和他们在一起的时间。小孩在新西兰五岁上学，文琳在计划着买好学校附近的房子，她嘴上从没说毛利人不好，但行为上明显带着“孟母择邻”的倾向。在中国读过书，意识的深处总带着孔孟之道的矫情，即使落配到市井，也要有别于小民。
阿妹想和文琳一家同住也许会两全其美，一则她能参加照顾如奔，三个人的时间更容易串出来；二则阿妹觉得和文琳在一起能学点实在的东西，好过和苏珊练习那几句每天差不多的英语。爸爸说这一步要小心，亲戚之间别轻易惹上生意关系，容易丢失亲情。阿妹交住宿费给学校，学校按星期把住宿费划到住宿家庭的银行账户，阿妹如果和文琳同住，就成了文琳的一个收入来源。
