前几年中美军机在海南岛附近空域撞机，从而引发外交危机的事情，想来大家都是知道的。其实五十年代时，亦曾发生过一次海南岛事件，当时朝鲜战争刚刚结束，因这一次的事件，差点重新引发中美两国的军事对抗，说来也是当时国际上的一件大事了。
那一次的海南岛事件，其直接起因当然是中国空军战斗机误击英国民航飞机了，可事情还不能光从这里说起，要真正探究源头，得从国民党海军对大陆的海上封锁说起，1949年6月，国民党政权开始实行所谓的“闭港政策”，宣告在中国广大的沿海区域，“严禁一切外籍船舶驶入”，对大陆地区包括秦皇岛、天津、永嘉、宁波、上海等地在内的重要口岸进行封锁，以后范围进一步扩大。志愿军进入朝鲜参战后，美国开始探讨直接出动海军封锁中国海岸的预案，虽因各种原因并未予以执行，但美国对国民党海军海上封锁的支持，就渐渐转为公开了。
在台面上，美国防卫台湾的政策是以国民党政权不攻击大陆为前提，因此美国政府如直接出面策划、训练、装备国民党军袭扰大陆，面子上就有点过不去了，为此在匹兹堡注册成立了“西方企业公司”，现在一般称之为西方公司。该公司实际上由二十几个民主党参议员组成、中央情报局运作，总部设在台北市的中山北路，并在金门岛、大陈岛和白犬岛设立了联络站。除了训练装备国民党“游击队”之外，该公司也为国民党海军拦截开往大陆港口的中外商船提供情报支援。
据记载，从1949年8月到1954年10月，中外商船遭到国民党军拦截、追踪、炮击共228次。个人以为这大概是不完全的统计，国内小型民船遭祸的应该是数不胜数的。国民党军的拦截，并不完全是现在人理解的一般意义上的海岸封锁，除了停船检查、禁止通行，还常常带有颇浓的海盗色彩。根据国民党军王微将军的回忆，大陈列岛上的“游击队”，很长时间就是靠抢劫沿海运输维持经济，“假如遇到百姓的船只，就令其「捐」输一半物资，包括茶叶木料等等都要。若是共党船只，听话的，洗劫之後释回，否则连人员都无法令其生还”，“那时在大陆沿海替共党做海上运输的国际船只有英国、葡萄牙、比利时、荷兰等四国商船，担任上海、广东、厦门之间的沿海运输。游击队主要是打劫这些船”。“游击队”在机帆船上架起六零炮，“外国商船的习惯每闻游击队炮击声，便停船任其抢劫”，“所以颇有收获”，其中杨小华部就曾“三度抢劫英国船只”。胡宗南从台湾过去指挥之后，国防部命令抢来的物资要上交，名义上论功行赏，实际上奖金常常“石沉大海，从此没有下文”。“游击健儿们”本来就是江湖老手，于是干脆吃光用光。中国商人及渔民有冤无处伸也就罢了，英国大鼻子就不那么好打发了，结果胡老总上缴物资没看到，国防部要赔钱的公事却下来了，给“胡先生带来极大的困扰”。
朝鲜战争爆发后，根据美国人的意见，国民党军将劫船目标对准了苏东国家，这下是连船带货一起抢了。1953年10月4日，国民党军在台湾以东125英里的公海海面上，将中波轮船公司的“布拉卡”号油轮劫持至高雄港，船上有波兰船员29人，中国船员17人。国民党海军接收了此船，命名为“贺兰”舰，1964年退役。1954年5月11日，中波轮船公司的“哥德瓦尔特”号商船又被劫持到基隆港，船上有波兰船员33人，中国船员12人。此船随后成为国民党海军的“天竺”号运输舰，1968年退役。被截去的中国籍船员中很多人丢掉了性命。类似的行动愈演愈烈，到1954年6月23日劫持苏联油船“图阿普斯”号，形成了一个高峰，这个故事，萨苏兄以前在河里已经讲过了，不多说了。