第三节 正确的抉择能开发无限潜能
一 正确的抉择能使你发挥无限潜能
安东尼·罗宾说得好：“人生实在奇怪，只要你能选择好的，往往都能如愿。”多年前，有一位男孩愿意牺牲一切，只为了成为一名歌剧演员。他的父母花钱让他上课，就像如今的父母，花钱让小孩上音乐课、舞蹈课一样。但是经过几年的练习之后，他的老师对他是否能成为职业演唱家，不抱任何希望。“孩子，”老师告诉他，“你的声音听起来就像风吹着百叶窗！”然而，男孩的母亲相信她的孩子。因为她曾经热切参与他的演唱会，每天在房间里倾听他认真练习。因此，她送他到另一位更有经验的老师那儿学习。为了支付儿子的学费，她没钱买新鞋——有时甚至挨饿。这名男孩就是卡罗素，后来他成为了那个时代最伟大的男高音——因为他的母亲倾听他的心声，引导他发展天赋。
在卡罗素之后矶嗄辏?殖鱿至艘幻?岢?璧暮⒆印Ｋ?母盖紫Ｍ??晌?耙笛莩?遥??盖自蛳Ｍ??芄徽乙桓鑫榷ǖ闹耙怠Ｎ?巳≡盟?祝???苯?肓街至煊颉Ｔ谝獯罄?Φつ浅沙す?讨校??尴吧?挚纬蹋??痹谑Ψ堆г荷峡巍?SPAN lang=EN-US>/>
毕业前夕，他就未来职业请教于父亲：“爸爸，我该当个老师，还是个演唱家呢？”他的父亲说：“如果你想同时坐两张椅子，你就会两头落空。
一生中，人只能选择一张椅子。”你的才能就是你的天职。你能做什么？这是时代的质问。如果一个人位置不当，用他的短处而不是长处来工作的话，他就会在永久的卑微和失意中沉沦。反之，如果选择长处来工作的话，则会发挥无限潜能因而成功，以下就有几个典型故事印证了这一点：“瓦特！我从来没有看见过像你这样懒的年轻人。”瓦特的祖母说，“念书去吧，这样你会有用些。我看你有半个小时一个字也没念了。你这些时间都在干什么？把茶壶盖拿走又盖上，盖上又拿走干什么？用茶盘压住蒸汽，还加上勺子，忙忙碌碌。浪费时间玩这些东西，你不觉得羞耻吗？”幸亏这位老夫人的劝说失败了，全世界都从她的失败中受益不浅。
伽利略是被送去学医的。但当他被迫学习解剖学和生理学的时候，他学习着欧几里德几何学和阿基米德数学，偷偷地研究复杂的数学问题。当他从比萨教堂的钟摆上发现钟摆原理的时候，他才18 岁。
英国著名将领兼政治家威灵顿小的时候，连他母亲都认为他是低能儿。
他几乎是学校里最差的学生，别人都说他迟钝、呆笨又懒散，好像他什么都不行。他没有什么特长，而且想都没想过要入伍参军。在父母和教师的眼里，他的刻苦和毅力是唯一可取的优点。但是在46 岁时，他打败了当时世界上除了他以外最伟大的将军拿破仑。
再也没有比一个人的事业使他受益更大的了。这事业磨练其肌体，增强其体质，促进其血液循环，敏锐其心智，纠正其判断，唤醒其潜在的才能，迸发其智慧，使其投入生活的竞赛中。
从这些典型例子中我们可以得出：在选择职业时，你不要考虑怎样赚钱最多、怎样最能成名，你应该选择最能使你全力以赴的工作，应该选择能使你的品格发展得最坚强和最善团结人的工作，应该选择最能让你发挥无限潜能的工作。
安东尼·罗宾指出，史蒂芬逊、布朗等发挥潜能而作出伟大成就的人正是这样做的。
蒸汽机车的发明者史蒂芬逊有八个兄弟姐妹，小时候穷得全家都挤住在一个房间里。史蒂芬逊只好去给邻居放牛。但一有时间，他就用粘土、用空心树枝做管子，制造蒸汽机模型。17 岁时，他真的装成了一部蒸汽机，还让他父亲帮他烧火做试验。史蒂芬逊没有机会读书，机器就是他的老师，而他是机器非常用功的学生。当同龄人在假期游玩、逛酒吧间的时候，他却在洗机器、研究和做实验。当他作为一个伟大的发明家和蒸汽机的改进者闻名于世的时候，那些游手好闲的人又都羡慕他了。
