《华盛顿邮报》是美国著名的报纸，与《纽约时报》、《华尔街日报》、《落杉矶时报》、《今日美国》等一道誉为影响美国的大报。《纽约时报》对普通新闻和国际报道有独特的建树，《华尔街日报》主攻财经新闻，《华盛顿邮报》则对白宫、国会、国务院等政治首脑部门有深入的发掘报道，是具有政治影响的大报。在水门事件的报道中，名躁一时，任何媒体都不能与其争锋。
因为工作的关系，有幸聆听了《华盛顿邮报》主编兰·道尼先生谈今日报纸的生存之道。道尼先生是新闻界的传奇人物，在《华盛顿邮报》从暑期实习生开始，一直做到目前的主编位置，他也是水门事件报道的负责人。有人说他是通天的人物，确实，《华盛顿邮报》强悍的记者队伍已深入到政府各级首脑，难怪很多重大的政治事件都是《华盛顿邮报》抢先报道的。
同其它的大报的标榜不一样，道尼先生介绍说，《华盛顿邮报》始终把自己归类于地方报纸，主要发行于大华府地区，包括华盛顿特区、佛吉利亚北部以及马里兰州的几个郡，每天印刷好几个针对性的地方版本，但没有面向全国的“国家”版。所以，这几个地区的大中小商家和读者是《华盛顿邮报》的衣食父母，争取地区性的广告来源是报社能否生存的关键因素。
但像所有的传统媒体一样，《华盛顿邮报》也受到了电子媒体的严峻挑战，发行量显著下滑。虽然其下滑速度明显好于其它地方性报纸，但下滑的趋势仍在继续。道尼先生说，《华盛顿邮报》这几年已缩编了12%，现有新闻从业人员八百余人，今后几年还将继续裁减。在精简过程中，报社小心翼翼，力求保证目前的新闻量，还不能降低新闻的质量。
道尼先生说，传统报纸与现代媒体的结合非常重要，所以他大力推动报社网站的建设，《华盛顿邮报》网站现已成为大华府地区生活的重要信息来源，而且在全国范围内的影响也在不断扩大。《华盛顿邮报》的所有新闻从业人员都经过了网站知识培训，了解网站的操作和工作流程，做到新闻的即时送达。目前，网站的内容还在增加，网络广告的促销手段逐渐完善。报社网站还大量增加了音像等多媒体内容，不仅能看到传统报纸上出现的文字和图片，而且可以看到新闻录像，与传统的电视广播争夺观众。
《华盛顿邮报》还做了一件备受争议的事，发行了称作《EXPRESS》的免费小报，该小报主要在交通要道、公交车站等处发放，读者对象以年轻人和乘坐公用交通工具的通勤人员，有人担心影响《华盛顿邮报》本身的销售。《EXPRESS》取得了巨大的成功，吸引了不少从不看报的人，《华盛顿邮报》在交通车站等地的销售额降低了4%，虽然付了些代价，但培养了潜在的读者群。还有不少的读者，早上在地铁里读《EXPRESS》，到了公司后上网查看《华盛顿邮报》的网站，下班后家后再慢悠悠地读报纸。道尼先生说，这是最可爱的读者群，是报纸发展的中坚力量。
除了市场运作外，道尼先生强调报纸本身的革新。除了系列化的深度报道，他要求文章短小精悍，使版面上有更多的新闻内容，增加和扩大新闻图片，丰富版面设计。他把这些称作报纸的杂志化趋势。现代的读者对报纸的内容和设计都有了更高的要求。
当问到新闻报道的重点时，道尼先生说伊拉克战争和08年的总统选举是目前的新闻热点，报社投入了重要力量。《华盛顿邮报》是为数不多的在伊拉克设有长期办事处的报社，巴格达办事处有40多名工作人员，拥有数辆具有装甲能力的交通汽车，随军采访相对比较安全，但他们经常需要深入民间、远离美军的保护，充满了危险和刺激，侨装打扮神出鬼没是记者们的家常便饭，道尼先生高度赞扬在枪林弹雨中工作的记者们。从伊拉克回来的记者，不管愿意不愿意，都要经过一段时间的心理治疗才能重新投入到新的工作中去。
谈到总统选举，道尼先生说，媒体竞争激烈，要与其它报纸争，要跟电视广播争，还要跟网络争，甚至还要与政客们的博客争。我知道这是道尼先生的谦虚说法，实际上《华盛顿邮报》在这方面占尽天时地利，有其它媒体不具备的新闻渠道。我期待着《华盛顿邮报》再独领风骚。
