去年美国Medicare /Medicaid 的开支高达5150亿美元，相当于联邦预算的21%，远远超出国家在国防，社安，教育和环境上的投入。节节攀高的医疗保险费用已使大小雇主不堪重负，无医保大军日益扩大（最新数据是四千六百万人口）。
六十年代以来，美国人的寿命从70岁延长至77岁。医学进步，社会昌明，生活方式改变创造了生命奇迹。可是，延年益寿并不是没有代价的。哈佛大学卫生经济学家Culter估计，人的生命延长一年意味着十万美金的价值。医疗保健投资中的四分之一以上的资金是花在病人迈入老年后临终前的生命上。医学的重点早已从儿童和青年人的急性病转移到老年人的慢性病上面。
根据斯坦福和加大伯克利经济学家的预测，健康开支在国家收入的比例在2050年将从今天的16%增至30%，而这个数字在1950年只是5%。社会能否承受衰老人口群体的经济压力？社会是否应该以高税收来重新分配年轻人收入以保障老年消费？社会是否将被迫压缩其他公共事业来应付日益沉重的医疗负担？这些都是悬而未决的难题。
我对干细胞研究会给Alzheimer 和 Parkinson等神经系统老年退行性疾病的治疗带来曙光的神话并不热衷。对于自然衰老，我秉持泰然处之的生命态度。如同大自然一切生命，人类生生不息并且生死更易不断。衰老是生理过程，衰老是青年时期活力的代价，返老还童的幻想应被美好丰富有活力的生命品质所取代。工程师不再设计永动机，医生科学家不再追求长生不老的灵丹妙药，应该是理性的思考。
