今年好莱坞暑期档不乏各式各样的动画片。最吸引眼球的有票房居高不下的《怪兽史莱克III》（Shrek The Third），电影版的全美最受欢迎动画片《辛普森一家》（The Simpsons），以及真人和动画结合的大制作影片《变形金刚》（Transformers）。但所有这些动画片中最令人感动的我想应该是Pixar今年的力作《料理鼠王》（Ratatouille）。Pixar公司这些年来绞尽脑汁找出各种拟人化的题材来编成故事，从最早的《玩具总动员》（Toy Story），到《虫虫特工队》(A Bug’s Life)，到去年的《汽车总动员》（Cars），每一部都大受欢迎。而这一次他们居然把故事聚焦在了一只小老鼠身上，并且设计它如何想要成为一名厨师。关于老鼠的题材虽然已经在梦工厂（DreamWorks）去年的《鼠国流浪记》（Flushed Away）里用过了，但是把这种一般人认为最肮脏恶心的动物和沁人心脾的美食并置可真是一个极其大胆的想象，让人一听就想知道后面会发生什么样的故事。
这只叫Remy的小老鼠不经意间来到了人间美食天堂 – 巴黎。这之前它偶然间看到了一个巴黎名厨写的《谁都能做饭》 （Anyone Can Cook）这样一本书，不禁浮想联翩。它决定成为一名厨师，但所有的家“人”和朋友都觉得这是绝对不可能实现的。而他去做了，并且做到了。它藏在一个厨房杂工的帽子里，靠揪头发来指挥操作，居然做出了令所有美食家赞不绝口的食物。单就这个情节本身，好像没有什么特别之处。但你要想体会到影片的独特，就必须在这只小老鼠身上找到自己的影子。我们何尝不是如此呢？谁在一生中没有到过一个陌生的环境，没有过小小的梦想，没有尝试过新事物、接受过新挑战？每个人似乎都明白不要半途而废的道理，可我们从小到大真正看过、体验过几个这样的故事呢？
影片的大胆想象把我们印象中最龌龊和最美好的东西结合在了一起，把一个从完全不可能到完全可能的故事发挥到了极致。当Remy偶然中为饭馆做出第一道菜的时候，你不禁为它暗暗喝彩。当它向亲友诉说自己的打算而得不到支持和肯定时，你会感觉这场面有些似曾相识。而当全巴黎最挑剔的美食家品尝着Remy的菜想到了小时候妈妈做的食物时，你又会感动不已。你会奇怪地发现自己在不知不觉中被带入了这个老鼠和人共存的世界，并且不由得相信了眼前的这一切。
其实这部电影的市场推广也像它的情节一样经历了一些悬念。我们公司最初为《料理鼠王》做市场调研时，很多同事都对故事本身和里面的“人物”不抱太大的希望，因为老鼠这种动物可以吓走一大批观众，尤其是女性。再加上这个法文名字，大部分的美国观众甚至都不知道该怎么念。到现在按照正确的发音说起这个名字，有些美国人还会愣一下神儿，然后说，“哦，就是那个小老鼠的故事！”可见影片在市场初期的难度。后来通过审看会和短片测试，我们发现了这个电影的市场潜力就在于故事本身的独一无二，许多观众都觉得这个故事很新奇，以前从未看过。也正是因为这种独特性，今年夏天美国全国乃至全世界的电影观众学会了这个法语单词，ratatouille。它的意思其实就是炖蔬菜，听起来好像跟英文中的耗子（rat）有点儿关系。然而从今以后这个词被赋予了新的意义，让人看到它就会想起一只生活在巴黎的小老鼠，以及那个最挑剔的美食家高兴地对它说，“让我惊喜吧！”（Surprise me！）
都说电影有种特有的魔力。而在我看来，这种魔力没有丝毫的深奥莫测之处，因为所有的魔力都来源于故事。尤其值得一提的是，这个故事里蕴含了西方社会处处奉行的公平竞争的原理 – 谁都能做饭。无论是谁都有机会做自己想做的事，至于做到什么层次就要看能力和运气了。从中我们也看到了一种寓教于乐的教育方式，家长在自己欣赏影片的同时可以告诉孩子要怀揣梦想并通过自己的努力把它实现。其实很多观众在影院里的最大期待就是像小时候一样围在一个老爷爷身边听一个让人回味无穷的好故事。有了一个好故事，所有的特技和音效才会发出光芒。请允许我重复一遍，故事决定特效，反之则不然。
