纽约客想玩得又尽兴又省钱的最佳去处，非长岛莫属。理由很简单，现在离开纽约到外州甚至跨区，桥梁隧道收费都不便宜，而长岛自西向东，整整120多哩，由一条495号公路贯穿始终，竟没什么收费站。因此，携友驾车游长岛不失为华人朋友最经济实惠的一项活动：看风景、逛海滩、海边垂钓。
495 号公路，又称LIE，即LONG ISLAND EXPRESSWAY 的缩写，象是长岛的标签，从岛的西边，一直贴到了东面的尽头。只要有兴趣，谁都可以驾车在这条被美国人戏称为世界最大的活动停车场的标签上划来划去。它有七十三个出口，每一个出口都充满神秘感，让人不由得想一探究竟。
纽约的长岛象一条被放大了的长堤，堤的两边是海，海的边缘被私人庄园、森林和码头占据着，你可以随心所欲地体验长岛的沿途风景。而LIE几乎等于把长岛一分为二，称为北岸和南岸。北岸海岸线比较曲里拐弯，因此就多海湾，这些海湾有险峻的岩石，也有平坦的沙滩，而所谓的豪宅，就是指那些滨海而建的大屋。南岸临大西洋，Jones Beach State Park就在南岸，而经常被媒体用来撩人的“火岛”也在南岸，这就是著名的Fire Island裸体浴场。
长岛有美国最著名的诗人、《草叶集》的作者惠特曼的故居，文人墨客之类的可以去凭吊感慨一番，弄几行不长不短的句子出来；那里也有很多购物的大型商场，价格也相对便宜，比如很有名的“21世纪”就离本文介绍去垂钓的Freeport不远，估计这对于小姐们是颇具吸引力的；如果喜欢喝两杯，长岛还有很多的葡萄园和品葡萄酒的地方，有些需要预约有些则随到随尝，这项活动大老爷们比较感兴趣，只是要注意别酒后驾车就成；在长岛最东边还有指引船只航行的灯塔，要看日出得趁早，从曼哈顿或皇后区出发大约需要2个小时车程。
话题是海边垂钓，地点是长岛的Freeport。LIE有73个出口，Freeport不近不远，在中段的38出口。右转出LIE开大约几分钟车，就看见Jones Beach的大招牌了，其中一条道，叫作Meadowbrook Parkway，开到底是Jones Beach，如果想挖蛤蜊可以去那里，而Freeport在M9出口就到了，沿着S Main ST.再开，穿过住宅群中的几条小道，就可以看到一个公园。公园的左手边，是停车场和一个可以供十几个人同时打球的往网球场，顺着网球场的路向里走，就是Freeport可以钓鱼抓螃蟹的地方了。
用文字说明路径，读起来似乎总是有些复杂，不那么直观。其实不用怕，对于道路不熟的驾驶者，长岛就是理想的练车场。由于LIE将长岛分成南岸与北岸，因此即使不认识路，只要汽油充足，无论地形多复杂、无论你怎么开，都走不丢。因为长岛虽然长，但宽度有限，南北不过20哩，踩下油门，也就三、五十分钟的事儿。
从“长岛”这个名字可以看出美国人民的朴实：发现一个长125哩、宽20哩的海岛，那就叫“长岛”吧，就象在曼哈顿从第一大道走到第十二大道，道路被规划得如此简捷，你立马可以体验美国人的实用主义是充斥在生活的每一个角落的，如果你不是对美国的历史与文化存有一些偏见的话。而Freeport这个名字同样体现了这种现实精神，因为这里跟字面翻译的一样，是个“自由港”，所谓自由，就是您可以在海边自由地度过你的休闲时光。在海边用铁笼子捉螃蟹、用铁锹挖蛤蛎和那些幼年的象拔蚌，体力允许的话，你下了笼子或抛了鱼杆，你可以和朋友一起去隔壁打一场网球，或者就脱了鞋“下海”，涮涮脚啥的。再往东走一些，还有个叫Seafood的地儿呢，不用说你也知道那里是干什么的吧。
