中国佛徒以农历十一月十七日为弥陀圣诞，这原是永明禅师的生日，传说永明禅师是阿弥陀佛乘愿再来的，所以就以他的生日作为弥陀圣诞。
唐朝永明延寿禅师是中国佛教史上，首位透过宗门禅而融摄教、律，并提倡“禅凈双修”法门者。
永明延寿禅师（西元九〇四——九七五），唐末五代临安府余杭（浙江杭县）人，俗姓王，字仲玄，号抱一子。永明幼年时，有一次，因父母口角，为了劝和双亲，竟从高榻奋跃而下，跪泣于地，父母因而感动，从此不再争执。十六岁那年，永明曾献＜齐天赋＞给吴越文穆王，大众推为才子。弱冠之年，归心佛乘，决心茹素，日唯一食。又持诵《法华经》，一目七行，每展卷时，感动群羊跪听。二十八岁，永明任华亭镇将，督纳军需，屡用公款买鱼虾等物放生，事发后，判处死刑，在押赴市曹行刑时，面无惧容，典刑者追问其详，永明坦然表示动用库钱纯為护生，自己并未私用一文，于是被获无罪释放。
永明禅师劝世念佛
浮世生身事若何
犹如春燕垒巢窠
波波役役营家计
不如随分念弥陀
文章俊辩应高科
朱紫荣身志气多
高官谁免无常至
不如方便念弥陀
飞枪走射势难过
骏马骑来疾似梭
力敌万夫输老病
不如习善念弥陀
富贵资财不厌多
朝昏计算恐差讹
忧烦不觉头如雪
不如知足念弥陀
音声清响善讴歌
一曲新词格调和
直饶唱得行云坠
不如净口念弥陀
柳眉星眼赛嫦娥
玉体时新著绮罗
华容岂可长年少
不如及早念弥陀
棋夸敌国智谋多
打劫争先在切磋
光阴大半因兹废
不如端坐念弥陀
商人经纪最奔波
远地他乡到处过
江湖风浪危中险
不如归去念弥陀
惯会官方损陷他
巧装词讼逞喽罗
家财渐破招人怨
不如省事念弥陀
杀业冤家渐积多
将何情理见阎罗
劝君一路超生法
不如知悔念弥陀
