之十一、
事件过去后差不多两个月的一个下午，快到五点钟的下班时候，乔治呀突然过来找我了。很久不见他，倒也让我感到亲切，赶紧招呼他到经理室小坐。一开始，他还不敢进来。我告诉他，不用担心，克里斯已经辞职很久了。他满脸歉意地问我：“跟上次那件事有关吗？”我尽量轻描淡写地告诉他：“有点关系，但也不是决定性的，因为克里斯找到了另外一份更好的工作，所以才主动辞职的。”乔治呀松了口气，但他马上又发现一个新问题：“克里斯走了，那谁是这儿的经理呢？”我笑了笑，反问他说：“你猜猜看？”
乔治呀满脸疑惑地想了一会儿，又看了看现场的架式，才用充满崇敬的语气试探着问我道：“难道是你当了经理？”看他那疑惑的样子，我又想起了上海话里的“拎不清”，不由暗自好笑。不过呢，我也能理解他的心里活动：外面这么多洋人，怎么会让这个貌不起眼的中国人接了经理职位呢？说实话，他也真的“拎不清”洋人公司里的一些选拔制度，专业文凭、工作经验、管理才能、应变能力等等，才是上级考虑经理人选的因素，再说我一招进公司来工作的时候，就已经内定要接任商店经理职位了。但解释这些给乔治呀听也没有多大意义，我只是请他在经理室坐下，给他泡了一杯茶后，问他：“很久不见了，找我有事吗？”
乔治呀是专程来向我道别的，他要走了。原来，他在别的建筑工地上找到了活干，不再到对面的成衣店上班了。一听说他要走了，倒也让我产生了一种惜别之情，毕竟我们都是来自中国大陆，说着同样的语言，按官方的正规语气，他也是“祖国大陆同胞”嘛。这次，我决定留着乔治呀畅谈一番，并请他吃顿晚饭，再开车送他回家。乔治呀也好像是有备而来，准备在我这儿多坐一阵子似的。那天下午，我们谈了很多，我也多少知道了他的一些情况。
来悉尼之前，乔治呀在上海一家什么国营的机械制造厂里工作，是一名开车床的车工。两年前，大约是 2000 年的时候，他工作的那家工厂倒闭了。生活一下子就艰难起来，这两年给了他很大的压力，工厂的倒闭并没有使得他能领到什么救济金，全靠他到处打零工挣点钱，维持全家的生计。上海那地方消费又高，乔治呀打工的收入又低，所以，总是“吃了上顿愁下顿”，入不敷出。想来想去没有别的出路，终于借了一笔钱，出国到澳大利亚来了。悉尼有他年轻时代的一个好友，答应让他暂时借住在家里，并帮助他找一些零活儿干，每天早上，就是他朋友开车送他过来上班的。乔治呀在说这些的时候，表情非常自然，把我当成了他的老朋友，絮絮叨叨的讲着家常话。应该说，在熟悉的人面前，乔治呀的话还是很多的，甚至有点罗嗦。
听了乔治呀的话之后，我多少有些惭愧：觉得自己过去对他的那些看法过于片面偏激了，像乔治呀这样一个为自己、为家庭生活而苦苦挣扎的中年人，期望他也像我们似的把个人尊严看得那么重，还是有些不切实际。起码来说，他要先解决温饱问题，才能谈点别的什么吧？想到这里，我关切地问他：那你现在的收入够吗？能养活自己吗？乔治呀高兴地告诉我：澳大利亚打工的收入真高，每小时能挣十澳元左右，折合六十多元人民币呢，一天下来，就相当于挣四、五百元人民币，当然够用了。只是出国时，东拼西凑地借了人家好几万元人民币，得尽快把这些钱还掉才行。澳大利亚蓝领阶层的收入相对较高倒也是事实，但在悉尼这个城市生活，开销也很大呀。一个星期没有二、三百澳元怎么生活呢？我好奇地问乔治呀。
乔治呀说，他每星期只花 50 澳元便可维持自己的生活。首先，他每晚只是睡在朋友家的沙发上，不需要交房租费；其次，日常生活能省则省，能走路的地方决不坐公共汽车，反正一星期下来，只花 50 澳元就够了。乔治呀的生活标准让我非常震惊！说实话，在海外，我自己也曾经有过很艰难的时刻，但所谓艰难主要还是指精神上的压力很大，经济上这么节省的生活还是没有过的。我深深地意识到：乔治呀是从中国的底层社会走入了澳大利亚的底层社会，只不过澳大利亚的底层生活相对没有那么艰难而已，但这已经让乔治呀很满足了。
