14
起初她被陈老板安排住在紧挨着厨房的一间储藏室里。那是个没有窗户的黑屋。在堆满各种罐头、辣酱桶的中间，放着一张折叠床。前后开着两扇门。一扇通往停车场，另一扇通往厨房。
整整一个星期，因为劳累，她一直睡得很好。有一天晚上，她在梦里听到一种粗重的声响，就像野猪逃跑时的喘息。这声响把她的睡眠弄得很不安稳。她在迷迷糊糊中睁了一下眼，竭力想看清是什么发出的声响。黑沉沉的四周凝固着食品罐头的冷光，这些是她已经习惯了的黑影。她的瞌睡重新向她袭来，在勉强睁了睁眼后，她又睡去了。可那喘息声仍然不紧不慢地在她四周响着。她决定不去管它了。过了一会儿，在她觉得自己差不多是重新坠入梦乡时，那喘息里带过了一声“咯噔”的木器碰撞声。
这一次她的眼睛总算睁开了。不远的门边有一道很微弱的光，光的前面竖着一个粗壮的东西。她顿时吓了一跳，拿不准看见的是人还是鬼。不过，这一吓，她彻底清醒了，定神再看时，那个黑乎乎的东西已经消失了。
四周静得跟掉进了矿井似的。她打开灯，灯光为她把那些黑影和冷光全赶跑了。看清了四下里一切都和白天一样后，她下了床，想去检查一下门是否关紧了。这时，她才发现，这间储藏室的门上并没有插销。
“我是真的看见了什么，还是做梦了？”
她来到厨房，在昏白的灯光下为自己倒了杯水。喝完后，她安慰自己说，这是因为小橘子的死和那片荒漠给她带来的余悸所造成的幻影。她重新回到了那个黑暗的小储藏室，以为很快就可以进入梦乡。可是不知怎么，在天亮之前的那段黑暗里，她听着从厨房传来的滴水声，始终无法入睡。当她再次醒来时，她发现自己是被吴胖叫醒的。
“哎，”吴胖摇着她的胳膊说，“我说，都快十点了，你怎么还睡呢？”
“胖哥，”她坐起来，“你说美国这地方也闹鬼吗？”
“笨！”吴胖嘲笑她说，“伯克莱是嬉皮士的发源地，闹得全是流浪汉，懂吗？”
“这附近有流浪汉吗？”她又问。
“当然有啦！”吴胖抖着一条腿，“这条街上最出名的就是那个叫蝌蚪的流浪汉，长得五大三粗。早年闹学潮，叫警察拿警棍打坏了脑子，现在整天像个找事的野鬼一样，在大街上晃悠。”
“你说这蝌蚪偷东西吗？”她疑惑地问，“昨晚上我好像看见什么了。”
“你看见的只怕是贼吧！”吴胖连讽带讥地笑着，“一个飞檐走壁的瘸腿老贼，说不定还有一个神枪手，还有一对偷鸡摸狗的奸贼呢！懂吗？”
“不懂。”她起身，整理着床铺说，“你胡诌的事谁能懂啊。”
她断定昨夜看见的如果不是幻影，那就一定是贼。餐馆这样的场所能不招贼馋眼吗？当天夜里，她找来一根麻绳，把储藏室的门严严实实地扣紧了。又找了把菜刀放在她的枕头边上。这一夜，刮起了大风。夜黑得犹如缝合起的鲨鱼腹腔，她在黑暗里紧张地竖着耳朵，恐惧使她把眼睛都睁累了。也不知过了多久，她才渐渐睡着了。她靠着从街上不断传来的车声壮胆，才使自己渐渐入睡。然而，什么事也没发生。第二天，第三天也都平安无事地过去了。可她再也不能像一星期前那样倒头就睡了。
又过了两天，为了不至违反餐馆内不许住人的法律规定，老板娘让吴胖为她另外找了一个住所。二房东是一对姓李的夫妻。没想到就在她搬出这间储藏室的前一夜，她看见了一桩她不该看见的事。
15
第二天就要搬进公寓了，她的心情变得轻松起来，胆子也因此大了不少。躺下后，她猜测着那个即将和她同室的
大约在凌晨的时候，一些幽灵般的声音走进了她的梦境，起先她以为是路人在说话。有那么一两个夜晚，她听到过两个赶早车的人高而急的说话声，甚至还听见过争吵声。她翻了个身，说话声消失了。笼罩在四周的黑暗原本是可以使她很快再进入梦乡的，可是她发现她的脸碰到了枕头下的菜刀。于是，她把那菜刀往枕头深处挪了挪。就在这时，那声音又出现了。
什么！难道真有贼？
这个念头让她浑身发抖。抽出那把锋利的菜刀，一阵彻骨的寒冷过后，她发现自己已经站到了地上。冷，原来自己只穿了三角裤和T恤。她连忙放下刀，穿上衣服。然后，重新提着菜刀，来到门边，把耳朵贴在门上。
