一、故事 Engel et al . v. Vitale (1962)
1951年11月，纽约州教育局拟了一段祷告词：“全能的上帝，您是我们的主宰，乞求您保佑我们，保佑我们的父母、老师和国家” 。教育局建议公立学校每天祷告。
1958年，纽约市长岛的新海德公园学校采纳了教育局推荐的祷告词，每天早上第一节课让学生大声背诵这段祷告词。恩格尔的两个小孩在这间学校上学，他和其他一些家长一起，在美国民权自由团的协助下，起诉教育局违宪。要求法庭禁止学校祷告，被法庭拒绝。法庭只要求学校不能强制学生祷告。恩格尔上诉到州上诉法庭，州上诉法庭认为不是强制的祷告，学生不愿意祷告的可以不作声，所以不违宪。恩格尔又上诉到美国最高法院，美国最高法院裁决学校祷告违宪。
二、理由
布莱克法官主笔法院意见认为，使用公共教育系统进行宗教活动违反美国宪法第一修正案和第十四修正案。
道格拉斯法官附议，政府财政支撑的系统进行宗教活动违宪，而且侵害了无神论者的信仰自由。
斯图尔特法官持异议认为，祷告是非强制性的，所以不违宪。而且，美国1931年全国大会通过的国歌就有“我们的座右铭是信从上帝”等宗教字眼。1954年国会通过的国旗宣誓誓词就有“上帝庇护的不可分割的国家”等字眼。自1865年“我们信从上帝”就一直印在美国的货币上。
三、讨论
学校祷告，使人想起文革期间早请示、晚汇报、表忠心等活动。当时老师都靠边站了，可以不做作业也可以不考试，所以，早请示、晚汇报、表忠心等活动也是非强制性的，但其社会压力依然使得人人不敢不做。可见斯图尔特法官的异议有违社会心理。但是，斯图尔特法官列举的国歌等例子也很有说服力，如果学校祷告违宪的话，那么美元上印的“我们信从上帝”也违宪，美国国歌和国旗宣誓誓词都违宪。
四、链接
http://caselaw.lp.findlaw.com/scripts/getcase.pl?court=US&vol=370&invol=421
http://www.thisnation.com/library/engel.html
http://www.nationalcenter.org/cc7252.htm
