来到阿拉斯加的第二天一大早，我们就乘车离开了安卡瑞奇，前往德纳利国家公园。
德纳利国家公园位于阿拉斯加山脉的东端，在安卡瑞奇北面约200英里的地方。阿拉斯加山脉是东西走向，长约600英里，其主峰麦金利山（Mt. McKinley）正好被划在国家公园里面。
因此，德纳利国家公园就成了我们阿拉斯加旅游的首要目标。
德纳利国家公园的特点就是大。美国最著名的黄石国家公园不小吧？横跨怀俄明，蒙他拿，和爱得荷三州，但论面积，还是比不上德纳利。黄石国家公园占地200多万英亩，而德纳利的地盘则有600多万英亩，差不多是黄石的三倍。
尽管资格没黄石公园老，德纳利国家公园也算得上“历史悠久”了。美国政府于1917年在此设立麦金利山国家公园（Mount McKinley National Park），当时的面积没有现在这么大，连麦金利山也没划到公园之内。后来，随着阿拉斯加的潜在价值越来越受到人们的重视，德纳利国家公园的面积也水涨船高地一点点增大。1976年，公园增设国际生物圈保护区；1978年，卡特总统又宣布在公园边上圈地设立了个国家遗迹保护区（Denali National Monument ）。1980年通过的联邦“阿拉斯加国家利益土地保护法”，更使公园面积大增，联邦政府将麦金利山等附近的大片地区一古脑儿地都划进这座国家公园，并正式命名为德纳利国家公园保护区（Denali National Park and Preserve）。因此，从面积上讲，德纳利国家公园便成了美国国家公园的大哥大。
到阿拉斯加旅游，看一眼麦金利山应该说是绝大多数人的愿望。
麦金利山，原名德纳利山，当地印地安语是大家伙的意思。这座山之所以特别吸引人是因为它高。俗话说，“人往高处走，水往低处流”嘛，好不容易来了趟阿拉斯加的各地游人，谁不想一睹麦金利山的风采呢？
麦金利山是美洲的最高峰，主峰海拔6914米，阿拉斯加人说它是“世界第一高峰”。您也许会说，喜马拉雅山上的珠穆朗玛峰海拔8848米，这阿拉斯加人怎么能这么罔顾事实自卖自夸呢？您先别急，我们遇上的几个司机导游都异口同声地这么讲，听他们一说，还真有点儿道理。
人家说啦，珠峰在哪儿啊，在平均海拔4000米以上青藏高原上，它底盘高，在海拔高度上占便宜；咱麦金利山的底座呢，海拔才600多米。的确不假，若论相对高度，还是麦金利山高出一截。怪不得德纳利的山一个个看着让人眼晕呢。
有人说了，刘梦得先生在《陋室铭》里不是早就说过“山不在高，有仙则名”吗？其实，山也跟人似的，傻高傻高的，没点灵气，有啥看头？当然，作为山，要是雄奇秀险全沾边，又高大威猛，无疑会受到广大旅游观光者青睐。人家梦得先生在家赋闲时身居陋室，周围风景一般，整出一句“山不在高，有仙则名”的话来，聊以自慰，咱不能忒当真。那是人家心态健康，随遇而安，虽居陋室，却怡然自得，照样情人眼里出西施，把个不太高的丘陵当作仙山，尽情享受大自然的情趣。当然，洛阳那地方要是奇峰高峻雾绕云低的地界儿，他老人家一准儿也抒发“会当凌绝顶，一览众山小”的豪情。
麦金利山不但又高又大，且颇有仙气，所以才名声远播。从照片上看，那绝对是气势非凡。在白雪皑皑的群岭拱卫下，它的主峰拔地而起，像把利剑，直刺天穹。很多时候，它又像个娇羞的少女，在白云缭绕的仙境若隐若现，故意掩饰诱人的风情。如此这般，就更加刺激人们一睹芳容的欲望。