只补充一点，那些苏联船员，似乎一度被关押在保密局设在桃园县的监狱里。那个监狱本来是桃园县徐县长的私产，前面房子充作县长大人的住家； 后面的一栋房子就借给保密局做牢房（县长一家倒也住得下去）。当时孙立人将军的私人英文秘书黄正及姐姐就关在里面，黄家姐妹出身名们，长得漂漂亮亮、登登样样，本来没有什么政治背景，无奈是受孙立人将军的牵连，无端被指控为“利用美色当共谍”，判了十年徒刑。据黄正后来回忆：“这牢房面对海边，盖得非常严密，里面关的都是政治犯，刚去时关的对象有孙立人的人、保密局要送去大陆做情报而不肯去的等等，都是不能接触家人的，所以我们称为天牢……好像有一段时间也关有一些俄国人，是船上抓来的，盖了另一间牢房给他们住，每天听他们唱俄国歌，好可怜”。
当时中国大陆正在执行发展国民经济的第一个五年计划，展开了大规模的经济建设。苏东国家的船只，通过大洋从南中国海到海南岛三亚靠岸，运来经济建设上急需的设备、原料，国民党海军屡屡从南海将苏、波来华的商船掠往台湾，不仅引起苏东国家的公愤，更给中国经济建设的正常开展带来巨大威胁。既然事态严重，就不能置之不理了，加上朝鲜停战协定签定之后，解放军也有了余力南顾，事实上，从54年3月开始，人民空军已经在浙东沿海展开了连串制空权争夺战，为扫清沿海岛屿作准备。“图阿普斯”号事件发生之后，为了保障苏、波商船正常航行，保卫经济建设顺利进行，中央军委决定出动海、空军在南海为商船护航。根据空军退役军官、护航行动的亲历者宋志宏先生回忆：
“一九五四年夏，我空军、海军向华南紧急调动，中南空军司令部迅速组成空军海南三亚前方指挥所。时我在中南空司机要处工作，奉命参加前指。前指人员在作战处作战科长周贤卿的带领下，紧急前往海南。我们由武汉直飞广州，此时由华东调来增援的歼击和轰炸机部队已抵达白云机场，连同原驻广州部队，我华南空军实力大大增强。机场上各型战机云集，空中飞行、跑道起降、滑行道调度，一幅紧张的战备景象。我们稍事休息即飞海口，随即乘车直赴三亚。我海、空军护航，苏、波商船安全到达。我们到达三亚前指，立即开始工作。当时我空军主力集中广州地区，计有航空兵18师三个米格—15歼击机团，29师一个拉—11歼击机团，另有航空兵20师一个杜—2轰炸机团，各型战机一百多架。海南我空军只有航空兵二十九师一个拉—11歼击机大队进驻海口机场，每日保持双机在海岛周围海域上空巡逻。当苏、波商船来时，我海军舰艇去南海接应并护送其到榆林港，同时我机也在商船附近海域上空巡逻”……
正是在这样的大背景下，发生了中国空军护航战斗机误击英国民航飞机的不幸事件，根据宋志宏先生回忆：
“一九五四年七月二十三日，我空军两架拉—11战机正常巡逻护航，在榆林港南部海域上空出现大型机一架，地面指挥员空军航空兵十八师副师长曹振邦令空中我机前往查明情况，而两位飞行员竟擅自将其击落，事后查明，这是英国民航C—54型由印度飞往香港”。
据记载，这是一架国泰航空公司的C－54“空中霸王”民航客机，航班从新加坡起飞，机组6人，服务员1人，乘客11人；到达泰国曼谷以后，7人到达目的地离开，9名新乘客上机。人民空军29师85团出动巡逻护航的两架拉—11式战机误将其识别为国民党军机，遂对其进行了交叉射击，攻击行动一共持续了2分钟，“空中霸王”客机的一台发动机被直接打坏，另一台发动机也被击中起火，拉—11战机随后离去。根据客机生还人员事后的回忆，英国民航客机在“飞机右副翼等相继打掉的情况下，以160节速度，海面浪高10英尺的恶劣情况下艰难迫降成功。右翼在迫降过程中折断，机尾随后折断。机长和副驾驶爬上气涨式救生艇，协助生还者上艇。一共10人爬上了救生艇”。
