梅花有“花中君子”之称，属蔷薇科植物，落叶小乔木，树皮呈淡灰色或者淡绿色。梅花多在早春先叶而开，花瓣5枚，近圆形，花期为当年12月至来年2月，原种呈淡粉红或白色，栽培品种则有紫、红、彩斑至淡黄等花色，黄色的梅花又称腊梅。梅花的培植起源于商代，距今已有四千年的历史。
梅花与松，竹合称“岁寒三友” ，以“万花敢向雪中出，一树独先天下春” 的傲雪身姿，和“无意苦争春，一任群芳妒” 的高坚气节征服了古今文人雅士，竞相以诗词书画的形式来歌咏它，也表现了人类对于美好的品德和精神境界的追求。
《红楼梦》里的梅文化颇为丰富，第四十一回里“品茶栊翠庵” 那一段，就说到妙玉采集梅花雪放入瓮中埋于地下五年，拿雪水来烹茶。咏梅的诗词也很多，其中最为精彩的当数第五十回的“芦雪庵争联即景诗”，李纨罚宝玉去栊翠庵妙玉处求一枝红梅来插瓶，至于宝玉是如何求的，两人之间说了些什么话，书中并没有提及，给读者留下一个艺术空白，颇令人遐想联翩。宝玉乞梅回来大家便开始咏梅，以“红，梅，花” 三个字作韵，邢妹妹作红字，李妹妹作梅字，琴儿作花字，各赋七律诗一首，无甚新意，宝玉用“访妙玉乞红梅”为题作的那首则比较耐人寻味：“酒未开樽句未裁，寻春问腊到蓬莱。不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。入世冷桃红雪去，离尘香割紫云来。槎桠谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。” 我尤爱“入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来” 这一句，超凡脱俗。
从绘画的角度来讲，梅花是写意花鸟画中经常表现的题材，以枝杆表现为主，老杆苍劲曲折，新枝柔嫩挺秀。画枝杆的时候先用大笔侧峰，淡墨画出主杆的走势，随后用浓墨画辅杆，最后添新枝。花朵的画法，红梅通常采用朱砂加曙红，腊梅用藤黄加朱砂两种颜料混合调色，白梅则是先以中锋淡墨勾画出花形，然后用钛白色点染花瓣。画完花瓣，不等墨干就要用浓墨点花蕊，这样可以让墨与色相互渗透，平添自然美感。