从安卡瑞奇北上去德纳利国家公园，沿途覆盖着皑皑白雪的峻峭山峰连绵不断，汽车在山中蜿蜒穿行，群山如影随形，坐在车上也能感受到泰山压顶之势。车行谷地，在天幕低垂的旷野中，远方山岚雾霭，祥云瑞雨，一派诗情画意；路边白桦云杉，花团锦簇，令人心旷神怡。
午饭前，我们一行人马抵达位于麦金利山东边的公主旅游公司开办的麦金利山野度假村（Mt. McKinley Princess Wilderness Lodge）。这个地方离麦金利山很近，是德纳利国家公园的南方前哨。
对很多游客来说，如果说安卡拉奇是进入阿拉斯加的门户，麦金利山野度假村则是游德纳利国家公园的正式开始。
麦金利山野度假村有非常好的旅游设施，木屋式旅馆依山而建，错落有致。只要时间允许，您可以在旅馆大厅买票参加各种旅游活动，水陆空项目全有，所有这一切都拿附近的麦金利山做文章。
您不是想看看麦金利山的真面目吗？这有飞机载着您到山顶上盘旋，无限风光尽收眼底。您要想体验一下登上冰川的滋味儿，这儿也有直升飞机可以把您运到麦金利山南坡的冰川上让您冰上漫步。
这类活动刺激是刺激，可您要想撒开了玩儿的话，腰包得鼓，就飞这么两下子，每人至少要掏五六百刀。
一看价钱，我们一哥们发话了，咱回国不是老在阿拉斯加上空飞来飞去吗？都看腻了，咱还至于大老远的跑这儿来再飞一趟吧？虽说这话透着忒阿Q，可也挺实在的。往人堆里一瞧，没几个订机票的，广大旅游群众还是脚踏实地的人多。
除了飞行游览项目，好玩的活动有的是。什么气垫船激流探险，橡皮艇河上漂流，骑马山间漫步，坐大篷车赏景观山。您还可以租辆越野吉普或越野摩托在深山老林里寻幽探胜，也可以划一叶小舟在湖中垂钓。总之，对乐山乐水者，这里是夏天度假的天堂。
我们选了不太剧烈的乘大篷车游山的活动，一方面老少皆宜，几家朋友凑在一起热闹，另一方面，这条路线有个观看麦金利山的最佳瞭望点。
赶车的是一老一少，老的自报家门叫吉姆，少的自我介绍说叫约翰。他俩全副牛仔打扮：黑礼帽，白衬衫，花格坎肩，牛仔裤，做工精细的皮裤套，锃亮的马靴和挂着短刀的腰带，把这二位衬托得倍儿精神。倚着这身行头，老的看起来不老，少的看起来不小，像哥俩。这二位要是骑上马，拿着左轮枪，整个一西部片的男主角。
年龄大的吉姆坐在车头扬鞭赶车。两匹菊花青色的高头大马拉着一车人在密林中上坡下坡，如履平地。年轻的约翰负责导游，介绍阿拉斯加和当地的历史。谈笑之间，大篷车翻过一道山梁，眼前豁然开朗，但见麦金利山巍然矗立眼前。
约翰把马拴好后，大家下车一个劲儿狂拍猛照，大老远的跑这来，不就是要亲眼看看这座名山吗？留个念想。遗憾的是，那天不是个晴空万里的日子，天有点儿阴，麦金利山的周围云雾缭绕，山峰隐于天际。但是，脚下，层峦叠嶂，苍松翠柏，郁郁葱葱，简直就是一幅绝美的立体画，一章凝固的交响乐。能看到这般美景，即便没看到麦金利的峰巅，也不枉此行了。
望着麦金利山，老牛仔吉姆开始侃起阿拉斯加的掌故，什么“斯沃德的冰盒子”，某某富人在哪建了别墅，到为什么当地人坚持管麦金利山叫德纳利山，他都给你说得头头是道。