乔治呀的情况虽在我的意料之中，但真正听到他本人的实际描述时，还是让我颇为震惊。这时候，我除了表示同情之外，也没有更多的可说了。乔治呀倒是挺关心我的，问我：来澳大利亚多久了？有没有加入澳籍？以前在国内是做什么工作的？成家了没有？等等等等一系列问题，我都一一作了回答。乔治呀很羡慕：看你过得多好啊！有澳洲身份、有社会地位、有专业知识、英文又好，年纪轻轻就在洋人公司里当了经理，跟我们这种连一句英文都不会讲的中国人比，你们是真的生活在天堂了。老实说，我在澳大利亚的生活也并非一帆风顺，也经常感到不很适意。但是，在乔治呀面前，我还能抱怨什么呢？我张了张嘴，最终还是觉得无话可说。
之十二、
我这人还是好奇心太重，本来事情至此也就告一段落，再请乔治呀吃顿饭也就可以从容告别了。但最后关头，却又惹得乔治呀难过了一场。弄得这最后的告别仪式有点画蛇添足、凄凄惨惨的味道。
吃饭的时候，我问起了乔治呀的家庭情况。他家里人口倒也简单，他本人、他太太和儿子，三口之家而已。乔治呀结婚已经很多年了自不必说，因为儿子都已经 17 岁了，再过两年就要考大学。所以，乔治呀才倍感责任重大，毅然独自出国，为老婆孩子挣出生活费和上大学的钱来。我觉得：乔治呀这样在澳大利亚苦熬也太艰难了，便问他将来的打算。他说，准备在澳大利亚干上十年，赚下一笔养老金，再回上海去做个小买卖。
十年可不算是一个短时间！难道乔治呀就准备这么过十年吗？我的好奇心上来之后，忍不住向乔治呀问上一句：“你这十年不准备回去吗？”他摇了摇头；我又追问：“那你也不准备接你太太来澳大利亚吗？”他又摇了摇头。此情此景，再次证实了我最初的猜测：乔治呀是黑下来的打工者，本人既不能出境，也没有理由接亲人入境。乔治呀只能这么靠孤独的打工来熬过未来十年的光阴，对此，我感到深切的同情，于是又多嘴问了一句：“难道你就不想念你的妻子和孩子吗？”
这句话触及到了乔治呀内心深处的伤痛，顿时，两行清泪潸然而下、抽泣不已。我暗自责怪自己太好奇、太多嘴了。只能陪乔治呀呆坐一阵，然后慢慢劝慰他，多吃一些东西。乔治呀难过了一阵，又呆呆地坐了很久。两人相对无言，我也收起了任何好奇之心，决意不再多一句嘴了。沉默了很长时间，乔治呀终于长叹一声，说了一句：“命苦啊！”关键时刻，乔治呀总是言简意赅、惜字如金的。这三个字好像真是概括了一切，胜过千言万语，国内的情况也是三言两语说不清的。像乔治呀这样的一个老实本分的人，除了哀叹自己命苦之外，还能说什么别的呢？
终于吃完了饭，乔治呀坚决拒绝了我开车送他回家的请求。考虑到他的住处需要保密，我也没有坚持。就看着乔治呀缓缓地在街头走远，消失在黑暗之中，……。
这就是两年前，我与乔治呀最后一次见面时的情形。
之十三、
转眼两年过去了，我也辞职离开那家空调商店很久了。这两年里，我开了自己的公司，工作上一直忙忙碌碌的，生活中又交了很多朋友，很快就将乔治呀忘得一干二净了。所以，在本文开始的时候，接到乔治呀的电话时，基本上把他当成了一个可有可无的朋友，没放在心上。但当晚静下心来一想：乔治呀这人还真是在我心目中留下了很深的印象，也不知道他最近怎么样了？但有一点是可以肯定的：他请我吃饭基本上是个幌子，一定找我有事。不过，我对乔治呀的近况还是很关心的，希望他一切都顺利。但同时也告诫自己：千万不要过分好奇，不该说的话一定不要多说。
