我们这几个人，都稀奇好胜。听说神农架是华中第一峰，而且是中国一大林区，就憋不住以探宝者的心情，结伴渡汉水，走秦岭，入巴山，跋涉于鄂西北千山万水间。我们当中，有一个年轻画家，有一个在水利工地工作请假回乡的木工师傅，有一个劲头十足的汽车司机。
司机同志把吉普车开进大山，可是越往里走，山越高，路越陡，吉普车气喘吁吁，爬不动。我们的司机索性把汽车摞在一个山中驿站，跟着我们练腿爬山。
深山中，处处都是流雾走云，高峰矗立白云之间；悬崖上的瀑布象银河倾泻，水声震撼山林；秋山浓艳，枫叶火红，栎树娇红，有的象朝霞夕照，有的象胭脂红粉；林深处，山溪萦绕，碧流沉沉，一碰上水石，雪浪滔滔。
我们的年轻画家，沿途画笔不停，恨不得把山山水水都搬上画面，只要他一呆下来，谁也催不动。我们的木工师傅，一看见大树，就跑上去抱住粗大的树身，乐呵呵地不肯放手。而我们的司机，却很会享受，只顾捡着落满山林的毛栗子、采着崖边的野葡萄和摘着老树藤上的羊核桃果，吃个痛快。
就这样，我们行程六百里，但不觉得累，反而越走越精神。
这一天中午，我们爬上一座大山，在一幢木头房门前歇脚。木头房子建筑在一座悬崖上，崖边种满木芙蓉。木芙蓉的花正在秋天的阳光下盛开。这深山的木芙蓉好象开得特别鲜艳，大朵大朵的，红扑扑的，加浓了秋山的艳丽。
我们正在欣赏木芙蓉花的时候，忽然木房子里冲出来两只狗。这两只狗吓人而凶猛，机灵地竖着耳朵，眼光炯炯地望着我们。我们吓了一跳。
“是猎狗，不咬人。”木工师傅说。
听见有说话声，一个年轻姑娘从门里探出头来看了我们一眼，然后提着一瓦壶茶水走出来待客。
她打扮得很吸引人。绿袄、红裤，花边灿烂，头缠花帕，脚穿轻巧的花草鞋。妩媚、矫健、敏捷。一问，我们才知道她是打猎队的队长。
这一下，可忙坏了我们的年轻画家，打开画夹子，要给她画像。
“人长得象朵花一样，怪不得这里栽上了木芙蓉！”司机调皮地悄悄对木工师傅说。
她的耳朵真灵，一下子就听见了，笑咪咪地说：
“可不是，眼下山里的日子就得用花来点缀！”
她说话不平凡，我惊讶地望了她一眼，然后又指着天边那郁郁苍苍的一带高山大岭问道：
“那是神农架吗？”
她眼睛一亮，反问：
“你们是森林考察队吗？”
“我们是从省里来的调查队。”司机咧着嘴笑，一边大口地喝着山茶，一边敞开胸脯擦着汗。
一听说我们是从省里来的，她一转身就跑进木头房子里去，给我们烧起饭来。不到半个钟头，一大盆米饭和一大盆炒肉片就摆到我们面前。
大米饭色红，粒大，香软。
“这是什么米，真香！”司机高兴地说。
“冷水红。”她一边殷勤地给我们盛饭，一边笑着说。
“老高山出大米，多新鲜！”木工师傅一口饭，一声称赞。
年轻画家没能够画上这个打猎队的女队长，好象要熟记她的神采似的，目不转睛地看着她。
她被小伙子看得有点不好意思起来，用袖角遮住脸，眼睛却明亮地射了过来：
“吃吧，趁热！”
“这牛肉炒得真嫩！”木工师傅说。
“是羊肉，炒得一点也不僵！”司机纠正说。
她甩开袖子，禁不住笑了起来：
“这是熊肉呀！”
“你们一定是了不起的打猎队！”我夸了她一声。
“我们打猎队住在大高山、老林扒，打熊打虎是常事！”她说着跑进木头房子里拿出一支猎枪。
我接过猎枪一看，乌金闪亮，好枪！我忽然发现枪把子上刻有“奖给神枪手雷英子”几个字，不由得惊奇地叫了起来：
“原来你就是雷英子呵！”
在省里的时候，我就知道大巴山中有一个枪不虚发的女猎手雷英子。
她乐得笑出了眼泪。
也许是突然感觉到在生人面前失态，也许是出于女性的矜持，她悄悄一抹，擦掉沾满长睫毛上的泪花，立即变得庄重起来。
一直到这个时候，她才指着天边那郁郁苍苍的高山大岭回答我刚才的话：
“咯，那是大巫山，你们来到湖北、四川两省交界的地面啦！”
我们都惊奇地叫了起来，我们已经来到这靠近四川省的边界上来了！
“你们看这山底下……”她的手指朝下比划着说：“那山谷里流的就是古水河，下游那远远的平滩是森林工业局住的阳日湾……”
我们的眼光顺着她的手指俯览着群山中的一条深远的峡谷，秋林如画，一条弯弯曲曲的碧水，在颜色浓艳的两岸秋林中间穿流，象青丝缠绕着红玛瑙。美得让人动情。
“沿着河，一直穿到那平滩上的黄带子，可是公路？”司机对这特别感兴趣。
“就是公路，森林工业局开的，只通往神农架，还没有通出山。”雷英子说着忽然转身跑掉了。
我们听见她在木头房子里急急忙忙打电话。
“你这里还有电话呵！”当她跑出来的时候，我惊讶地说。
“森林工业局局长答应派汽车到山脚下接你们去阳日湾！”她笑着说。
我们以感激地心情向这个年轻热情的打猎队长告别。但是她叫住我们，然后采了一大把鲜艳的木芙蓉花，送给我们每人一朵。