来的路上看介绍时咱就有个疑问，为什么这座北美第一高峰叫麦金利山呢？谁都知道，美国人爱拿总统的名字到处命名，什么华盛顿特区，林肯大道，罗斯福大街，等等，等等。但是，他们使用总统的名字还是有点儿规则可循，都先紧着那些非常著名受人爱戴的总统。按说，这北美最高峰的命名荣誉不给华盛顿，也得给林肯吧？这两位总统都没戏，却给了老家是俄亥俄州从没来过阿拉斯加的麦金利总统。
麦总统在美国历史上谈不上著名，要不是1901年他在任上被一个无政府主义者枪杀身亡，名列被刺总统的名单之中，很多美国人可能都记不住他的丰功伟绩。可是，中国人对他倒是比较熟悉。1898年，美西战争结束后，麦金利政府开始关注亚洲，特别反对帝国主义列强瓜分中国的企图。他的国务卿海.约翰（John Hay）于1899年照会各国列强，要求他们尊重中国的独立，主权和领土完整，保证中国的门户开放。甭管麦金利政府的意图如何，美国的“门户开放”政策在客观上阻止了帝国主义列强对中国的进一步瓜分。
不管是美西战争也好，还是门户开放也罢，麦总统实在跟阿拉斯加扯不上什么关系。经老吉姆一点拨，回来后一查资料，才找出了为什么德纳利山被命名为麦金利山的答案。
原来，这德纳利山被改了名是因为十九世纪九十年代发生在美国的那场是否实行金本位制辩论。1896年，主张坚持金本位的共和党总统候选人俄亥俄州长麦金利和主张银本位制的民主党总统候选人威廉布莱恩在选战中就货币政策的论战正进行得如火如荼。在阿拉斯加德纳利山根底下，一帮淘金者饭后也在议论选举。这些人中，有的倾向于金本位，有的则倾向于银本位。其中有个普林斯顿毕业的淘金者叫威廉.迪凯（William Dickey）的，是个铁杆金本位支持者。为了金本位还是银本位，跟自己的同伴也争得脸红脖子粗。
从阿拉斯加回来后，他在报纸上撰写阿拉斯加淘金探险之旅，在描述他见到的德纳利山的时候，特意把这座北美最高山称作“麦金利山”，以表示他对麦金利的支持。当年年底，麦金利战胜布莱恩当选总统。不久，这座名山就被政府正式命名为“麦金利山”了；但是，阿拉斯加人始终还坚持称其为德纳利山。近年来，阿拉斯加人在国会多次提出议案，要求回复德纳利山的原名，但屡遭来自俄亥俄州议员的反对，均未成功。
看完麦金利山，大篷车拉着我们继续在密林中闲逛，清脆的马蹄声有节奏地在山谷回荡。忽见峰回路转，有木亭一座，现身林间。用圆木建成的这座小亭，不事任何雕琢，与周围山林浑然一体。小亭边上，两只驯鹿在圈中徜徉。原来，这是我们大篷车的第二个活动内容――沙里淘金。
淘金是阿拉斯加历史文化不可或缺的组成部分，现在又成了我们大篷车之旅的重要内容。关于淘金，只是在书本里得到过些零碎知识，至于如何在沙子中把金淘出来，咱是一无所知。
下了车，每人分到一袋沙子和一个黑色的塑料淘金盘子。老牛仔吉姆大叔把我们领到为淘金而建的专用水池旁亲自示范，但见一盘沙子在他手中三晃两晃，一会儿功夫就都被倒进水里，十数粒金沙灿然留在黑色盘子的中央，赫然夺目。
吉姆大叔说了，就这点儿金沙至少值个十块八块的。嚯！这挣钱也忑容易啦。一干人马看得眼珠子放光，当下有人就吵吵着是不是以后改行来阿拉斯加淘金。
看完老牛仔的淘金示范，大家都迫不及待地把沙子倒进手中的盘子，一丝不苟地淘起金来。在一片嬉笑声中，每个人都有所收获，少则四五粒，多则十几粒，当了一回“名副其实”的淘金者。
那厢边，年轻牛仔约翰拿着压膜机给每个人淘出的金沙装入塑料袋中，压在印有“你永远不会破产”字样的纸牌上，成为一件阿拉斯加旅游的珍贵纪念品。