美国著名的废奴主义者布朗也同样如此。他小时候为了到书店买一本书，连夜赶了30 公里的路。书店老板盯着这个头发蓬乱、衣衫不整的牧童，很奇怪这个乡下孩子怎么会提出这样的要求。于是，老板就和众人一起开始嘲弄他。这时进来一位大学教授，当他知道布朗的要求后说：“这样吧，如果你能念出这本书的一行诗句，而且把它翻译出来，我就把这本书送给你。”人们惊讶地看到，这孩子从容自若地接连念完并且译出好几行诗句。于是，他自豪地拿到了自己应得的奖品。他是在放牧的时候学好了希腊文和拉丁文的，这给他赖以成名的丰富学识打下了基础。
如果普通人这样做，也能给自己带来一番意想不到的效果。
在美国南方的一间小木屋里，曾经住着一个穷苦的黑人妇女。她有三个男孩，但她穷得只能给他们三个做一条裤子。为了使他们能受到一点教育，她送他们轮流上学校。老师——一位北方的姑娘注意到，三个小孩中每次都只有一个到校，而且都穿着那条裤子。这可怜的黑人母亲为孩子尽了最大的努力。后来，他们中的一个成了南方一所大学的教授；一个成了医生；一个成了牧师。这对那些为自己浪费时间而辩护的人，是多么好的教育呵！“当我发现我是黑人时，”法国剧作家大仲马说，“我决心像一个白人那样去生活，迫使他们承认我。”在生活中，无论怎么说，卖报这个职业都不是很理想的工作。对一般人来说，卖报顶多能指望维持生活就是了。可是，在美国最受尊敬的人当中，爱迪生正就是报童出身。他在只有15 岁的时候，就开始做化学试验，而且自己装备了一个流动实验室。有一天，当他正在火车上做实验时，火车急拐弯，他的亚硫酸瓶摔破了，于是产生了些奇怪的气味和乱七八糟的反应。那位很有耐性的乘务长再也忍耐不住了，他把这年轻人赶了出去，并且给了我们的科学家一记耳光。
颁布奴隶解放令的美国第16 任总统——林肯，在年轻的时候，曾经借着炉子的火光来学习数学和语法，曾经为买一些书走70 公里的路。他既没有得到过什么遗产，也没有碰到过什么特别的好运气。他之所以有出色的前途和作为，正是因为他有那不屈不挠的意志和正直的气质。
美国第17 任总统——约翰逊，小时候是裁缝店的学徒，从来都没有上过学。但正是这样一个生在小木屋、没有读过书、没有良好境遇的孩子，在美国内战期间担任了总统。他以其丰富的实践经验赢得了全世界的赞扬，切实解放了400 万的奴隶。
在世界最伟大的英雄和功臣中，有许多出身贫寒，他们一如既往地与命运作斗争，积累了自己的才能。每一个青年，无论他出身贫贱还是高贵，如果他有一个坚定正确的目标，稳步前进，那么，无论是人还是魔鬼，都不能阻止他的前进。
二 如何进行抉择
人生歧路实在太多，让我们不知道怎样选择。在此，我们提出了以下几种面临选择的方法，供大家参考。
（一）尊重常识
圆凿而方柄是绝对行不通的。事实上，许多人东试西试，最后才找到自己真正的方向。美国画家惠斯勒最初想做军人，后来因为化学不及格，从军官学校退学。他说：“如果硅是一种气体，我应该已是少将了。”司各脱原想当诗人，但他的诗比不上拜伦，于是他就改写小说。要检讨自己，在想象你的目标时多用点心思，不要妄想。
（二）不要以个人利益为抉择的动机
