August 13, 2006, Sunday
打网球的一个球友，是本地最大的一家生命售后服务集团公司（火葬场以及殡仪服务）的 Controller ．今天早上打完球，天气没有那么热，时间又早，所以几个球友就在球场聊天，讲起他公司的商业模式，利润来源和公司发展的趋势等等．
与他打球已经很多年了，而且他还是我另外一个一同打了十几年网球的球友的亲戚，可是从来没有和他谈起过他公司的情况．不像和其他的球友们，早已谈过各自的生意，如医生，律师，工程，销售，做进出口贸易的，等等．也许是大家有意避免尴尬吧，总之直到今天才有机会谈论他的公司生意．虽然球友们除了我以外个个都是本地出生的人，可我今天才意识到，对于避免谈论有关死亡话题的机会，人同此心，不管你是东方人还是西方人．
原来这种公司的最大利润不是在殡仪服务，包括提供棺材等等上－其最大的利润是在出售那一块安息的土地上．他讲了一些有趣的数字，比如，其公司最大的客户群是除了白人以外，有很多菲律宾，中东， Armenian ( 亚美尼亚人）和韩国人等；只有第三代，第四代移民才会用这样的服务－这一点我到现在也没有搞清楚为什么；象他这样的公司的发展只要能够稍微超过物价指数就可以了，因为这是一个象流水作业的程序一样，人总是要死的－由于市场占有率，多数的家庭会找他们服务的；他还讲了公司计划在远郊买地，拿许可证以图长远发展－不过他说，现有的用地已经够他们再继续做过两百年的生意了．．．他讲到以前有些帮派分子入葬，全体送行者拔出手枪对天空鸣２１响，周围还有警察看护－故事让我们听得目瞪口呆．．．他又讲起，每一块墓地占地面积均为２６平方英尺；由于政府的批准，现在他们可以一块地用双层，同一家的人可以埋葬在不同层中．．．
２６平方英尺！那才是２．４２平方米不到！！
２６平方英尺！难道这就是我们一生勾心斗角，尔虞我诈，削尖头脑，废寝忘食，呕心沥血，痛心疾首的归宿？
２６平方英尺！难道这就是我们千辛万苦创业，夹着尾巴做人的奖励？
２６平方英尺！写到这里，我想真正理解这个数字的含义，出去外面量了一下我的车－六英尺八英寸宽，十八英尺长！也就是说，那个车本身已经有１２０平方英尺，或者可以充裕的提供四个人的安息之地了！
人常说，钱是生不带来，死不带去．这个比喻是人人都知道，可是好像并不容易入脑．今天打球回来，每每看到一小块空地，就会奇怪地想像 -- 嗯，这块地可是大大超过了那神奇的２６平方英尺了！我顿时感觉到，那些街上的有些趾高气扬的开着名车的人，和那些高速公路入口处的讨要者，好像没有什么不同－２６平方英尺！ Well ，也许前者会遗留下多一点儿的财产，而且他们的未亡人会开恩，给他们稍微宽一点的空间？ I doubt it!
写到这里，脑海里居然响起那首 Bob Dylan 的著名歌曲－ Blowin’ in the Wind
How many roads must a man walk down
Before you call him a man?
Yes, 'n' how many seas must a white dove sail
Before she sleeps in the sand?
Yes, 'n' how many times must the cannon balls fly
Before they're forever banned?
The answer, my friend, is blowin' in the wind,
The answer is blowin' in the wind.
And, after this story, my friend, you know my new answer here already-it does not matter where you have gone and sailed, you will eventually come to one place, this place
- ２６平方英尺！
当我们心高万丈，欲望无边，事业有成，名利双收的时候，别忘了那２６平方英尺！
当我们全力挣扎，心灰意冷，苦海沉浮，绝地求生的时候，也一定不要忘记，我们的人生，又岂止是仅仅为了那２６平方英尺！
I just realized, 26 sft--that is all it takes!
Damn!