垂钓得准备渔具和鱼饵，讲究的要带好几根杆儿和一大箱工具、鱼钩。相对而言捉螃蟹就简单一些，只要买了笼子或箩筐，在钩子上穿上买来的鸡大腿或猪肝就成（猪肝腥味大比较吸引螃蟹，缺点是凝聚力不强，容易被狡猾的螃蟹连锅端了你还没发现）。九月初秋，风乍起时，正是蟹肥螯满的大好时机。“螯封娜玉双双满，壳凸红脂块块香”，林黛玉是谙得此道的佳人，正说那螃蟹的的大爪和蟹黄呢。所谓“对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜”，特别适用海外漂泊的游子们：中秋将近、重阳在即，尝几只螃蟹、思几次故乡、梦几回爹娘。
Freeport的螃蟹肉质鲜嫩，抓上来的时候通体清澈，不沾丁点的污泥，与唐人街成筐成筐、几块钱一打卖的截然不同。那种略带甜香味道的鲜美，能让味精们都感觉抬不起头来。一般笼子下去，隔十五到二十分钟，就可以收网起笼子了，捉螃蟹不需要什么诀窍，男女老少咸宜，唯一的要求就是起笼的时候速度要快，别“拖泥带水”。但是抓螃蟹的时间却是很有讲究的，得看潮水。满潮的时候到岸边下笼子收获是最大的，退潮的时候您可以改挖蛤蜊。对于不常垂钓的人，掌握潮水的准确度无法凭经验办事，卖渔具的商店都有免费的“潮水表”可以拿。根据潮水表做些基本的加减乘除，就可以算出螃蟹什么时候露面了。只是有一点要守规矩，抓到太小的家伙最好再放回海里去，不知是不是法律，但人老美有这讲究，常见捉螃蟹的腰上还别把圈尺，照着抓上来的螃蟹的“玉体”一量，够尺寸，立马撂水桶里了，连商量都没商量。
再说钓鱼。钓鱼也有偷懒的法子，你可以不必守在海边跟鱼比耐力，可以把鱼杆支在那儿，有动静才过去看看。美国的太阳本身因为粉尘少，辐射就厉害，海边就更没遮没拦晒起来没完了，特别是女士，如果去长岛钓鱼，出门前一定要多往脸上、脖子上甚至肩膀上糊防晒霜，越厚越好，否则第二天皮肤就不是红的问题了，是整片整片地跟你的脖颈、胳膊闹独立。
垂钓的另一大收获是下了笼子或甩出了鱼线之后的那一段空闲，不闲着没事儿么，面对空空的天、空空的海、空空的周边，“三”大皆空，会让人想很多平时没时间静心想的事情。就象人们常说的“饱暖思淫欲”，人闲着空着的时候思维的神经也容易活跃一些。在海风阵阵和海腥弥漫的岸边，或是把阳光都遮得很深沉的森林的小径上，人与自然的距离比在我们通常栖居的城市要近得多。城市象一个侵略者，常年掠夺我们的蓝天和绿草如荫，而工业与科技的粗暴，通常会不假思索地把人们仅存的一些诗歌给扼杀了。在纽约长岛的某一片海滩或森林里就不然，人特别容易陷入回忆，在海浪拍岸的沙滩上，或是在草地上露水与草香的混合中，不留神就踏上了回乡之路。在大海的敞开之中和泥土的淳朴中，我们可能发现自己是迷途者。
只有在这样的发现状态中，人们容易听到一些平时在钢筋与混凝土中、在对于虚荣与浮华的追求中所不易听见的声音。只要你愿意，可以一直将自己留在大海和森林身边，多听一些来自自然的语言和启示。海腥和土气混含着童年和历史嗖嗖地扑面而来，你会感觉对于人类的历史而言，个体的生命就象沙粒和海洋的对应，人生所有的追求、所有的财富与梦想结局都是一样的，那就是归于尘土。因此，在海边，你会变得豁达，会把所有的不平和仇恨都看得微不足道，有一种豁然开朗的顿悟。
通常介绍旅游景点的文字，总要详细介绍线路怎么走，有什么典故，哪些风景名胜。其实游长岛不一定非这个路数，长岛的魅力恰恰在于它的神秘感。就象人世间有些事，如果告诉你这样做那样做，或者告诉你这样做会怎样那样做又会怎样，你一定会感到机械、丧失兴趣、甚至总有厌倦的一天。因此，长岛之游的最大乐趣就是安全心理状态下的神秘感，就是73个出口里的每一个都可能有一段故事，每一个都是未知的。人总是喜欢尝试向往但还没有尝试过的事情，谁不喜欢新鲜刺激呢，对不？用个文化点儿的动词，那就叫“探索”，路漫漫不修远，在长岛，您就卯足了劲儿，上下、左右、东西、南北，求索去吧。
对了，鱼咬钩了，快去瞅瞅！