著名的大政治家葛拉德士吞有一次正困于这种两难之间。在他年轻时候——年轻总是气盛而武断的——他对爱尔兰与教育的关系，有一种坚决的主张。后来他在庇尔当政时成为阁员之一的时候，却很赞成庇尔的主张，与他以前的主张大相径庭。如果他公然地拥护庇尔的政策，则他必须收回自己以前的主张，而别人便会骂他因为政治利益的缘故而改变自己。他必须设法使别人晓得，他之所以改变，不是为个人利益，乃是为政策的本身对与不对，而后才能收回以前的主张。他是如何解决这一矛盾的呢？他辞去了阁员之职——在政治上自杀——而后极力拥护政府的主张。他因主义而把个人的利益牺牲，这样证明他改变主张乃是极诚恳的。他证明了他之所以改变主张，乃是因为主义本身，而不是为个人利益。他这种主张，虽然使他失掉了自己的利益，但别人却因此不会疑心他的诚恳，而一致拥护他。他这种行动，获得了许多人的同情。
如果你在两难之中，要选定一方的时候，你要当心不可坠入为你自己利益的那方。如果你不小心自持，你就很容易以个人的利益为抉择的动机。但是我们不喜欢承认我们的决定是自私的，而举出许多原因来使我们的决定外表看来是不自私的。这种外表的原因大半不过是借口，用以袒护这种完全个人自私的决定。
（三）宁可矛盾不可将错就错
如果你想前后一致，这种一致是因为有事实根据，还是因为要得到情绪上的满足呢？你何以一定要一致呢？是否因为虚荣心呢？是否因为承认以前的错误就觉得羞耻呢？要虚荣而坚持错误是容易的。你以前的判断难免有错误，如果你坚持这种错误，唯一的原因就是因为你以前是这样判定的。那么，要“救你的面子”，你就要付出很大的代价。只有那些顽固不化的人才坚持着永远的前后一致，所以你应当以对与不对为标准，而不可顽固地坚持一致。
1912 年美国总统初选时，在新泽西一个小小的城市里有一个集会，在那里罗斯福在对乡民演讲。在演讲中，罗斯福提及女子选举权的好处。当时听众中有一个粗大的声音从后面喊着说：“大佐呀，五年之前你并不是这样主张的呀！”罗斯福的答复就足以表现出他这个人的人格了。他说：“是的，那时我的学识还不够，我错了。现在我进步了。”他并不说什么“但是”、“假若”或是其他逃遁之词，而是发表了一个坚强有头脑的人直率勇敢的自白，表现了他能与时代俱进的精神，勇敢直率地承认他是增长进步了。
许多统治者有时以为他们必须专制才能使下级的职员接受他们的统治，这种权威对手下无能的职员或许是必须的，因为这种无能的人遇事需要别人替他们作主张。不过像这样的情形，统治者不可把自己所说的错话硬以为是对的。他或许可用专制的方法以掩饰他欺骗民众的行为，以原谅他的错误，但是如果他是聪明人的话，绝不会同时也来欺骗自己。
纽约《太阳报》的老板德那有一种习惯，就是在凡是他认为重要而必须刊登的文章上面批一个“必”字。凡是批有“必”字的文章，排字间的人都不敢删掉。但是有一天晚上，有个年轻的编辑密西尔看见批了“必”字的文章中有一段是这样的：“我们很感谢订阅者莱特瓦尔特先生送给我们一个极大、极红、极神秘的苹果。这是一个很怪异的苹果，其原因不止一个。这个苹果又大，又好看，但是如果有人切下来吃，那就会倒霉。因为苹果皮上显出很清楚的白字，是本报编辑的名字，于是我们不得不惊讶这种人工培植之惊奇而令我们不可理解了。”密西尔晓得有许多关于自然界魔术的儿童书籍，告诉儿童如何当苹果还是青色时用纸剪成字母贴在苹果皮上，所以其它部分因阳光都变为红色之后，而纸遮的那部分仍旧是青色。他不愿主编对公众承认这种小小的把戏是“惊奇而令人不可理解了”，于是密西尔扣留了这篇文章而没有发表。
