李斯特（1811-1886）出生于匈牙利。父亲是个钢琴家和大提琴家。六岁开始从父学琴。从小他就有惊人的读谱能力，喜看各种难念的谱，10岁时被当地贵族出资送往维也纳，从师贝多芬的学生车尔尼（这里有孩子练钢琴的大概听到这名字会头疼）。他也曾为贝多芬演奏过。
帕格尼尼对他一生的影响很大。李在听了他的演出后，深受震动,立志成为最伟大的virtuoso pianist, 关在房里发奋练琴，同时努力创作。《华丽的钟声幻想曲》（《钟》是由此简化而来的）和《帕格尼尼超技练习曲》就是和帕氏相遇后的产物。
在他演奏活跃时，他受欢迎的程度就像今天最红的摇滚或流行歌手，他首创了piano recital的演奏形式。所到之处，引起公众和贵族的狂热。此现象被称为Lisztmania. 他对此乐而不倦，进而迎合，他的一些音乐同僚对此深为不满, 觉得他庸俗不堪而和他分道扬镳。
这1960年的电影主要关注他多彩的爱情生活。
一日受到好友之邀，重返舞台，因而邂逅了有夫之妇卡洛琳王妃（在这里片断中出现），李斯特为她，不惜抛弃了妻小，而再度陷入了丑闻中，最后因沙皇的命令而不得不结束了这段恋情。
片中钢琴演奏是由古巴出生的钢琴大师Jorge Bolet弹奏的，演李斯特的Dick Bogarde弹奏的挺令人信服。。