收到英国客机的求救信号后，一架法国PB4Y－2型海上巡逻机率先赶来，配合随后由香港飞来的英军桑德兰（Sunderland）水上救援飞机进行救援，但未获成功。美国空军第31搜救中队的SA-16A信天翁式（Albatross）水陆两用飞机（编号51-009）随后从菲律宾克拉克基地飞来救援，下午约1：05，该机在中国一个小岛附近风浪较小的海面降落，然后航行到数英里以外的出事地点救出幸存者。机上18人中死亡10人。
误击事件发生后，国际舆论大哗，空军摆乌龙，给国家造成很不好的政治影响，但北京的外交努力还是诚恳的，外交部章汉夫副部长复照英方：对此次不幸事件表示遗憾，对伤亡者及其亲属表示同情和慰问，并考虑给以适当的抚恤和赔偿。由于中国政府认识到误击客机事件错在己方，故尽可能地对英方进行了安抚，最终中国政府对误击英机当事的飞行员和地面指挥员给予了刑事处分和纪律处分，并向英国的航空公司作出了三十六点七万英镑的经济赔偿。
美军则在事件发生之初摆出了强硬的军事姿态，派出包括航空母舰在内的三十余艘舰只，陈兵海南岛附近海面示威，并连续出动飞机侵入海南岛及领海上空。宋志宏先生回忆：“我方警惕性不够，对美机可能的袭击，我空军部队未采取任何防范措施，也由于我军对空警戒雷达较少，没有及时掌握敌机动态，致使敌人有机可乘”。
一九五四年七月二十六日，美军包括航空母舰兩艘及驱逐舰若干艘的混合编队进入海南岛东部附近海面，九时二十五分由舰上起飞的美战斗机四架，曾侵入榆林港上空。当时正好波兰“和平”号油轮等两艘商船到达海南，空军照例起飞两架拉—11战机护航，10时05分，在北鳌港以东海区上空，遭遇12架美军战斗机，从美军菲律宾海号（Philippine Sea）上起飞的VF－54中队的AD－4螺旋桨攻击机随即攻击了拉－11，VC－3中队的F4U-5N螺旋浆战斗机协同攻击，拉－11长机周振东和僚机在反击中双双被击落牺牲。其后美国战斗机两架又向波兰商船及中国海军的护航舰艇俯冲射击。
其实除了朝鲜战场，中美战机的交战这远不是第一次，还在朝鲜战场打得火热的时候，1952年9月，空二师就在上海附近打下一架美军的B—29轰炸机，以后两国飞机还有多次交手的记录。这次中国战机被击落后，空军前方部队下令轰炸机部队转场海口，准备还击。但北京从战略大局着眼，采取了克制态度，故轰炸机后遵照总参指示，并没有出动。美国从战略角度，也并不愿意在朝鲜之后再次与中国大打起来。双方理性处理，南海上空雷声大而雨点小。但国共两边则毫不留情，9月3日，两军在金门和厦门爆发激烈炮战和空战，随后国民党空军首次出动喷气机群参加厦门战斗。9月17日，国民党海空军并大规模骚扰福建、广东、浙江沿海地区。而解放军则在浙东连续采取大规模行动，最终收复一江山岛；大陈危不可守，于是美国人做主，将沿海岛屿的“游击队”撤回了事，美国人存在基隆两年，准备进一步帮助大陆“自由游击战士”的武器装备也只能运回琉球了事，国民党海军在南海对外国商船的海盗式拦截也终于停了下来。