第二天早上德那先生来的时候，便马上追问：“那篇批上‘必’字、有关苹果的文章，哪里去了呢？”密西尔战栗着解释他何以把这篇文章扣留了，而德那先生的回答正足以表现他那种真正伟大的地方：“如果有一个像那样好的原因，不要怕把我的‘必’字取消。你不必呈请法官或陪审员通过就可以判其死刑了。”密西尔何以知道他取消这篇文章是做得对的呢？这就是因为他采用的是不将错就错的原则，他对此有十足的把握。他取消这篇文章对他个人并没有什么利益，反而使他有冒犯德那先生的危险。当然，最后他所得到的好处是不少的，正如葛拉德士吞牺牲禄位以维护他的主张而后来得到胜利一样。不过他的判定并不是因眼前利益欲望的动机，否则恐怕马上就会被炒鱿鱼了。
凡是一种断定的结果使你个人得到利益的，就应当怀疑此种决定是否正确。
（四）你必须自己思考，并付诸行动
即使做出的决定未能如愿以偿，但采取行动能够增加采取更多行动的可能性；而什么也不做只能增加下一次有所选择的可能性，到时候你肯定又会随波逐流的。
随波逐流是轻松的，尤其在面临的选择是转入逆水行舟时，它可能是很有诱惑力的。可爱的斯堪的那维亚作家依莎卡·迪尼森动了手术在康复中，她会坚持写完她当时正在写的书吗？她只能平直地仰卧在床上，通过秘书口授写作。迪尼森真的完成了她的著作，在那之后她又写了一本。她说：“经验告诉我，当你从事一项伟大而艰巨的工作时，有些事情看起来几乎是不可能的，但如果你每次干一点，每天干一点，突然这项工作自己就完成了。”那些成功者，那些做出充满艰险的决定而又能持之以恒的人是怎样做的呢？最有说服力的是他们向自己提出的问题：可能发生的最坏的事情是什么？当有人问一个人怎么有勇气离开他在纽约市一家公司那舒适的职位，而到新罕布什尔经营自己的小生意时，他回答的是一系列自问：“我希望开始我自己的生意，那样可能发生的最坏的事情是什么呢？我可能失败，可能倾家荡产。如果我倾家荡产，可能发生最坏的事情是什么呢？我将不得不干任何我能得到的工作。那样可能发生的最坏的事情是什么呢？我又会厌恶这种工作，因为我不喜欢受雇于别人。于是，我会再找一条路子去经营我自己的生意。然后呢？第二次我将会获得成功，因为我知道如何避免失败了。”
（五）对你的生活负责，就要尊重自己的意志
一个80 岁的朋友，她对自己是呆在原住处还是进疗养院而再三考虑。她的年龄是个事实。她每况愈下的健康也是个事实。权衡这些事实，选择安全的疗养院该是多么明智！然而令人叫绝的是，她没有理会这些事实，留在了原来的地方，一直到现在。如今，她已经86 岁了，并不需要朋友们很多的帮助，自如地应付着一切，幸福地过着愉快的独立生活。
另一个老朋友做出了相反的选择，她说：“我累了，我现在需要被照顾了。”她的要求得到了满足。她被供养起来，被放在床上，被挪来挪去。她现在对此厌恶了。
做出选择时一定要慎重——你可能会自食其果的。
艰苦的选择，如同艰苦的实践一样，会使你全力以赴，会使你更有力量。
躲避和随波逐流是很有诱惑力的，但有一天回首往事，你可能意识到：随波逐流也是一种选择——但决不是最好的一种。
