我学英语的艰辛之路

说起来我的语言天赋不差，可惜就可惜在基础没打好。这也怪不得我，中学时的英文老师们都是文革当中接受的英文培训，说起来其中一位还是工农兵大学生，说出的英文都带有强烈的家乡色彩，加上那时候没有英语口语考核，所以这方面基本上是放了鸭子。

好不容易到了大学一年级的时候有了口语课，教我们的是一位非常呆板的英国绅士，好像叫Carl，有一次让我起来读一段文章，我读完后老先生摇了摇头，一点不留情面的当着全班同学的面说：“ I didn't understand anything you read.”那是我第一次在课堂上读英文，可惜我的英文口语第一次放飞，就折断了翅膀...由于特定的历史原因，我们的口语课上了一半就停了，以后再也没开过。那一次放飞经历，也成为我出国之前的唯一一次经历。（难以置信吧！）

说到这儿，不得不顺便说几个笑话。笑话一：大学做毕业论文那年，有一次实验室主任通知会有日本客人来访，如果他不在，让大家帮忙招待一下。那天我在楼里遇到两个从没见过的打扮朴素的女生，向我问话，我只听懂了其中有一个词是“小X”（是实验室秘书，主任的同乡），误以为是来访的日本客人，我用英语作答：“Xiao X is not here now.”旁边笑翻了一位师姐，原来这两个人是小X家乡来的，说的是安徽方言。师姐是安徽人，所以听得懂。我大窘，恨不得找个地缝儿钻进去。笑话二：同宿舍的五个人约好一起考英语六级（当时是optional），结果第一次我们都没及格：我考了59.5，最低的一个考了57.5，我们五个人加起来刚好差6分就能全过！同宿舍属我英文最差，却是我考得最好，所以还心理得意了一阵子。后来第二次考，大家都过了，我只是侥幸过关。

在国内还读过研究生，当时我已经决定要考托考基出国，很想用第一年的时间好好准备一下英文，而且研究生院据说听音设备不错。人算不如天算，在分级考试中我被鉴别为英语免修者，当我气喘吁吁地赶到英语教研室要求不要免修时，却被告知因为听音设备不够，不能安排我上英文课。我是属于不会轻易放弃的那类人，但教研室老师比我横：除非我承认分级考试中作了弊，否则休想。这样我又失去了一次增进口语的机会。

为了出国，我不得不苦练听力，其实只是练就了一身对付托福的本领。就像上面笑话里提到的，一般只能听懂几个词，剩下的就是连蒙带猜，好在托福题目的规律性很强，表面上咱考得还过得去，所以顺利地联系到了美国的好几所学校。不过，到了美国要动真家伙时，口语的不足立马就显出来了。

来到美国后，学校有ESL Program来帮助非英语国家来的学生，我的口语基本上是在这儿练的。有一位叫Mike的老师，我很感激他，是他一个一个音的给我校正，从练口型开始，原来我对-s和-th不分，所以说出来的英文很难懂。校正之后，别人大概能听懂一半了；再把重音校正一下，大概能到百分之七八十了。我发现用大声说的办法很有效，所以我开车的时候经常大声重复收音机里播音员的话，当然是没有别人在车上的时候 ：）。前几年听说Mike去世了，我很难过，当时就想回去参加他的葬礼，可是后来一忙就把这个事情忘了，至今还有些耿耿于怀。

现在英文交流总算不是太大的问题了，尽管有时候还是因为重音掌握不好别人听不懂，也有听不懂别人的时候，但至少会装模作样地说“Excuse me. What did you say?” “Can you spell out the word for me?”我想脸皮厚了也是一个很重要的原因。