女儿小学毕业了。回顾一下这些年，还是不大清楚美国小学生究竟要达到什么样的知识水平，这里只是粗浅的记忆：
1. 幼稚园毕业
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能识别数字，能用小石头、小纸片、小木棍等具体的物体，表达抽象的数学概念；
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认识26个英文字母；
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区别不同职业的人大致做什么事，譬如医生、教师、邮递员、警察、消防人员……有一些实地考察（Field trip），去了解生物生命的演变过程，包括人的生、老、病、死，毛毛虫变蝴蝶；
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从地球仪、拼图上学习地理，了解地球上有很多居民，很多国家，不同的肤色；
2. 一年级
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能够从1数到100，能数双数或者5的倍数，知道奇数和偶数，会简单的加减法；
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学会观察，对不同的事物和物品分门别类；
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能例证生命的演变过程，了解自然界动植物之间互相依存的关系；
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学习使用图片和照片来表达文字以外的意思；
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懂得衣、食、住之于一个家庭的必要性； 明白家庭成员之间、邻里之间的关系。
3. 二年级
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会读、写三位元数的数位，从随意取的五个数中，能够从小数到大或从大数到小；
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熟练运用两位数的加减法，会用英寸或厘米等度量单位测量长度，看懂钟表上的时间；
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学会用图片和资料来表达，理解不同职业的谋生方式；
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开始写读书笔记或日记，学会写总结，懂得区别诗、散文、小说、传记等不同的文学形式，了解虚构作品与非虚构作品之间的区别；
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开始学习独立研究动物，诸如昆虫生态等问题。
4. 三年级
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学会如何把资料做成曲线图；
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会比较10万以内数字的大小及加法，熟练三位数的加、减、乘、除法；
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能够从周围的环境就地取材，搜集、组织材料，明白青蛙、蝴蝶、小鸡、小白鼠等小动物的生命演变过程；
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懂得如何使用字典；
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能够明白自己所喜爱的作家、书画家透过作品所表达的思想，善于阅读不同文化背景的文学作品。
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开始免费乐器、乐理教育（我女儿所在学校是交响乐团）；
5. 四年级
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用电脑运算很大的数位，比较100万以内的数字大小，学习小数和分数，画图表；
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能通过地图、照片、图表来解释世界上各地区气候的不同；
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学会写正式、非正式，以及朋友间的书信；
6. 五年级
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会列、读各种表格，熟练分数的加、减、乘、除运算；
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能够利用图书馆的系统和资料进行研究；
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通过做笔记对各种资讯进行比较和综合；
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开始撰写非虚拟的报告和五段体式的短文；
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公立学校开始进行毒品抗拒教育；
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通过阅读，进一步了解不同的文学形式，譬如科幻作品、传记等。并着手自己写传记。
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懂得对不同类型的书籍进行分门别类，能掌握一本书的主要内容，并针对其构思、背景、人物塑造、表达方式、语言艺术进行评论。
来自国内的父母会觉得，一个已经读到五年级，马上就要毕业的美国小学生，对其数学能力的要求，仅仅限于加、减、乘、除运算，未免水平太低了。看到美国小学生整天“都在玩”，家长都不免叹气，大叹美国的基础教育不够扎实，无法同中国相比。尤其是看到每年国际数学竞赛名列前茅的都是中国学生，更让国人加深了这一观念。
其实，美国人也讲究打基础──扎实的基础。只是和中国人所谓的“基础”不同罢了。美国人对小学生培养的是做人的底线（bottom-line），那就是自信、诚实、善良、公正、包容，以及独立自主的意识。他们要学会的是美国文化的核心价值（Core Values），而不是为这个核心价值服务的知识。
美国学校注重孩子的全面发展
在中国，对于学习好的学生（即使别的方面很差），女生群了若指掌，趋之若鹜。而在美国生长的一代，如果你问她们班上男生谁的学习成绩最好，她们很茫然，但学校里哪个男生运动最出色，却如属家珍。
只会学习的尖子多被同学讥笑为nerd而被孤立。为了避免失去友谊，不少成绩优异的学生拒绝去荣誉班，甚至故意在考试中失手，变得和大家一样普通。在孩子们眼里，朋友、友情、快乐，比成绩重要多了。没有朋友，独来独往，形单影只会变成他们的噩梦。
培养一种积极的创造性思维，开放学生想象的空间，让他们独立收集材料，去思考和完成命题，而不是死记硬背，是美国与中国教育的差异所在。
两种教育体制下的差异
中国留学生来美读博士，凭成绩拿奖学金，美国人常常不是中国留学生的对手。可是一到实践领域，搞点研究性的课题，中国人往往没有美国人那么富有创造性。整个基础教育体系和训练不同便显出明显差异。中国人只习惯于在一个规定的框架里去施展本领，一旦没有了规矩，失去了指导，不见了原有的常规参照系统，对美国人来说是获得了自由，而对中国人来说，可能是丧失方向感、无所适从的恐慌与茫然。
周围很多华人，工作五年十年后，大都只能做技术，最多升到技术部门的总管，几乎没有人可以做到很高的位置。一个无形的玻璃屋顶矗立在那里，无法冲破。语言自然是一个因素，但更重要的是EQ（情商）。也许，别人的具体技术不如你，你会很轻视的说他们就会吹牛唬人。可扪心自问，宏观的调控管理能力、沟通能力、指挥能力、创意能力，其实也是一种本事。
记得在美国读书，修习Business Communication