你的生活不是试跑，也不是正式比赛前的准备活动。生活就是生活。不要让生活因为你的不负责任而白白流逝。要记住，你所有的岁月最终都会过去的，只有做出正确的选择，你才配说你已经度过了这些岁月。
三 选择最好的
关于选择，安东尼·罗宾讲过以下两个故事：车祸发生时，他正骑着一辆摩托车以一百公里以上的时速飞驰在公路上，只偏头看了路边一眼，就恢复原来的坐姿。没想到就在他偏头之际，原先在前头的大卡车出人意外地刹住了。他只有一秒钟应变，情况万分危急。
为了保命，他闪电似地扳下摩托车把手，侧倒滑进卡车之下，此刻油箱盖蹦跳开来，悲剧就此发生。箱里的汽油溅出来并被火花引燃。待他苏醒过来时，已躺在了医院的病床上，全身灼痛不能动弹，呼吸困难。四分之三的皮肤三级灼伤。但他没有放弃生的意志，挣扎着活过来并重振自己的事业。不料他又遭到另一次打击：所乘坐飞机失事，自腰部以下终身瘫痪。
在每个人的一生中，必会有一次重大的挑战，在那时刻整个人彻头彻尾地接受着考验，仿佛上天亏待了我们。那时刻我们的信仰、信心、耐心、同情心、毅力被逼到几乎放弃或根本放弃的地步。有些人通过了这等考验，成为勇者，另外一些人却任其毁灭。不知你可曾想过，当人们面对人生的挑战时，是什么让大家有不同的反应？人们曾苦思，想找出某些人异于他人的原因。是什么造就出一位领导者？一位成功者？为何有许多人能无视各种困境，将自己的潜能发挥得淋漓尽致，过着快乐的人生？而又有另外一些人终日过着绝望、愤世、沮丧的生活？下面跟各位谈谈另一个人的故事，这位老兄的情况似乎非常光彩。他是一位腰缠万贯，才华横溢的艺人，拥有广大的崇拜者。22 岁时，他就跻身于著名的纽约第二市立剧团，是最年轻的成员。没多久，他就成为剧团中的支柱。很快地，他在纽约一次重要的演出中一炮走红，成为70 年代最伟大的电视演员之一，进而成为全国家喻户晓的影视红星。同时他又跨入了歌唱界，亦享有盛名。他有很多名人朋友、美满的婚姻、华丽的住宅。几乎人所渴望的，他一样都不缺。
试问，上面提到了这两种人生让你挑，你选哪一个？很难想象会有人舍弃后者而选前者。
不要轻易抉择，还是看看后来吧。前者是最活跃、坚强、成功的人士之一，他的名字叫做米契尔，目前还活得好好的，住在科罗拉多州。自从那次车祸之后，他体验到了成功与喜悦，远超过大多数人一辈子的经历。如今，他结交了许多在美国最具影响力的人士，事业成功使他成为百万富翁，甚至于他不顾脸上的恐怖疤痕，还去角逐国会席位。你可知他的竞选口号？“将我送入国会，我不会是另一张俊脸！”后来，他拥有了一位不寻常的红粉知己，并且他还兴致勃勃地竞选了1986 年科州的副州长。
后者是一位各位熟悉的人物，曾带给人们无数的欢乐时光。他的名字是约翰·贝路希，当代美国最著名的名星之一，他的故事是70 年代娱乐界最成功的故事之一。他丰富了无数人的生活，但却不包括自己。在36 岁时，他死于“古柯龄和海洛因的急性中毒”。当噩耗传来，大家都不敢相信他已变成了一个全身浮肿、药物滥用到无法自拔的人，老得跟他的年龄毫不相称。的确，他在外表上，是应有尽有；但在内心里，已经空虚多年。
在我们周围经常会看到类似的例子。你可能听过彼特·史杜德维克其人。
他天生没有双手双脚，但却成为了一位马拉松的选手，至今共跑了四万公里。
