继中国航天局宣布将在2017年实现登月计划后，日本宇宙航空研究开发机构官员4月12日透露，日本也将在2017年前发射无人探测器登陆月球，探究月球的起源，并力争在月球表面采样带回地球。 共同社报导，日本宇宙航空研究开发机构理事长立川敬二4月12日透露，为在10年内发射无人探测器登陆月球，该机构已经设立了项目小组开始进行讨论。探测器将探究月球的起源，力争在月球表面采样带回地球。 立川说，“美国阿波罗计划所探查的只不过是月球的一部分，其背面等月球上很多区域还是未知数”，表明日本有意进行单独探测计划。据指出，目前东亚中日韩三国都加紧了对太空的探测和开发。 中国国家航天局副局长罗格日前透露，中国无人驾驶飞船将于2007接近月球，作探测性近距离飞行。中新社早前援引罗格的话说，中国正在计划进行几次无人登月飞行。2007年将进行一次在无人驾驶的情况下，接近月球的近距离飞行，并计划于2012年在月球着陆，2017年将月球上的样本带回地面。 罗格还透露，中国计划在2011年之前制成一种成本低廉、无污染、运载能力为25吨的运载火箭。在跟美国同行会晤的时候，罗格对美国宇航局局长格里芬说，中国目前同欧洲、俄罗斯、巴西、尼日利亚和委内瑞拉都在进行太空方面的合作。对于美国未同中国进行太空合作，他感到遗憾，并称这一态度显示出美开放度不如二十年前。 据指出，目前中国的民用航天已经建立了两个重要的里程碑：一是1970年中国第一颗人造地球卫星上天遨游太空；二是1998年至2005年实施的载人航天计划。中国未来的航天计划包括研制新一代运载火箭、多种卫星和星座自然灾害与环境监测卫星系统，以及载人航天和登月工程。 罗格认为，在中国50年的航天史中，最重要的成就是建立了中国自己的航天科学研究、开发和生产体系。中国拥有20多万人组成的研制和生产队伍，100多家研发和制造单位。 中国的火箭从1970年至今共发射了88次，其中81次获得成功，商业发射28次。值得提出的是，1996年到现在的46次发射均取得了成功；在同时期，中国发射了77颗5个系列的卫星，广泛应用于遥感、通信、导航、气象和电视转播、远程教育等多个领域。 罗格介绍说，中国开发的新型运载火箭将于2010年首射，火箭的直径为5米，近地轨道的发射能力为25吨，同步轨道的发射能力为15吨。其特点是成本低、可靠性高、组装时间短。此外，它将是无毒无污染火箭。新研制的卫星包括对地观测卫星、高分辨率图像卫星、气象卫星等。 中国还计划发射8颗光学和雷达卫星，组成星座自然灾害与环境监测系统，它将是全球首个用于自然灾害和环境的卫星系统，该计划受到了联合国的肯定，同时欢迎其他国家的参与。 罗格说，在载人航天方面，中国计划舱外作业，但是下次载人航天的时间目前还没有确定，现在首先要解决一些技术问题。此外，中国登月计划的第一阶段为无人飞行，共有三个任务，它们分别是：2007年发射绕月卫星、2012年月球软着陆和2017年月球取样。登月计划将是中国航天史上的第三个里程碑。 另据透露，迄今为止，日本共进行了13次运载火箭发射，其中失败了3次。其中大推力的H-2A捆绑式两级火箭于2001年8月进行了首次成功发射后，又连续发射了6次。虽然2003年11月29日第6枚H-2A火箭在发射10分钟后发生故障被指令销毁，但本月24日的第7次发射获得了圆满成功，将一颗多用途卫星MTSAT－1R送入了预定地球同步运行轨道。 H-2A火箭直径4米，高度53米，除2台主发动机外，还捆绑有4台固体助推火箭，箭体结构比较先进。日本计划在2007年使其运载能力达到4吨，力图达到与欧洲“阿丽亚娜5”火箭(6吨级)等量齐观的水平。当然，比起“阿丽亚娜5ECA”(10吨级)的负载，还有相当大的差距，这也是它和俄罗斯、美国、中国这些航天强国的差距所在（例如中国的“长三捆”）。 尽管如此，日本能在较短时间内在高轨运载能力和高成功率这两项火箭重要指标方面取得相当不错的进展，反映出了它不仅具有雄厚的工业基础和经济实力，而且在火箭专有技术方面已有全面和成熟的掌握。这和日本官方进军太空的宏大计划和急切心情密不可分。 以往日本的运载火箭研发不属于军用火箭的衍生产品，现在却由于日本官方的全力介入情况已发生了变化；日本在2003年10月将三个宇宙开发机构加以合并，仅H-2A火箭改造计划就准备投入200亿日元。 在发展H-2A火箭的基础上，日本宇宙航空研究开发机构最近还拟订了长期计划，要在2008年以前发射更多的商业卫星和基本建成日本的国际空间站（每年向国际空间站运送6吨物资），并在20年后开始建设月球基地。显然，日本正极力向航天大国的目标努力，即在卫星、空间站、航天往返和载人航天方面全方位发展。 专家指出，日本的H-2A火箭能将一颗地球观测卫星和三颗小卫星（澳大利亚的“联邦卫星-1”、日本的“微型实验室卫星-1”和一颗生态观测卫星）同时发射升空，这意味着它还可以发射分导式多弹头导弹。如果日本的卫星系统乃至空间站完善成熟以后，它将成为比以色列、伊朗、巴基斯坦、朝鲜等国更强大的具有战略打击力量的国家，剩下的唯一问题就是把核弹头与导弹相结合了。
