从歙县的郑村东行，有一个汪氏忠烈祠坊，这座牌坊以及坊后的忠烈祠，是用来崇祀徽州历史上最负盛名的人物，也是有着某种地方神灵意味的人物，那就是隋代的“护国公”汪华。一位徽学研究专家说“汪华是古徽州第一伟人”，把他名列徽州伟人之首，是因为他是公元一世纪的人，是一个对于徽州历史有着举足轻重的人物。
公元587年正月十八日，汪华出生于绩溪登源，他三岁丧父八岁丧母，十四岁拜南山和尚为师。隋唐之际，隋末兵燹，天下动荡，他被众人拥戴成为农民起义的领袖，自称吴王，却于武德4年自动放弃王位归顺大唐，促进了全国的统一。此后他被唐朝授予歙州刺史，总管六州军事。
公元628年，汪华奉命进京为官，官至“九宫留守”，公元648年病逝于长安，被封为“忠烈王”。按照他的遗嘱，尸体运送到了歙州安葬。由于相距的时代较远，在徽州汪华更多地是以一种传说和偶像的形式影响着徽州文化。在休宁的万安镇古宁城岩上就有过汪华的驻兵处，后来建有吴王宫。而在绩溪县登源河畔则有建于公元980年的汪公庙，旧时每年正月十五到正月十八，在庙前都要举行花朝会，舞弄舞狮湾花灯，唱大戏放花炮以示纪念。
徽州人对于汪华的崇敬徽州人有着浓郁的英雄情结和功名思想，而在徽州的历史上还有一位农民起义领袖却未能引起人们对他的更多的兴趣，他就是方腊。方腊这位北宋末年的歙县人，曾在1120年十月率众在歙县的七贤村起义，义军战火曾席卷江浙皖赣六州52县，他建立了“永乐政权”，自号“圣公”。1121年夏被俘遇害。方腊为正统思想所不容，因而在徽州的书籍中并没有给足地位，显然徽州是在竭力回避着这个人物。今天看来，对于方腊，既要肯定他的反对封建王朝正面贡献，也要否定他干扰了当时的抗金战争和伤害平民的生产与生活的负面客官效果。
除了方腊之外另一个赫赫有名大逆不道的人物王直也曾经让徽州尴尬，这是歙县柘林的王直墓，他建于2000年，是由日本福江市王直的后人修建的，这些王直的后人们同时还对柘林中心小学进行了助学捐赠。
王直是歙县人，曾经是一个徽商，明嘉靖十九年，王直率一帮人带着明王朝严禁出海的硝磺丝棉等商品驶抵日本、暹罗以及西洋国进行贸易，很明显的触犯了明代的海禁政策，明王朝把他定为倭寇予以打击，从而进行了长达十几年的战争。一直到嘉靖三十六年，王直才被他的徽州老乡浙江巡按御使胡宗宪以诱降的方式捉住。胡宗宪来自徽商故里，因为他也深深的知道，徽商的经营对当时的社会发展还是有一定的促进意义的。无论是从老乡的情谊，还是从明王朝政策来说，他是希望这种海外贸易最后能够合法化，希望王直能够从事一个正常的海外贸易。
由于明世宗和部分朝臣力主治王直以死罪，在杭州官港口法场上被处以极刑。
因为明朝所实行的这种海禁政策，今天看来应当说是违背了时代的潮流的，所以在王直的前半期，他所从事的海外贸易作为徽商的一个组成部分，应当给他一个充分的肯定，但是他在建立宋政权称徽王之后，勾结当时的日本武士、商人来对中国的东南沿海进行疯狂的劫掠，使中国当时经济最发达的地区的人民的生命财产收到极达的威胁。我觉得王直作为一个徽州商人的性质以及发生了改变。
随着经济的发展以及国门的打开，秩序森严伦理坚固的徽州开始了全方位的裂变，在清末徽州又出现了一个让徽州尴尬的人物，那就是在民间传言曾阻止八国联军屠城的妓女赛金花。赛金花原名赠彩云，12岁离开家乡黟县苏州去找祖母，祖母当时在苏州开当铺，家道衰落了，被后母卖到妓院里，所以改名傅彩云。
1887年，15岁的赛金花于48岁的前科状元洪钧一见钟情，被洪钧纳为妾，并随之出使俄、德、奥、荷四国。后来洪钧归国病死之后，赛金花重操旧业，才改名傅彩云为“赛金花”。
1900年，八国联军攻陷北京时，赛金花当时居住在北京石头胡同开设的“赛金花书寓”，曾与部分德国军官有过接触，而有关“妓女救驾”阻止八国联军的暴行传言就产生于那个时候。最有代表性的作品，可能是刘半农先生的《赛金花本事》，因为在这个作品中就介绍了：“赛金花时而是一个地位低贱的妓女，时而又是活跃在那些贵族阶层中的公使夫人，她时而是一个贫病交加的老妇人，时而又是调解清朝政府与八国联军之间关系的一个重要斡旋人。”所以赛金花这一生应该说是非常富有传奇色彩的一个人物。
但即便如此，这样的传说还是让徽州尴尬无比，徽州人很长一段时间内不愿提及赛金花，也可能是因为无颜面对“程朱阙里”的徽州人吧。赛金花也始终不愿意承认自己是个徽州人。
