世界消费大潮一浪高一浪，中国人是处在消费浪潮中吗？也是，也不是。他们身在其中，但是都捂紧钱包，商家当然一直不开心，现在政府也真正开始不开心了。
51岁的徐志宝（Xu Zhibao，音译）一家三口住在一套两房一厅的公寓中，这套公寓是4年前花大约33万人民币（4.06万美元）买下的。徐志宝在北京市医药器械学校当老师，每月收入约3500人民币（454美元），他的妻子，50岁的张小平（Zhang Xiaoping，音译）在北京一家医院当护士，每月收入大约2000元。他们的女儿徐红（Xu Hong，音译）25岁，是中国人民大学的学生。他们的公寓狭小的厨房中，一个“惠而浦”（Whirlpool）的微波炉和一台“海尔”牌的电冰箱是引以为豪的物品。家中的其他值钱的用品就是两台索尼电视机和一个三菱牌的空调。
中国人的家产在银行
据《商业周刊》Dexter Roberts报导说，在北京，老徐这一家，也算是一个典型的中国中产阶层家庭，不过，能让他们跻身于中国中产阶层的，并不仅仅是这些他们已经买进门的消费品，还有一个因素，那就是他们决定不买其他东西的购买力。这个家庭也像其他的中国人一样，在囤积现金。他们家每月收入接近40％存了银行。他们也几乎从来不去餐厅吃饭，看电影和郊游也极少，他们不打算将家里的自行车换成一辆摩托车或汽车。女儿徐红说：“除非商店里的东西大减价，不然我不会去买。”
那么，中国不是处在沸腾的消费狂潮中吗？是的，在某些方面是如此。汽车的销量去年就涨了30％，从沃尔玛连锁店到家乐福等零售店的生意一片繁荣，因为新近富裕起来的中国家庭纷纷购进大量食品和室内用品。每天都有一些大牌美国公司宣布推出新的进军中国的计划。例如，就在几天前的4月16日，惠普公司就推出瞄准中国市场的节能电脑。
但放眼中国，除了这些醒目的头条新闻之外，你会发现，中国的13亿人还都是购买的比较少。虽然中国大陆人口是美国的4倍，但是根据投资银行UBS的统计，中国消费者去年花的钱只是美国人的12％。中国的私人消费占国内生产总值的比重正在下降，从2000年占48％降到目前不足40％。
要持续发展，消费才是动力
如何动员像徐家这样的将自己的钱包捂得死死的消费者多花钱，现在正在成为北京最热门的政治议题。中国经济虽然目前还正在以每年超过10％的比例增长，但是中国的经济管理当局已经认识到，该国的经济增长很大程度上过于依靠于其旺盛的出口和不断的投资，建更多的工厂和豪华高楼。中国的对美国和欧洲的出口增长前景存在有潜在的脆弱性，它可能由于与美国的贸易纠纷而导致下跌。从钢铁到汽车业，投资过热可能形成过剩的产能。
因此北京正在出台一些减税和增加社会支出的措施，以刺激中国人在消费方面花更多的钱。在3月5日召开的全国人民代表大会年度会议上，总理温家宝警告说,“我们需要调整投资与消费之间的平衡”。
那么中国消费者何时能够真正起推动全球经济增长的作用呢？瑞士信贷集团的分析师已经给世人绘出了一幅美丽的景象，在这幅图景中，到2020年，中国将从目前世界上五大消费国，上升成为仅次于美国的第二大消费国。而瑞士联合银行UBS的估计没有那么乐观，瑞银估计，中国的中产阶层只占人口的3％，即2500万人，这个数量，几乎没有足够的全球性的影响力，甚至连瑞士信贷银行都承认，正在成长的中国的个人收入，还是跟不上国内生产总值的上升。
位于华盛顿的彼得森国际经济研究所资深研究员尼古拉斯·拉迪（Nicholas R. Lardy）说：“如果你认为快速的经济增长应当是增加消费和福利的话，那么中国在这方面并不是做得很好。”
受这个问题困扰的，不止是中国政府当局，还包括了在中国下了大赌注的那些外国企业。在繁荣的沿海地区，从手机到炸鸡一切的投资已接近饱和，外国投资者现在必须深入到中国的内部腹地拓展销售市场。
