1975年，香港一位46歲的中年人決定舉家迁移到美國。在到美國之前，他在香港“博雅書院”敎書。這位中年敎書匠的家世，可以追溯到爺爺，因爲爺爺就是鄉里的秀才并一直开办私孰；父親畢業于赫赫有名的廣州“廣雅中學”，“廣雅”與“博雅”一樣，歷史悠久：前身廣雅書院，是1888年由清代兩廣總督張之洞所創建，與當時湖北自強學堂、兩湖書院 (武漢大學前身)、上海南洋公學(上海交通大學前身)並稱爲中國四大學府，同样，父亲后来也在乡间兴学。
一個堪稱書香世家、在香港敎書的先生，爲什麼40多歲了還要來美國闖呢？ “爲了四個孩子的敎育問題”，“以當時的情况，香港可供子女進大學的機會和條件都不具備，70年代中期香港只有‘香港大學’和‘中文大學’，兒女考上這兩所大學的希望不大，即使考上了，以我敎書的薪水要供四個子女都讀完大學，基本上也是沒可能的”，於是，在46岁的那一年，他做出了他此生的一個重大決定：到美國。當他決定“爲了孩子的敎育”要來美國闖闖的時候，同时出來勸阻的是人在美國的三个親哥哥：“還是別來了吧，來了你做什么呢？一個敎書先生，這么個年紀到美國從頭做起，怎么放得下身段去打工？”
但他還是義無反顧。因爲“四個子女，有的還在念初中，有的念高中了，但大女兒因無法進大學讀書，已經出去做事了”，“自己已經40多歲了，主要是想兒女的前途，這是一個父親的責任吧。如果希望兒女成材，就得讓他們接受良好的大學敎育。自己年紀大，英文差，爲了子女的敎育也得闖”，“如何生存？做工呀，洗衣館做過、餐館做過，太太則在衣厰里做”。
孩子們到美國以後都很爭氣：“三個女、一個仔，老大皇后學院畢業，其他三個孩子都進了哥倫比亞大學。仔女個個很懂事，特別是心里面都有一個認知：到美國來就是要吃苦，他們從不把工作看成負擔”。
説起自己兒女的表現，老人格外自豪：“幾個孩子都是一邊打工一邊讀書的，干得最多的就是到衣厰里去‘掛衣’。通常要做到夜里12點，第二天照樣起早去上學。放假就去百貨公司、銀行找工作，那時候找工比現在容易。”
就這樣，四個孩子都在美國受到了良好的高等敎育，除了孩子們自己打工掙錢，學費主要是靠政府的資助。“沒用到我的錢，我當時也的確沒錢，更別説四個孩子都要上大學了。”就這樣，他完成了一个父親對於子女敎育的責任和義務。“不然的話，四個孩子在香港，很可能都念到中學畢業就沒有機會、我也沒有財力繼續讓孩子進大學深造了”，老人在“中華公所”的一間辦公室接受本報記者採訪時，追昔撫今，不勝感嘅。
這位28年前的中年敎書匠，就是現任“中華公所”主席的伍廷典先生。四個孩子三個“哥大”、一個“皇后”，從一個父親對子女敎育所傾注的心血和良苦用心來看，可謂心想事成、功德圓滿；從“廣雅”、“博雅”的書香淵源來看，可謂發揚光大、後繼有人。
“我家鄉是海晏，所以很早就在海晏同鄉會了，還做了幾任主席；10多年前參加協勝公會，做了10年的秘書長；在做中華公所主席之前，我也做過中文秘書”。
提起故鄉海晏，伍先生不由得回憶起童年往昔：海晏盛書法之風，寫字還經常打擂臺，常常是四人一組，找個大家公认的評判一決高下。“我從小喜歡寫字，10幾歲就被人請去評字，也許是因爲我字寫得還可以的緣故吧。對寫字，我講究章法，好注意這個的”。
説到書法，伍先生神采飛颺：“因爲喜歡寫字，所以社團成立和其他宣傳，都要我的字，聽起來好象苦事，其實做自己喜歡的事，一點都不覺得苦”，“寫字”，顯然是伍先生老年生活的一件大事，老人談起寫字，頗有心得：“寫字的時候，心情好平靜；我喜歡晩上写，一寫就是幾個鐘頭，寫到中意爲止；寫字的時候，白天的煩惱和人生的一些瑣事都會被抛在腦後。所以，年紀大的人學，對養生有很大幫助的，頤情養性。”
“每次回大陸，都會買好多毛筆，有時一次買好幾百支。這里的毛筆至少要20幾美金，好一點的要幾百塊，大陸便宜，所以我回大陸的時候就儘量買呀。有一次到廣州，在一家很有名的文具店看毛筆，店家問我要買那種毛筆，我説好的全買，人家還不相信，左挑右選也一次買了50多支，人家説開店這么久還沒碰上一次買這么多毛筆的呢”。
伍先生學魏碑，習張黑女碑、
張猛龍碑，喜清人趙之謙。“年紀大了反而有點不是太喜歡趙之謙了”，老人家拿出厚厚的一本自己的書法作品集，的確很少趙之謙的影子，而“張黑女墓誌銘”結體的那種“以橫向取勢、寬闊厚實之感”卻處處可現，一幅“事能知足心常愜、人到無求品自高”的集聯，其中”知、人、無”等字在長捺、長撇和長橫等筆畫方面，用筆方中見圓、圓中見方，豐潤茂勁，深得張黑女碑之精髓。另一幅中堂：“寬容”，不僅將北魏之遒勁透入紙背，更將做人做事的理念融進自己的書法作品；寬容，或許就是伍先生能夠促成紐約地區华埠僑團各方面力量團結、融合、携手的要訣吧。
從“博雅書院”的中年敎書匠，到古稀之年擔當的“中華公所”主席，書香與墨香一直伴隨着伍先生；從這位儒雅的老人身上，處處可見一種寬厚的谦祥。的確，“博雅”在英文中的對應-liberal一詞，不也正涵“慷慨、心胸寬大”之意么？
2003.07.10
