追随影子（六十六）

屋里的光线暗了下来。丽从书里抬起眼睛，用手挠了挠，又翻了翻后面的书页，把书托在手上掂了掂，笑了，微微露出一小排细细的牙齿。

外面传来母亲的声音：那只白母鸡还不上宿（xiu3, 进鸡窝），四处转悠，天晚了找不到鸡窝了吧？

丽循着声音走出来。母亲把两大捆薯藤撂到地上，远远地半包围式的嘘着给鸡指点进屋的门洞。母鸡不急不慌地走几步，四下里伸头望望，咯咯叫两声，低头去脚下啄三两下，往前跳两步，舞台表演似的。母亲悄悄缩小了包围圈，仍旧嘘着，一边说：还不进去，一会儿越发看不见了。

母鸡似乎也感觉舞台变小了，轻轻跳了两跳，越过青石的门槛，朝着大门边的鸡窝钻了进去。鸡窝里咯咯嘁嘁咕咕一阵，平和了。母亲走过去把鸡窝的小门扣上。

“我来切薯藤吧。今天回来晚了什么都没做呢。” 丽搓着手讪讪地说。

母亲抬头看看丽，又看看灰糊糊的外面：天晚了，明天早上赶着切吧。你去薯藤堆里拣些嫩叶茎，炒辣椒作菜。晚上的菜还没准备呢。你爸爸姐姐这就收工了吧。

丽蹲着摘薯藤叶茎，轻声哼着学来的歌。快到挖红薯的季节了，嫩叶子也有卷了虫子的，索性把叶子都摘了只要叶茎。今年夏天雨下得少地里干燥，辣椒长不大，倒格外辣。叶茎炒辣椒，夹几根放到嘴里，舌头上象着了火似的烫，慌忙往嘴里塞几口饭，一边哈哧哈哧着，脸上蚕虫似的流着汗，一碗饭几分钟就下肚了。

丽和清自然要比谁更能吃辣的。拣着带了红瓤的一小片辣椒，你不敢吧我敢地说着，张开口把辣椒放到嘴里，嘴巴闭紧了鼓起腮帮子，夹一筷子饭直直放到口里，象征性地嚼三两下，眼睛里泡着两汪亮亮的东西往下咽，脸涨得通红。 咽下去了的一方挑衅着：你不敢吧，你不敢吧。我说了我比你能吃辣的，别不服气。这回没话说了吧。

另一方不认输：你那不算。你没咬，强吞下去的。看我的，我不用和着饭慢慢地嚼了咽下去，怎么样？

说着果真细嚼慢咽，做陶醉状。不大一会儿，眼泪滴下来了，咳嗽开始了，赶紧往碗里倒了清水，闭着眼睛只管灌水，把嘴巴浸在水里不动。

看看彼此的狼狈，两个人又笑又闹，不决胜负。别的人不时往这边看一眼，都辣红着脸自顾不及。