1926年夏天，大茶馆聚闲斋邱老掌柜蹲大牢的时候，他儿子邱阿杰律师不在北京。原来邱阿杰曾替人打过一个财产官司，涉及到奉军某团团长老摸的姨太太挪耳，令其败诉被罚。26年4月份，奉军和直鲁联军攻入北京，开了杀戒，杀了报人邵飘萍。邱阿杰见形势不妙，担心那个姓摸的团长回来找他算账，于是就把他的律师楼关张，潜逃到南京，去找他姐姐。
邱阿杰的姐姐邱小懒在一家教会医院当护士，她丈夫冷子热是这家医院的一名中国医生。邱阿杰在姐姐家躲了几天，又跟母校朝阳大学的一个南京籍贯女同学联系上了。其实邱阿杰到南京，潜意识里还是冲着她来的。
这位女生叫贝苏尼，是朝阳大学首批女生之一，比邱阿杰小两届。人很漂亮，出身于南京的一个官宦人家。因为不是同级同班，平时接触不多。到了邱阿杰在校最后一年，校爱美文明戏团排演一个描写京城茶馆生活的戏，听说邱阿杰家开茶馆，就让他陪着在聚闲斋体验了一天生活。就这样，邱阿杰与贝苏尼有了接触。以后他成了贝苏尼的忠实粉丝，贝苏尼排练和演出的时候，他都去捧场。两人似乎有了朦胧感情。
毕业之后，邱阿杰安顿好工作，然后回头到学校去找贝苏尼，发现她趁他不在的时候，跟那个演男主角的同级男生路三歌好上了。邱阿杰难过了一阵，依旧忘不了。时常从心里把痛苦翻出来，欣赏一番之后，才能入睡。
贝苏尼毕业之后回到南京，在南京市政府做公务员。但是邱阿杰还不知道，他只是知道贝苏尼的父亲叫贝翰章，是前清江苏资政院的元老。他很快打听到贝翰章的家，在宁海路。一个星期天，他找到贝公馆，一座比较陈旧的西式小洋楼，敲门一问，贝苏尼果然住在这里。贝苏尼在家排行老七，佣人们喊她七小姐。
七小姐款款出来，一看是邱阿杰，十分吃惊和高兴。七小姐贝苏尼嫌家里人多，说话不方便，就带着阿杰沿着鼓楼街[今北京西路]往鸡鸣寺方向走，在鸡鸣寺路口有一家西式咖啡馆，贝苏尼就和邱阿杰到了门前，就走了进去。
邱阿杰在路上已经告诉了贝苏尼，他是因为逃避奉天军而离开北京的。贝苏尼听了，也同情邱阿杰的遭遇，一路上喊了好几次“打倒军阀”。进了咖啡馆，贝苏尼又跟邱阿杰说，这些军阀都是帝国主义和地主阶级资产阶级支持的。要打倒军阀还不够，还要打倒帝国主义和地主阶级资产阶级。
邱阿杰摇头，表示不同意。贝苏尼又说，你家不算资产阶级，是自食其力的小业主，属于小资产阶级，是革命团结的对象。总之，贝苏尼跟邱阿杰讲了一通革命大道理。
邱阿杰换了一个话题，问起路三歌的情况。贝苏尼说，那个路三歌是一个华而不实自私自利的人，已经跟他吹了。邱阿杰一听这话，重新燃起了追求贝苏尼的希望，于是开始赞同贝苏尼的革命道理。
贝苏尼见邱阿杰已经赞成了她的革命主张，于是就憋不住地跟他说出了秘密。她说自己是一名共产党员。当时南京还在北洋军阀孙传芳的统治下，共产党和国民党都属于非法，处于地下状态。
邱阿杰压低了嗓门说，你不怕杀头吗？
贝苏尼为自己的勇气而自豪，突然喊道，我不怕杀头！
这喊声惹得四周的人纷纷扭过头看着她，以为她跟眼前的男人吵了架。而贝苏尼则深感满足，然后用火辣辣的眼睛，盯着邱阿杰。
不用说，邱阿杰被贝苏尼俘虏了。几天之后，就跟着她从南京乘船逆江而上，到了武汉。在武汉，邱阿杰加入了共产党，和贝苏尼一起，穿上穷人的衣服，深入工农，发动群众，秘密准备迎接国共合作的北伐军来解放武汉。[2007-1-16]
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