三年前，天蓝初到这个南方小城. 她的第一份工作， 是在一家本地企业里做总经理秘书。那时的上海尚是一头睡狮，南方却已经发展得如火如荼了。本地人头脑精明，勤劳肯干，即使不读书，也不妨碍他们发财。天蓝的老板便是这样一位本地人。学历虽只有高中毕业，但被他几经折腾，才三十出头，便拥有了很大的一家房地产公司，经手着两个生活小区的建造，外加一家大酒楼，两家海外贸易公司。 天蓝本科学的是英文，所以被他高薪请来做翻译，兼处理一些秘书工作。
天蓝来了才没几天，便发现这家公司的营运混乱不堪，完全没有章法。毕竟是不上档次的公司，凡事但凭老板的喜好与心意。他高兴的时候，叫他一次加三千元的工资也不是无可能。他恼怒起来便没头没脑冲手下人发一阵脾气。白天他四处云游，一会儿香港，一会儿深圳，叹世界拉关系去了。晚上一到，他忙着在自己经营的酒楼里招待各方达官显贵, 从乡长镇长到法院院长，都是惹不起躲不过的地头蛇。在这个法制只限于纸上谈兵的南方小城，很多事是本地人说了算。 和各方政务要人拉好关系，凡事都好说。“搞好经济，一定要先同政治挂钩”， 天蓝的老板尽管肚子里墨水欠缺，却深谙圆通之道，他是时常把这一句话挂在口中，作为其为人处事的左右铭的。
所以天蓝白日里无所事事，晚上却总被老板拉着去酒楼应酬。有她这么个漂亮，能说会道的的女大学生当秘书，连老板觉得自己也变成了文化人，在她面前总摆出一副书生模样。烦恼的是, 南方人虽不好酒，喝起酒来远比不上北方大汉的洒脱豪气， 他们劝酒的功夫倒不输于北人。他们乐于看女人喝酒，尤其想看一个女大学生醉后的样子。每当客人相逼时，天蓝偷看老板表情，见他虽口不相劝，但眼睛里流露出来的，也是默许和鼓励。在这种情形下，天蓝只能端起酒杯，在客人的叫好声里将酒一饮而尽，博得许多的称赞和艳羡。然后乘人不注意的时候，走到洗手间里，将在胃里翻腾作呕的酒精一扣而出，身体方才觉得舒适些。她知道自己的酒量，为了在客人面前保持清醒，不至于醉后出丑，她只能出此伤身体的下策，以保全清白。
久而久之，她在公司里赢得了酒神的美誉，老板对她刮目相看，封她作贸易部经理，掌管进口红酒的销售，倒是专业对口。这下她喝酒的机会更多了。和老板来往的人都知道他有一个很会喝酒的女秘书加经理，年轻能干。天蓝这时二十出头，手下却管理着二十几个人，老板对她总是言听计从，在外面的人看来，她真是风光透了。
那几年，国人喝红酒的热情刚刚被开发出来，总觉得喝国产酒不上档次，唯有进口红酒才喝得出情调和浪漫。因此进口红酒相当好卖。有一天，老板联系了几个客人，让天蓝去陪吃饭，客户来自附近一家高尔夫球场。他们的用量向来很大，对待这种大客户，只要派天蓝一齐出面，胜算的可能性就很大。中国人做生意，总是先吃饭，酒足饭饱了，感情拉拢了，才能坐下来谈价格，谈条款。所以生意双方初次见面，地点通常不是会议室，而是酒楼，或是卡拉ok厅。天蓝便是在这种情形下认识了韩兵。
他们来了三个人，韩兵是最年轻的一个，但天蓝看他的名片上写的却是“采购部经理”一职。吃饭的时候大家喝酒，老板对客人介绍天蓝，说他这个年轻的经理是女中豪杰，其他两个年龄稍长的客人都笑着称好，并且也很想试一试天蓝的酒量。韩兵坐在那里一言不发，但天蓝隐隐觉得，他的眼光轻轻扫到她身上，好象想从她身上找出一些什么东西似的. 两个客人象是串通好的，轮流对天蓝敬酒。不让天蓝有喝水和上厕所的机会。十多杯酒干下去，天蓝觉得身子渐渐地飘起来。嘴里说话的好象是一个人，身子又是另一个的了，脚下的地好象也有些踩不稳了。她突然觉得很累很累，只想一头栽到地上，再也不要爬起来。
天蓝的杯里刚空下来，客人又站起来，殷勤地为她斟酒。天蓝虚弱地升出手去“不能再喝了。”客人嘴里连连说道：“一点红酒，象喝饮料一样，没关系的。”一边忙着往酒杯里下注。天蓝出手想挡住酒杯，但手却软绵绵的举不起来。这时只听得一个声音在旁边说道：“你们别灌她了，她已经醉了。”一只手伸过来，端起她的杯子。天蓝斜瞟过去，原来是一直在旁边沉默不语的韩兵，韩兵对他的同事说：“我来替她喝。”说完手一扬，将酒饮毕。两个同事见自己人出手相救对方，不好再闹下去，于是放过天蓝，叫人撤了酒席，换上热汤和饭，吃完了事。
天蓝终于逮着了出门的机会， 她扶着圆桌边沿，很小心地站起来，尽量让自己的大脑保持清醒，能稳当地走到厕所，不至被其他人笑话。 扶着墙壁，她好容易摸到厕所，一头扑到马桶上，哇地一声大吐起来，呕到仿佛胃液也要跟着出来。一口气吐了个干净， 天蓝坐在马桶上休息了一阵。 她感觉非常虚弱，头痛欲裂，但她不得不站起身来，今晚的任务还未结束，这帮人等下还要去卡拉ok，桑拿，不把他们伺候舒服了，购销合同是很难拿到手的。 她就算再累，也要坚持完成老板给她的任务，不能功亏一篑。
天蓝摇摇晃晃地走到门口，却见韩兵在门口站着抽烟，一见她面色惨白地出来，掐灭烟头，大步走过来扶住她，不容分说地说：“你喝醉了，我送你回去休息。”天蓝连连摆手，“不，不，我陪你们去玩，我没事。”韩兵回答道：“别再逞能了。我已经和你老板打了招呼，他同意让你回去休息。”一边扶着她去开车。天蓝于是顺服下来，任他摆布。韩兵安顿她上车，问了她地址，把天蓝送到公司宿舍，交代了和她同宿舍的女孩子。临走之前，他有些心痛地对闭着眼睛的天蓝说：“你很能干，但女孩子要懂得爱惜自己，这样用身体换业绩不是办法。”
天蓝一头倒在床上，手脚瘫软，头脑留着最后的一丝清醒。她脑里反复想着韩兵走之前说的那句话。来公司一年多，她的豪饮，魄力和胆量，不知为老板博得多少称赞，赢了多少业务，却从来没有人对她说过这句话。多少个夜晚，天蓝独自醉倒在狭小宿舍的单人床上，头痛口渴，身边却从来没人能为她拿颗药，倒杯水喝。天蓝默默地孤军奋战，希望能赚够一笔钱，为年老的父母亲买上一套新房子。不要说一点点酒精, 就是再大的苦她也能忍受下去 .
可今天只为了韩兵这一句话，她突然记起自己也是个女孩子，尤其是象她这种远离父母，独自在外打拼的女孩，更需要好好地照顾自己。以她这样用自己的身体来赌明天，恐怕曙光未至，自己就已经先病倒了，她所以的努力便统统付诸岁月，想到这里，天蓝不觉心里一阵酸痛， 两行滚滚热泪，从她冰冷的面颊上滑落下来。