民国初年，北京民间还有不少留着前清辫子的人物。家住在宣武门外东河沿的钮二爷就是其中一位。虽然他留着效忠大清帝国的辫子，但是他的心思都放在他精心喂养的两只画眉鸟上。每天早晨天蒙蒙亮，钮二爷就一手提着一只蒙了笼罩的鸟笼，摇摇摆摆地从家门出来，往西穿过宣武门外大街，到上斜街和教场小五条交叉口的小树林溜鸟。
在小树林，除了溜鸟的，还有溜嗓子的，打太极拳的。打拳的《万象报》秦老板，跟钮二爷交情不错，无话不说。秦老板说钮二爷是玩物丧志。钮二爷把眼一瞪，辫子一甩，说，我志不丧，对我大清，忠心不贰。
民国六年，也就是1917年夏天的一天早晨，钮二爷从宣武门城楼前面路过的时候，看见站岗的士兵换成了辫子兵，城楼上挂上了黄龙旗。似乎是做梦，钮二爷几乎不相信自己的眼睛，连忙加快脚步，到了小树林，跟秦老板一打听，才知道张勋张大帅的辫子部队进了北京城，复辟了宣统皇帝。秦老板看着钮二爷皱着眉头样子，说道，看样子你好像不高兴？钮二爷把眼一瞪，说，这帮废物点心也不叫上我，成不了大事！
还真叫钮二爷说着了。也就是十来天的功夫，讨逆军放了两跑，就把辫子军吓散了伙，纷纷剪下辫子，脱下军装，变成老百姓的样子逃窜出城。
这天早晨，钮二爷一如既往地去溜鸟，路过宣武门城楼，看见辫子兵没有了，变成了讨逆军站岗，城楼上的黄龙旗也变成了五色共和旗。钮二爷心想，天下大事让自己的预言说中，感觉十分得意。摇摇晃晃地来到了小树林，一见秦老板，就说，你看我说中了吧！
话音刚落，身后传来一声大喊，不许动！呼啦啦上来一群讨逆军士兵，把钮二爷包围起来。原来是从宣武门城楼岗哨见到一个留辫子的人，就跟踪了过来。他们见钮二爷除了两个鸟笼子，没有其他武器，才一拥而上，把钮二爷捆绑起来，鸟笼子掉在地上。
钮二爷扭着脖子大喊，干什么抓我？
士兵说，跟我们走一躺再说！
钮二爷扭过脸来对秦老板说，照顾好我那对儿画眉！
钮二爷被押进半步桥大牢。里面有来不及逃走的辫子兵，也有京城的留小辫的遗老遗少。在大牢里面闷了一天，第二天才轮到提审。负责提审的小军官不像城楼门口的士兵那样没有见识，一看钮二爷一身做派，就知道他跟张勋的辫子兵根本不是一回事，心想走个过场，把这老家伙放了算了。
小军官问，“你是不是复辟党？”
“我要是复辟党，你们还能进得了北京城？”
“呦，您有多大本事呀？”
“小子，咱们俩单练试试！”
那个时候，人们还没有多少阶级观念，年纪小的，见到年纪老的，多少还给点尊重，小军官也不怎么生钮二爷的气，只是想逗他玩玩。
“老爷子嘴还挺硬。您不是复辟党，留着这条猪尾巴干什么？”
“生我大清，养我大清，我志不丧。”
小军官一拍桌子，说“我也不跟您废话，把辫子剪了走人，不剪，明天拉出去枪毙！来人，给他一把剪子，关小号！”两个士兵架起钮二爷就走，钮二爷边走边喊“本老爷生的伟大，也想死的光荣，小子，我就是不剪，你把我毙了吧！”
大牢外面，秦老板正忙着营救钮二爷。秦老板认识一些上层人物，直接到了讨逆军司令部，亲自作证，证明钮二爷是个游手好闲的京城无名鼠辈，落魄旗人，跟辫子兵和复辟党根本没有任何组织关系。从讨逆军司令部拿上了释放钮二爷的手令，秦老板坐着洋车直奔半步桥大牢。
那小军官看了看手令，说，这老爷子跟辫子兵复辟党是没有关系，但是他敌视共和，顽固不化，咆哮公堂，应当治罪。不过，他要是服个软，我们立马就放人，要是不服，我们还得关他几天。
秦老板向小军官一作揖，说，小兄弟，您让我进去劝他几句，准保服软。秦老板进去没多一会儿，就拉着剪了辫子的钮二爷出来了。在门口只见倒背着双手的小军官，正等着他们。
小军官一看钮二爷的辫子没了，忍住笑，说“怎么着？想明白了？怕死，服了吧？”
秦老板也不容钮二爷分说，拉着他就往外走，替他回答道“服了，服了。”
不料钮二爷扭过脸来，不服气地说，“小子，要不是冲着我那俩鸟儿，我就死在这儿给你们瞧瞧！”[2005]
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