这是本部作品值得一提之处，也是阿来创作上的一个突破。如果它只在作品列表里选择一部作品出现，那么它选择的必定是这个主题的《空山》――那个时代随后带来的根本就是对一切的怀疑。
“格拉仰起脸来，想看看神灵是不是在天上。但他连天空都没有看见，只看见被烟火熏得黑黑的屋顶，屋顶的一些缝隙，这里那里，断断续续透进来一些光，一个将雪未雪的下午黯淡的天光。这个时代神灵已经远遁了。”
“奶奶再次抬起头，向上仰望，但她什么也没有看见。没有看见来接引这个可怜孩子灵魂的神灵，也没有看到灵魂的飞升。她这才嘤嘤地哭了起来。”
类似的质疑，被放在情节当中，在这部作品里随处可见。在一个命数锁定一切的村庄，这样的念头仿佛若隐若现的迷雾，总能令人停一停，想一想。这看上去是单单对信仰的挑战，其实充满的更是对时代、对人性、对政治的挑战，疑问。
所以，从恩波夫妇罩子一说，才有了这段话：
“这就是机村的现实，所有被贴上封建迷信的东西，都从形式上被消除了。。。但在底下，在人们意识深处，起作用的还是那些蒙昧时代流传下来的东西。文明本是无往不胜的。但在机村这里，自以为是的文明洪水一样，从生活的表面滔滔流淌，底下的东西仍然在底下，规定着下层的水流。”
而在本书的下半部，这样的置疑被表达得更加明确。接近尾声的地方，江村贡布自作主张，把已经死了的藏人中少有的敢于公开蔑视佛门的多吉巫师剃度，作者便借着大队长格桑旺堆的嘴说：
“说到底，这些喇嘛和工作队，和老魏这样一些人又有什么分别呢？他们都是自己相信了一种看不见摸不着的东西，就要天下众生都来相信。他们从不相信，天下众生也许会有自己想要相信的东西，天可怜见，他们相信自己心里的东西时，还会生出一点小小的喜悦。一前一后，这些人，都是要把这个世界变得一模一样。所以，他们都说毁灭即是新生。而不是真实世界让人们看到和相信的生中有死，死中有生。”
尽管作为基督徒，我对阿来的很多表达不能认同，但是我非常喜欢他偶尔发出的疑问，让我们读书的人不是试图把这本书的故事读下去，读完，读到结果，而是在暂时停顿的时候，琢磨书本之外焦虑当中不可能去思索的焦虑本身。把人的信念拉到悲哀地步的，究竟是远离文明的蒙昧，还是政治运动的浩劫，或者是人类自身无所不在的罪性？
