2004年夏天到西北走了丝绸之路，在吐鲁番火车站遇到两个外国人，其中一个是在北京工作居住好几年的法语区加拿大人 Scott，另一个是从英国来的伦敦Cockney人 Simon，都是40岁左右。因为我热心又想结伴，就跟他们一起租车租旅馆去玩。
那个加拿大人的中文很流利，只是不顾音调对错，别人说话基本能听懂，而且喜欢开玩笑，尤其是跟小姑娘调情。他逢人就说，你嫁给我好吗？他个头很大很壮，是冰球运动员和教练，所以每次一张口说中文，小姑娘们就大吃一惊，然后对他特别友好。他是医生，在中国做医疗器材等生意。他能够卫星上网，我们在戈壁滩上他也可以查 email。他十分精明，懂得人情世故，自称是“老虎”，别人对他都是又爱又怕。
那个英国人的背景和性格和加拿大人完全相反。他的英语是 cockney 口音的，他说英语我都很难听懂。我说他英语不标准，他就笑我。他还特别喜欢教人说英语。火车上我们碰到一个很热心的大学生，英语六级没考过，想练习英语。他们两个人就聊上了，一个教中文，另一个教英文。我跟中国小伙子说别学了 Simon 的破英语，别人都听不懂的。
我们三人组合很好玩。他们跟了我，住旅馆有优惠，吃喝都便宜，兼有免费翻译免费导游。我有了伴，也觉得安全许多，而且有时跟人讲价或想辞退烦人的小贩，我可以拿外宾做挡箭牌，说是外宾的意思，这样我自己不用不好意思。他们旅游经验也多，不会随便买质量不好的纪念品，也帮我省了一些买破烂纪念品的钱。不过有的便宜旅馆不接待外宾，我也只好去住贵的宾馆。
他们其实不太知道去哪里玩，只有大概念，比如 Simon 说要去西岸，桂林，北京，Scott 说玩一个星期就回北京。他们对丝绸之路懂的不多，连敦煌都不知道。他们也是天性随便，说我去哪里就跟我去哪里。
到了吐鲁番，我说一定要去高昌故城，因为金庸的《白马啸西风》是我最喜欢的小说之一。他们当然没听说过，说就一起跟着去吧。他们两人一边走一边聊，走得很快，我喜欢停下来拍照，结果很快就拉在他们后面。在废墟里遇到一些游人，见到我就跟我说，小姐，你的外宾到那边去了，你赶快跟去吧。还有的说，你怎么能让客人自己乱走呢。我有些不高兴，说，我不是他们的导游，只是刚才火车站遇到的。后来几天都是这样，别人总以为我是导游翻译。我也只好见怪不怪了。
我要从吐鲁番去敦煌，他们两人也跟着去了。那几天我周围发生了很多艳遇和未果的艳遇事件。等我有时间把那一系列的事情都理清楚，再说给大家听。敦煌过后，Scott 就回北京了。Simon 还跟着我去嘉峪关和兰州。
我跟 Simon 同行，觉得很累。首先，他喜欢说话，可我根本听不懂他说的。现在想来，我那种感觉肯定是很多丈夫每天都要经历的。第二，他这人好象根本没有生活自理能力，老是丢东西，之前在巴基斯坦丢了照相机，跟我一起又丢了新相机的套以及存满照片的记忆卡。在敦煌那天居然丢了眼镜，只好戴墨镜，在敦煌的洞里什么也看不到。开始我们觉得好笑，后来就觉得烦了，老是要带他回去找东西。第三，他不懂中国国情和人情。比如去兰州的火车，我们买的是过夜的站票，上了车，别人见他是外宾，给他让个座，他坐下就呼呼大睡，醒来后看到周围人都站着，也不懂要让座。搞得我也很不好意思。我后来把他叫开，解释说，站票的规矩一般是女士优先，男士们轮流坐。还比如他随便说想要个啥东西，中国人不会推辞的，一定会牵扯了很多人很多情来帮他解决问题，他自己根本不知道，以为在国内办事很容易，花钱就可以了。记得一天晚饭的时候，他说想买个备用相机电池，结果我们司机立刻打电话问朋友找亲戚托朋友的亲戚的亲戚的朋友，到哪个城市哪个商店用什么样的货币如何如何去买。我赶快告诉 Simon 到西安后自己去买，不要随便麻烦中国人。每次解释半天，累死我了。
开始我以为我们二人同行，别人会误以为我们是一对的。想不到遇到的人首先以为我是翻译，他们还很好奇的问我是哪个学校毕业的，英语考了几级。一次在兰州一间比较高级的餐馆 Simon 请吃饭。他离开桌子的几分钟，那个漂亮的餐馆门口带座的小姐偷偷走到我跟面，不好意思的向我问东问西，想知道自己如何提高英语口语，也问我这么好的英语是多少级了。我只好说我是在美国读书的，美国那里不用考级。
在兰州有一天我对 Simon 烦死了，决定一个人出去玩，到刘家峡水库和炳灵寺，也没告诉他我去哪里，就说你今天别跟着我。当天玩的很高兴。下午回城，又开始担心他，赶快给他打电话。他说他已经买了火车票去西安，当晚就走。我们约好吃一顿告别饭，送他上火车站。其实他的走遍世界，一直都没出什么大事，不用我担心。可我就是担心他。虽然我们两人都是去旅行的，可能还是因为自己在中国，就有主人的感觉，想让客人有一个好的旅行。
我让 Simon 回到伦敦寄张明信片给我，说我收集明信片。他说他就是卖明信片的。他在伦敦附近的一个火车站上开间小店，卖杂货卖报纸卖明信片。后来我经常收到 Simon 从世界各地寄来的明信片，有时一个地方寄来好几张。他因为是 Cockney 的缘故，写的英语根本没法看懂，都是错字错句，当我很感激他一直记着我。我旅行认识过很多人，后来都慢慢没有消息了，只有 Simon。想到他，还记得当年我哭笑不得的感觉。
吐鲁番坎儿井
