在瘦身、减肥的大环境中，我们在食品市场上看到林林总总的低脂食品。食品包装袋上昭昭遥遥地印着“98% fat free”等字样。为什么低脂？因为所有营养素中，脂肪含有的能量最高，达到每克脂肪含有9卡的指标。相对于蛋白质和碳水化合物每克含有4卡的数字，“低脂饮食”似乎成了控制能量摄入的良好饮食。但是，商家不是营养师，他们着眼于销售量，如果符合营养知识的食品的销售量不理想，他们会想办法让口味适应人群的主流，于是，他们可以保持“低脂”，但增加食品添加剂，或者碳水化合物来促进口味。对于消费者的健康而言，商家们的“低脂食品”不见得比原来的配方更健康。
美国康奈尔大学开展的一项研究发现，吃低脂食品并不能达到预期的减肥效果，因为低脂食品并非意味着低热量。负责这项研究的布赖恩·万辛克解释说，在低脂食品中，脂肪通常被糖所取代。许多人错误地认为，低脂食品要比普通食品的热量少约４０％，但实际上前者只比后者平均少１１％。
低脂食品不仅所含的热量没有人们想像的那么低，而且还会误导人们。在研究中，科研人员让接受调查的人选择标有“低脂肪”标记的巧克力或普通巧克力，结果人们往往会更放心地食用低脂巧克力。在这种心理的驱使下，人们食用低脂巧克力的量要远远超过食用普通巧克力的量，反而使他们多吸收了２８％至４５％的热量。这一研究成果表明，仅靠吃低脂食品不可能解决肥胖问题。
在减肥过程中，脂肪不总是充当反面角色。第一，减肥的过程要达到身体里能量的消耗大与补充，而身体的正常代谢则是，“多余的能量被转化成脂肪，储存起来”，如果你摄入的能量少于消耗掉的能量，无论你吃的是什么形式的能量（脂肪、蛋白质、糖类），都不会被储存起来。第二，食用的脂肪不仅不会很快在体内转化为脂肪储存起来，而且脂肪的分解还能在一定程度上抑制脂肪在体内合成。第三，减肥是要消耗身体里多余的脂肪，但是，并不是所有的体内脂肪都是“多余的”，其实，脂类是我们身体的一个重要组成部分，几乎每个细胞的细胞膜都是由磷脂和蛋白质组成。而我们要消耗掉的脂肪多数是饱和脂肪酸，不能被用来修复每天都有破损的细胞膜。于是，我们需要补充“必需脂肪酸”。它们主要是不饱和脂肪酸，存在于植物油和鱼油里面。
减肥既可以着眼于审美意义上的“苗条”，也可以着眼于健康意义上的“减少心脏病、糖尿病等发病机会”。但是，无论审美还是健康，最终都要在保持健康的前提下减肥。你自己要决定吃什么，商家标榜的“低脂”，营养师给的指导，最终是你的帮手而已。你要学会识别真正能帮助你的帮手，利用帮手达到你减肥的目的。但是，如果你依赖帮手而丧失了自己做决定的机会，你本身就变成了别人的销售帮手。销售者们的目标不是给你减肥。
