孩子智力与遗传有关，但并不完全是遗传决定的。应该说智力是先天遗传和后天教育两方面共同起作用的结果。
一般而言，遗传对智力发展的作用是客观存在的。据调查表明，父母智力高的，其子女智力往往也较高；父母智力平常，其子女的智力一般；父母智力有缺陷，子女也可能有智力发育不全。这在“双生子”中最为明显；如将一对同卵双胞胎，自幼分居两地，教育与生活不尽相同，但他们的智力、才能、爱好仍有许多相近之处。
在国外(如莫扎特)，就有家族中几代人均具有卓越音乐才能。我国南北朝时戴逵和他的儿子戴勃和戴显，都是卓越音乐家。似乎音乐、绘画等才能的遗传倾向更为明显。有人甚至认为音乐才能，如听音、结构、节拍节奏等功能与某些基因有关。有的学者认为，若干不同的基因共同存于同一体内.共同作用(如两个音乐家婚配)，其子女更容易显示出音乐才能。
但是，不可否认，环境对智力也有极大的影响。即后天教育、训练以及营养等起决定作用。众所周知，“狼孩”是自幼被狼掠走的婴儿，由于在其智力发育阶段生活于狠群之中，所表现出的爬行、狂叫、咬人的特性已经形成，因此当他后来重新回到人群中就不能很好的适应，不能很快恢复人的本性。不可否认，音乐世家对孩子自幼的熏陶作用，但将一个音乐世家的子弟放到一个完全没有音乐的环境中去，那么这孩子永远也难成音乐家的。
因此，就智力而言，遗传可以提供智力的上下限度。即智力高低的可能性，天赋极佳即天才者和天赋极差即白痴者，都是少数，大部分人的智力都属于中间型。所以说，绝大多数人，后天条件如教育、个人学习和实践是智力差异的重要因素。如果说遗传是可塑性的，那么后天环境就是塑造力量。任何人都不应因天资聪明而娇傲自满，也不可因智力稍差而妄自菲薄。