相信你也一定知道海伦·凯勒克服盲聋哑，而学有所成的事迹。再看看肯迪莱特娜，女儿被一位酒后驾车者辗过致死，她强忍内心痛苦，呼吁成立了“反对酒后驾驶妈妈协会”，每年避免成百上千的人士失掉生命。但在相对的一端，像玛丽莲·梦露及海明威，生前掌声无数，结果却以自杀了却了一生。
让我们再重申一遍，如果你选择最好的，往往都能如愿。
四 小心扯你后腿的人
假定你对几个朋友说：“有朝一日我会变成一家大公司的副董事长。”这时将会怎样呢？这些朋友可能会认为你在开玩笑，只是随便说说而已。他们一旦相信你说的话，可能会挖苦你：“真可怜！你得从头学习才办得到呢！”也可能在背地里怀疑你有没有当副董事长的资格。
假定你对你的董事长这么说，又会怎样呢？可以确信，他绝不会一笑了之，他会细细地打量你。那是因为所有的大人物都不会轻视任何一个伟大的创见。
如果你对一群普通朋友透露：“计划买一栋五万美元的豪华住宅”。他们会嘲笑你，因为他们认为你办不到。但如果你告诉一个住在五万美元房子里的朋友，他就不会惊奇，因为他知道这不是不可能的事，他自己就做到了。
请你记住：说你办不成某事的人，都是无法成功的人。也就是说他个人的成就，顶多普普通通而已。因此，这种人的意见，对你有害无益。
请你多多防范那些说你办不到的人吧，只能把他们的警告看成“证明你一定能办得到”的挑战，仅此而已。
此外还要特别防范态度消极的人破坏你迈向成功的计划，这种人随处可见，他们似乎专门破坏别人的进步与努力。大卫·史华兹就曾经有过这样的经历：“我念大学的时候，一连好几个学期都和W 先生在一起。他是个好人，是在你缺钱的时候借点小钱，或者帮点小忙的那种人。虽然他有这种美德，但是他对自己的生活、前途和各种机会却尖酸刻薄，吹毛求疵。
“每当谈到如何出人头地时，这位老兄就说他的发财之道。他是这么说的：‘大卫，目前只有三个方法可以名利双收：第一个就是跟一个富婆结婚，第二个就是神不知鬼不觉地去抢劫；第三个就是想尽所有的方法拉关系，以便有机会多认识一些有头有脸的大人物。’“他时常举例说明他的发财之道如何管用。他会从报纸上挑出一个社会新闻来证实他的看法。例如一个非常著名的劳工领袖居然把所有的基金卷走潜逃。他还会一边张大眼睛看那‘水果小贩跟富婆结婚’的花边新闻，一面故意大声念给我听。此外，他还知道有一个家伙利用第三者的关系辗转认识了一个‘大人物’，因而争取到一笔大买卖，发了大财。
“我不知不觉受到消极观念的影响，陷入了‘放弃成功的基本信念’的漩涡。
“好在一天晚上跟这位老兄长谈一番后，我恍然大悟，发觉自己正在倾听失败的论调。
“从那时候开始，我就把这位老兄看成是一个试验品，再也不相信他的话，只是分析这个人而已。
“往后十一年我一直没有再见过他，但是有一个我们都认识的朋友几个月以前见到了他——他在华盛顿当绘图员，收入很低。我问这位朋友：‘他的作风有没有改变呢？’“‘没有！还是老样子。如果一定要说他有点改变的话，那就是变得比以前更消极而已。我们都知道他确实很有头脑，如果肯动动脑筋的话，可以赚到5 倍的收入。只是他不会用。’”消极的人随处可见。有些消极的人——就像上面那位几乎使大卫·史华兹受到影响的人便是。另外还有一些消极的人，自己不知上进，还想把别人也拖下水，他们自己没有什么作为，所以想使别人也一事无成。
千万要小心那些消极的人，千万不要让他们破坏你的成功计划。
当你有任何困难时，要找第一流的人物来帮你出主意才好。如果向一个失败者请教，就跟想请算命先生来治愈癌症一样可笑。