第二天上午 11 点，我致电乔治呀要开车去接他。不出我所料，跟两年前一样，乔治呀还是没有说出自己的住址，只是要我到当地火车站去接他。我也没有多问，就按照他指定的地点去接他了。分别两年后，再次见到了乔治呀，他还是以前那个老样子，只是明显地消瘦了许多。我想：这应该是是过去两年打工生涯给他留下的烙印！乔治呀一看见我，就很兴奋，立刻跑过来跟我握手。他告诉我，他后来还到我以前工作过的那家商店去找过我。但是，那儿工作的洋人们告诉他：罗伯特已经辞职，开了公司，自己当老板了。途中，乔治呀喜气洋洋地问我：“侬又发财了？”我笑着跟他开玩笑：“我什么时候发过财呀？还‘又发财了’！这不是胡扯吗？”乔治呀认真地说：“要是侬没发财，那怎么开了新车呢？还是奔驰呢！”
我也懒得作出这是公司车之类的解释，跟乔治呀讲道理，一般来说是没什么效果的，还是说点眼前的事情吧！我单刀直入地问乔治呀：“你老实说，找我什么事？”一开始，乔治呀还准备来几句客套，惴惴地说：“也没什么事，就是想侬这个老朋友了！”我马上揭穿他说：“老乔治呀，你别给我来虚的。都两年多没见了，这时候突然找我，一定有事。如果真是你想我了，那我倒也想你来着，还是我请你吃顿饭，叙叙旧吧！好吗？”直到这时，乔治呀才把实话掏出来：原来，他现在租房住的那家房东是一对老年中国夫妇，他们在悉尼工作的儿子刚刚开了一家海关报关公司。是那对老夫妇的儿子想认识我，看能否承接一点海外货物的报关业务，但我估计是乔治呀向他推荐了我。
说实话，我对认识什么海关报关代理人并没有什么兴趣，尤其是这“八杆子打不着”的乔治呀介绍来的公司，更让我兴趣索然。可是，我一直对乔治呀这个人有兴趣，也不愿意扫他的兴，所以，也就跟着他去了。跟那报关代理人不咸不淡地聊了一通、互留名片之后，很快收场。正事办完后，在只有我和乔治呀两个人在场的情况下，像久别重逢的老友一样，乔治呀唠唠叨叨地跟我谈了分别这两年他的近况：他先是到处打临工，后来终于熟练地掌握了一门手艺 - 刷油漆。现在，他常常跟着华人的包工头，辗转于悉尼的各建筑工地干活。一天 10 个小时下来，有约 120 澳元的收入。这样，一年下来，断断续续打工挣的钱也约有两万澳元左右。
靠打工挣来的钱，乔治呀已经还清了出国之前所有的欠债。每年还给妻子和儿子寄回一万澳元左右的生活费，乔治呀的儿子也很争气，顺利地考上了名牌大学，谈及此处，他神采飞扬地说：“我把自己一生的希望都放在儿子身上了。要培养他能成为一个有知识、有能力的人，再苦再累也是值得的。”至于乔治呀自己，依旧是节俭依然，依旧住在别人家的沙发上，艰苦朴素地节约每一分钱。听了这些，我很感慨。但是也只是顺着乔治呀的意思说，夸奖了他有福气，有个好家庭、好儿子等等，也叮嘱他注意自己的身体健康，没有再提一句不识时务的话题。这次见面非常愉快，乔治呀的生活渐渐走上正轨，我也为他高兴。
闲谈之中，我又问了一下乔治呀的业余生活。乔治呀不屑地表示：和他一起刷油漆的工人们多来自福建，这些人平时除了工作之外，一有钱就去 CLUB 赌钱，辛辛苦苦挣来的钱都在打老虎机时输完了。就这样，有钱就赌，无钱就回来干活，恶性循环。我坚信：乔治呀是决不会有兴趣过这样的业余生活的。事实也正是如此，乔治呀是个节俭的人，是真正的居家过日子好男人。除了工作之外，他最大的爱好就是帮助房东干家务，然后尽量多睡觉休息，确保工作时有充沛的体力。我由衷地夸赞了乔治呀几句：我们的乔治呀真是好男人，你的妻子和孩子一定会很为你骄傲的，他们有你这样的丈夫和父亲，多么幸运啊！
这次谈话，我和 乔治呀都非常愉快。跟两年前相比，乔治呀的情况无疑是大大改善了，这让我觉得很宽慰。当然，我也没有再提及任何过去的事情，就让乔治呀平安地度过澳大利亚的打工生涯吧！我心里暗暗地为他祝福。
最后，我们仍然在当地的火车站分手。下车后，乔治呀警觉地四面望望，迅速地消失在拥挤的人群中。
2004 年 7 月 写于 澳大利亚 悉尼市。
