狮头

    来美后的第一个春节，我是在电视机镜头里度过的。
    
    当时，为了挣点外快，早日还清我出国时欠的债，我到处找工来打。可是，我试了两次都没坚持下来，最后就动了去餐馆打工的心思。我住的地方附近就有一所中国餐馆，那天我决定去找那老板问一问。
    
    那家中国餐馆就在我住的这条街的路口，房子比较矮小，有一张黄黄的招牌，到了夜间，就发出一种幽幽的黄光。加上窗户上的几盏霓红灯，红红绿绿的，倒也给街头增添了一些色彩。
    
    我走进餐馆，餐馆有点冷冷清清的，看来生意不好。在收银机旁站着一位是个半老徐娘，我对她说我想见老板。她进厨房转了一圈，出来时身后跟着一位身材矮小但西装笔挺的中年男子。他说他叫彼特。握手的时候，我发觉他的手很冷。
    
    听说我要打工，彼特的眼光有点嘲弄的意味。他问我：“你以前做过餐馆工吗？”我一想，除了在餐馆里大嚼之外，我还真没有跟餐馆有过什么别的关系。我摇摇头。彼特说：“我们只要有经验的，看来我帮不了你。” 我没想到打餐馆工还要有经验，不禁有点发愣。
    
    这时一个个子稍微高点的人从厨房里走出来，加入了我们的谈话。他的名字叫威廉，是彼特的弟弟。跟彼特冷冰冰的态度相反，威廉就表现得热乎多了。我们聊了不到一会，威廉已经知道了我住在哪儿，读什么学校，家庭背景，婚姻状况，就差点把我的社安号码也套出来。可我对他还是一无所知。后来彼特借故走掉，我和威廉却愈谈愈拢。
    
    最终我们谈到一个共同兴趣，就是武术。威廉说他也练过几套咏春拳什么的，我正愁出国后找不到伴儿练武，就约他一起练。他忙说：“今晚反正没客人来了，我们一起去楼顶的天台练练如何？” 我点头答应，跟他上了楼。威廉的基本功不怎么样，可是拳术还是挺扎实的。他还有一个朋友叫汉斯，是个香港人，在餐馆里打杂，也和他一起练。我一路拳打下来，他们马上说要拜我为师，跟我学少林拳。
    
    如此这般练了几次之后，他们还是回到他们的咏春老套去了，原因是，他们俩都已是奔三十的人了，不管怎样练，就是达不到需要的武术基本功要求。但威廉有一个计划，他想马上行动起来。他以前学咏春拳时曾学过舞狮，来美后很想在本地组织一个舞狮队。他自己会敲鼓，可没有武功好的人当狮头。现在见到我，觉得我当狮头没问题，就拉我入伙。我说没关系，但我有一个条件，就是让他教我怎么在餐馆里端盘子。
    
    当时已接近春节，威廉想趁此机会在他哥哥的餐馆开个舞狮宴，请当地的名流和媒体前来共庆新春，也为他哥哥那半死不活的餐馆拉拉生意。他以美国人特有的效率从纽约买来了一副舞狮的行头，又发了很多邀请信。因为那时中国文化的东西在本地尚属稀少，所以威廉此举居然还引起了一个小轰动。有几个政界名流接受了邀请。有了政界名人参加，当地的媒体也闻风而至。当地一家最有名的电视台女主播也应邀做现场报道。消息传来，威廉兴奋得满脸红光。
    
    就这样，我做狮头，汉斯做狮尾，威廉打鼓作指挥，我们这支小小的舞狮队就建立起来了。因为离春节没几天了，我们就每晚在餐馆楼顶的阳台上练习，有时练到半夜。
    
    到了除夕那晚，彼特的餐馆张灯结彩，高朋满座，餐馆前面的空场地上围满了记者，摄像机和麦克风，还有给佳宾们准备的椅子。天一放黑，庆祝仪式开始，电台的女主播手持一根点燃的香，点燃了炮竹，顿时这异国的夜空里充满了节日气氛。
    
    在爆竹的噼啪声中，威廉的鼓声响起，我们也就闻声起舞。周围镁光灯乱闪，鼓掌声一阵接一阵，我们的自信心越来越高，狮子也越舞越起劲。不管怎么说，能在异国他乡发扬中华文化，即使是很短的时间，这些天来练舞狮的汗就没有白流。
    
    狮舞已毕，掌声四起，电视台的镜头对准了舞狮人，电视主播人的麦克风也伸了过来，就这样我第一次上了美国的电视。
    
    在新年晚会成功的鼓励下，威廉又带着我们去给本地好几家餐馆舞狮冲喜。他收了人家多少钱我不知道，但他是一分钱也没给我。每次舞完狮，他就带我们出去吃汉堡包。有时是那些餐馆请客，威廉就一分钱都不用掏了。
    
    如是几次之后，我开始向他打听在他哥哥的餐馆学端盘子的事。威廉开始支支吾吾的回答得很不干脆。后来，经不住我一再催问，他终于让我去他哥哥那餐馆，在没什么客人的时候，为一个客人端了一次盘子，并给我讲解了一些怎样拿盘子，怎样倒水，怎样写订单，怎样叫菜，怎样上菜等等一整套方法。就这样，我总算有了打餐馆工的经历。
    
    不久，威廉有事离开了美国。我在另一家很忙的中国餐馆找到了一份周末工。等我忙完了大半年，喘过气来，回到彼特的餐馆找他们时，他们已经将餐馆卖给别人，自己也不知道搬到哪儿去了。