这是一种空洞含糊，既像男人、又像女人的窃窃私语，或者不如说，是一男一女。奇怪的是，这些说话声里夹带着那种含糊不清的暧昧，在她听来并不陌生。可是，天还没亮呢。谁会这么早带个女人到店里来？再者，他也没有钥匙啊。她想起白天陈老板提到过家贼难防的话。那是在晚饭桌上。陈老板说这话不会出自无意。也许他是在提醒老板娘要当心，也许他怀疑吴胖不仅装剩菜，恐怕还偷东西。
“哼！”她在心里说，“贼喊捉贼，说不定吴胖就是这家的贼呢！我倒要看看他究竟想偷点儿什么！老板娘每天都把现金拿走，他又不是不知道。”
她大着胆子，轻轻解开了拴门的麻绳。接着，她悄悄走出了储藏室，踮着脚尖来到厨房。屏住气，向着声音传来的地方探头看了看。原来根本不是什么家贼，而是老板娘和大厨张占奎在喝夜酒。
“他们果然有染！”她在心里叫着。随即又想，要是让老板娘知道我看见她跟大厨偷情的事，她非给我小鞋穿不可。我最好别去惊动他们。但是出于好奇，她把缩回的头又探出去看了最后一眼。就在这一眼里，她听见了不该让她听见的事。
“我已经跟经纪人谈过了，”张占奎剔着他的牙对老板娘说，“这间餐馆顶多值二十六七万。”在昏暗的灯光下，这位大厨阴森森的脸上盘踞着一种狡诈，身体一动不动。他喝了一口酒继续说，“倒是他那栋房子至少可以值个四十几万呢。”
“那么，”老板娘带着媚笑说，“我们就这样放弃这间餐馆，只拿那幢房子啦？”
这哪里还像是过了四十岁的人的声音？她想，难怪我没听出是他俩呢。此刻这对奸贼的声波和平日比起来，至少要柔和上百倍。
“那怎么可以呢？”老板娘又接着说，“再说那幢房子我只有一半的份，要拿的话，我们也只能拿到一半的啦。”
“那就先想办法把餐馆和房子统统弄到你名下，你再跟这老王八离婚。就是我要吃亏啦，不晓得这只老王八要活到哪天才进棺材呢！”
“哈哈！”老板娘扭着腰说，“你总不会要我像潘金莲那样去谋杀亲夫吧？”
“我看你啊，”张占奎阴笑着说，“恐怕比潘金莲还毒呢！”
她浑身冒出了一层冷汗，心想，看来这两个人还不止是单纯地想抢占陈老板的财产，没准儿真会干出谋财害命的事呢。也许正是因为她这么想，在她走回储藏室时，没有弄出半点声响。
我什么也没听见，她警告自己，今晚我是个聋子！
第二天，她像往日那样，把这一天过完后，让吴胖开车帮着她搬进了一栋叫做学院公寓的住所。她在这间公寓里一连住了五年，只是在她搬去的那天晚上，她又多了一份收入。
那个迷人的夜晚。吴胖握着方向盘开了好一会儿，忽然问道，“桂花，想多挣点儿钱吗？”
“当然想啊！”提到挣钱，她连忙问，“怎么个挣法呢？”
吴胖把车停在一幢公寓前。一只手臂搁在她后面的椅背上，另一只搭在方向盘上。眼神色迷迷的，活像公马在春天里目不转睛地盯着母马屁股一样。
“别看你帮我找了住处，”她心里想，“要是你想占我便宜，没门！”
“我学过少林拳，”她冷冷地说，“跟我干爹老孟头学的。”
吴胖笑道：“哦？比划比划我看看。”
“你知道我是从农村来的，我能扛起一袋小麦，你知道一袋小麦有多重？”
“不知道，多重？”
“比三个像你这么大的人还重！”
“是吗？”吴胖拉着腔调说，“看来你是不想干点儿轻松的活了？”
“我跟你说，”她瞪着他说，“我绝不是那种随随便便的女孩！谁要是敢欺负我，我揍扁他！”
“嗬！就你这小模小样的？”吴胖伸出一根手指拨了拨她的头发，又说，“揍人是你说的话吗？好了，好了，不过是跟你开个玩笑罢了。说正经的，看见前面的路牌了吗？这是怀特路。还有这幢楼，看见了没有？”
“看见了，怎么呢？”
“记着，这幢楼是250号。要是你想多挣钱，就从明天开始，每天早上三点半到这楼的门厅来，每月能多挣一百块。”
“那么早？”她又迷惑又警惕地问，“你让我来干啥？”
“帮我捆报纸。怎么样？想干的话就在这亲一口。”吴胖指着腮帮子，见她身体往后躲，也不坚持，摸出一把钥匙说，“这是公寓大门钥匙。我的车钥匙也在上面，你干完后，就把钥匙放在我信箱里。不要弄丢了啊！”
她接过钥匙，一个月能多挣一百块，对她来说是多大的一笔钱啊！吴胖重新发动汽车。还没到学院公寓，老远就看见那里出事了。
“看样子，”吴胖把车停在路边说，“大概有人要跳楼。”
