记得在高中时期看过一个电影，潘虹扮演一位中国女学者到美国深造，其父母在解放前夕的一次战争中双双身亡。这位女学者经受不起打击，慢慢坠落。电影采用蒙太奇的表现方式：意志消沉的潘虹在威尼斯的贡多拉船上，欣赏迷人的意大利歌剧。威尼斯迷人的夜景更加衬托出女学者悲凉的心境，她要随着眼前这美伦美奂的一切沉沦沉沦。。。。。。那时的威尼斯在我心目中仿佛是“颓废”的代名词。
20年后，当我多次走进这个世界上独一无二的水城，依然摆脱不了这种情绪的侵扰。就像一件精美的艺术品，它美到极致，就是它逐步走向衰败的时候。这种情节同样困扰勤劳智慧的威尼斯人。这种“颓废”是双重的，既有人文的，也有自然的。
威尼斯位于意大利东北部的亚德里亚海海滨，是一座完全建造水上的美丽城市。这座城市有120多座小岛，被177条运河所环绕，有400多座桥连在一起。威尼斯是世界上唯一没有汽车的地方，她的交通工具只有渡船和贡多拉。众多的名胜古迹，古老的建筑，超凡绝伦的雕塑，大大小小的岛屿，绵延不绝的水道和形态各异的小桥，运河上穿梭的轻舟贡多拉，罗曼蒂克的异域风情，她的魅力不仅吸引无数的游客，几百年来，无数的诗人，画家和作家也纷沓而至，洗涤心灵。海明威，普鲁斯特等都觉得它有不可抗拒的魅力。或许世界上没有哪座城市能比威尼斯拥有更多的本土画家：提香，吉奥乔尼，贝利尼。威尼斯既有水乡的风韵又有都市的华丽，体现了美的极致。所以1810年拜伦来的威尼斯，他是这样形容这位“亚德里亚女神”：她的身姿从碧波中升起，好似被巫师的魔杖击起。尽管拜伦被她的魅力迷住，但描写的宫殿却是“摇摇欲坠的”。人们总有这样的感觉，当你踏上这片脆弱但又十分荣耀的城市时，就会感到威尼斯将像海市蜃楼一样沉入海底。这同样给威尼斯居民造成心理压力。
因此威尼斯狂欢节就应运而生。在威尼斯生活极为不便而且消费很高。为了阻止那些想离开威尼斯的人，为子孙后代保存威尼斯精神。人们自发起狂欢节，以体验生活乐趣。狂欢节是完全自我放纵的节日，完全是假面舞会和私人聚会，呈现出神秘感和无限的浪漫。狂欢节一般在二月份，为了表现出世间的坎坷，人们在狂欢节时侯可以反对一切。不同面具化妆是每个人都是平等的，不分年龄，职位和性别，每个人都装扮成绅士。用“生活好似化装舞会”形容威尼斯人丝毫不过分。
但是，威尼斯的缺点就像他的优点那样致命。与其他历史名城相比，威尼斯面临更大的危机：空气和水污染，地基下沉，洪水和大量游客的涌入。几百年来洪水引发的灾难一直没有得到很好地解决。在1966年连续两次的猛烈潮汐将整个城市淹没在水中有一米深。每年冬季猛烈的东南风和季节性涨潮引发的水灾非常频繁，成为城市规划中关心的中心问题。在威尼斯即使是阳光灿烂，人们依然需要穿上防水的鞋子。
正因为他的衰落，游客才蜂拥而至。无论我们怎么设想威尼斯，现实的它会比你的想象得更加离奇，就像拜伦在《朝圣者》写道：我站在威尼斯的叹息桥上，一边是宫殿，一边是监狱。我看到整个城市建筑跃出，像是被巫师的魔杖一击。千年转眼即逝，无限荣光在远处微笑，远眺飞狮大理石桩，威尼斯静坐在百岛上。。。。。。
