曾驾车穿越加州中部多次，却一直没有去过赫式古堡。在这个总统节，我们放假，再加上是中国新年，终于有机会驱车一游，也算了却一桩心愿。我们预订的参观时间是下午2：00。原计划早晨一大早出发，当天赶到。一想要穿过洛杉矶，交通情况难料，恐怕时间不够。于是临时在网上预订旅馆，在除夕之夜开了两个小时，到洛杉矶住下。其实我们的旅馆订得太近，因第二天又开五个多小时，大约在下午一点左右才到达。
在接近圣塔巴巴拉时，车道蜿蜒在海岸线上。天空有些昏暗，海水乌濛濛的，分不清是云是雾。这种天气，多半会影响在领略美妙景致时应该有的心情。不过，在过San Luis Obispo后，天公作美，云雾渐渐散开。等到夕明（San Simeon）时，已是天高云淡。从海边就可望见山顶上的城堡，映衬在远方的蓝天白云下，甚为梦幻。
在山脚下停好车，本可以先看一个电影，了解点背景知识。可惜我们的时间不巧，只好坐巴士先到雕堡参观了。导游是个留着短髭，梳着辩子的时髦家伙，俨然一个《“赫”学》的学者，对城堡的一草一木都津津乐道。赫式家族由其爸爸（George Hearst）银矿发家，然后，在沿加州中部的海岸线上，置地万顷。等到他（William Hearst）继承家产时，土地扩大了近十倍。在这样的家族里长大，不成功都难。当然，威廉本人并非犬子。他是一个声名显赫的报纸大王，当过州长，议员，并被民主党提名竞选总统。
城堡建在山顶上，俯视西面波涛汹涌的太平样。巴士在盘绕过几个山头后，到达了室外泳池（Neptune Pool），行程就从这里开始。池边玉柱环绕，配以各种姿势的洁白雕塑，似乎在重筑罗马凯撒大帝的宫殿。据说，很多柱石或雕塑都是从欧洲或埃及的庙宇拆下后，整个买来，运到这山顶重装。不过池子里没水，还没有完工。南边有一小城堡（可惜不能参观），偌大的平台依坡而建。平台周围，高高的棕榈树，在海风中摇曳。据此凭栏远眺，把酒临风，心头依稀有古意苍茫之感。
城堡共有卧室和客房近80间，光是洗手间就有60多。每一寸墙壁，每一方屋顶，都是精雕细刻。室内更是雕梁画栋，金壁辉煌。各种名贵艺术品，古董，壁画，极尽奢华。在会客房的聚餐室，长长的餐桌上摆满银质餐具。四周靠墙边还雕着许多坐凳，有一种在教堂里的味道。声名斐然的大人物对城堡做宾也是趋之若骛。曾几何时，这里也是熙熙攘攘，觥筹交错。谈笑有名流，往来无穷酸。
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