五 扩大自己的社交圈
大卫·史华兹夫妇跟另外五对夫妇曾应邀到一个百货公司经理的家里参加宴会。宴会结束后他们多留了一会儿，以便有机会问主人一个他整个晚上都想不通的问题。主人跟他很要好，因此大卫才敢打破砂锅问到底。“今天晚上过得很愉快”大卫说，“但是有一件事我想不通。我以为今天晚上只会碰到许多单位主管，没想到你的客人各行各业都有，有作家、有医生、有工程师和教师。”主人微笑着说：“是啊，我们时常招待百货业的朋友。不过我太太海伦和我都发现，跟别的行业的人士常常聚会的话，会更新鲜、更好玩。我担心把交往的对象局限于兴趣相同的人以后，就会固步自封，没有什么进步了。”“何况，”他继续说，“各行各业的人士都是做生意的对象，每天都有几千人来照顾我们的生意。我从他们身上学到的东西越多（包括各种创见、兴趣与观念），越能把我的服务工作做得尽善尽美。”下面这些方法可以帮你扩大社交圈，并且进入第一流的社交生活。
（一）参加各种团体
如果你的社交圈局限在一个小团体，你很快就会厌烦，而且你要记住“你必须了解群众心理才能成功”。如果想靠研究一个小团体而学会观察术，就像阅读一本小书就会精通高等数学一样不切实际。
随时认识一些新朋友，参加新的社团组织，同时扩展自己的社交范围。
职业不同的人就像不同的东西一样，可以增加你的生活情趣，也可以扩大你的生活领域，因此，的确是一种很好的精神生活。
（二）新朋友的见解跟你不同才好
现代这个文明社会，心胸狭窄的人没有多大出息，重要的职位通常都会落在熟悉人情世故的人身上。因此如果你是个共和党员，一定要有几个民主党员的朋友才好，反之亦然。你也要认识几个宗教信仰不同的人，以及做事方法与众不同的人，但是你一定要先确定他们很有发展潜力才行。
（三）选个好的朋友
那些非常注意他的住房面积、家用器具或者思想谈吐都不如你的人，都是思想琐碎的人。这种人不值得交往。多找注意你的心理环境、喜欢积极事物、真心希望你成功的人来当朋友。尽力找些鼓励你的计划与理想的人当你的良师益友。如果你不这样做，反而找些思想消沉落伍的人来当朋友，你也会渐渐消沉下去。
我们都对麻醉毒品很敏感，一直避免中毒事件。但还有一种毒素不可轻视，那就是思想的毒素，也有人叫它“闲话”，即关于别人的消极性的谈话。
思想的毒素与身体的毒素不同，思想的毒素不会影响身体各器官的功能，却会影响大脑的思考功能。同时因为它不可捉摸，因此许多思想有毒的人自己并没有感觉。
说闲话不是妇女的专利，有许多男士也在其中生活。每天有几千句闲话是男士开的头，话题离不开下面几种：“关于老板的婚姻财务问题”、“约翰调职的可能性”、“汤姆得宠的种种原因”以及“为什么要任用那位新人”等等。
这种毒素的受害人起先以为自己很对，因而沾沾自喜。他似乎由于挑拨是非而获得了某种快乐，他根本没有想到自己正越来越惹人讨厌，越来越低贱了。
有一次大卫跟几个朋友谈论富兰克林时，有个有思想毒素的人突然不请自来，这位老兄知道大卫他们谈什么以后，立刻把他所知道的马路消息统统抖了出来，又以一种挖苦的口气大肆渲染一番。
也许富兰克林在某些方面的确如他所说，这位老兄如果也生在十八世纪，很可能利用这些“丑闻”使他无聊的杂志大发其财。但是富兰克林的私生活跟他们当时谈论的主题毫不相干。他们实在无法忍受，因为大卫他们多少对自己讨论的人物有所认识。