摩托罗拉公司亚太移动装置分部的总裁Michael Tatelman说：“中国还有9亿人没有手机，我们正在寻找怎么进入这个未联上的这个群体。”不过要让他们进入这个市场，将是一项艰巨的任务。瑞士银行亚洲市场的首席经济师Jonathan Anderson说，中国农村的消费者“是一个非常分散的人群”，为了克服这些困难,中国商务部正在研究项目一个可能包括宝洁(Procter & Gamble )公司在内的项目，宝洁公司的计划是在中国设立众多的乡间小零售店。
中国以前只批准那些将大部份的产量将外销的外资企业设立，但是最近，虽然北京已转向强调消费品销售重点在中国国内。比如，曾经将大部分在中国生产的产品外销的索尼公司，目前投入更多资源来开发专门出售给中国消费者的电视机、MP3播放器和其他小玩意。
最终，北京如果要让消费者支出增加，还必须做更大的努力。随着过去近30年来的市场化改革，曾经让普通的中国人放心的安全网，包括终身的低房租住所、免费教育和国家全包的劳保和养老金，大部分都已经几乎荡然无存。结果，中国人为了将来，现在必须“要节省每一分钱”，耶鲁大学管理学院财务金融系教授陈志武（Chen Zhiwu，音译）说，“以便一旦生了病、失去工作、出了车祸或到老年时，他们有办法养活自己”。 让农民松口气了
徐志宝会同意说：“我们的钱确实是有限的。”这些天，他付了2100元（270美元）的房屋贷款还款，过去他们住的是徐志宝父亲所在的单位－家印刷厂给的房子，不用自己花钱。(chinesenewsnet.com)
而在过去10年的大部分时间里，食品价格低下，鸡蛋、肉类和其他必需品的花费很容易就能支付。现在，他们必须面对食品价格的不断上涨，去年上涨了2.3％，美林公司估计，今年第一季度的通货膨胀就有可能跃升3％，这主要是由于食品的成本猛涨了一次。
为了减轻民众的负担，政府一直拨出更多的资金用于社会公用事业计划。虽然政府支出占国内生产总值的比例不断下降，今年，全国教育预算已经增加了42％,而公共健康支出将增加近一倍，北京政府还拨出相当30亿美元的款项用于就业和工人的再培训计划。同一时间，有几个省的政府也在尝试一种新的公家和私营部门相结合的退休金制度。
北京一直为税收头痛，去年，旨在鼓励更多消费的举措中，政府将一倍收入门槛上的公民收入税的起征点提高了一倍，到约200美元。中国的农民在多年被践踏后，以终于获得了一个喘息的机会。去年，中国政府取消了在中国历史上延续2000年的农业税，并给了种粮的农民和学校数十亿美元的补贴。为了推动创造在农村地区的就业，从而刺激当地的消费，中国的人大代表立法者在三月份决定，给予投资林业,农业、渔业的外国公司减免税。
经济学家也普遍欢迎北京的这些措施，但许多人认为，中国领导层应当更加积极地将经济引向高薪服务业，而不是制造业。在印度，外包部门蓬勃发展，服务业占国内生产总值达到了54％，而在中国，只有不到40％。同时，尽管北京提高了法定的最低工资标准，同时加强执法，但是薪金占国内生产总值的比例，还是从1998年的53％下降到2005年的只有41.4％，而美国的中国比例是57％。世界银行在北京的首席经济学家伯特·霍夫曼（Bert Hofman）说：“如果消费量上升，工资在经济增长率所占的比重也将上升。”
这一天是星期六，这意味它通常是徐家人游览购物繁华区方庄家乐福超市的日子。这家超市是法国家乐福零售商在北京的7家超市之一，其吸引力在哪里?在它的周围环境和超市提供了的货物应有尽有，还有一个同样重要的因素是，家乐福的商品“非常低价，”妈妈张小平说。这个话，一定使得跨国公司和北京的决策者既充满了希望，也充满了恐惧，因为他们正在试图说服像徐家这样的俭朴家庭放松他们捂紧的钱包。
