简体、繁体；横排、竖排
[4161] (2008-05-03)
由于中文字体书写的不统一，给全世界的华人增加了很多麻烦。字体分繁体、简体；排版分横排、竖排;自左而右和自右而左；注音分汉语拚音和注音符号。若有学者去做定量的研究，每个华人因此而额外付出的时间和精力，华人世界因此而额外付出的社会成本，一定是个惊人的数字。
十几年前初到美国，经常看北美发行的一家中文报纸，该报用的繁体字，而且以竖排为主，横标题从右到左。好在我从小受的是繁体字教育，又经常看《申报》，因而现在不觉得有任何不便。但时间毕竟已过去了五六十年，在新闻报道中，有时要插进一些阿拉伯数字和英语单词。这是因为新闻中的一些英语词汇还没有译成中文，而阿拉伯数字又的确比较简洁。记得有一天，报道一条重要新闻，正文是竖排，通栏大标题只好是自右向左的横排。标题里有一个英文单词和一组数字，英文字和数字又不得不自左而右，于是，在读这条标题时，就要先自右而左，再自左而右读英文单词，再回到自右而左，继而又自左而右读阿拉伯数字，最后又得自右而左读中文。麻烦事小，只觉得又好气又好笑。
最近几年，这家报纸的面容已悄悄地在改变，我注意到的变化有四点。一是难得见到竖排，几乎全部是横排了；二是不见了从右向左的大标题，也就不会再出现右左、左右的迷魂阵了；三是纪年已主要用公元。只在报头下方还有一处用XXXX九十七年，每天的四十八个版面上方却都有公元纪年；四是在儿童世界>版面上，只有小半用注音符号，大半改用拉丁字母的汉语拚音了。注意到这些变化，我联想到一条流行语：“形势比人强”。有趣的是，各地的免费小报，只要是用繁体字的，差不多都是沿着这趋势起了变化，是可喜的、进步的变化。
目前使用的简体字方案虽还不尽理想，有待海内外的专家们集思广益，加以完美。但从大篆到小篆，而隶而楷，由繁向简则是历史趋势。即以本人的姓氏刘字，简体是六笔，繁体却要写十五笔。在全世界上我的几千万本家中，写信、留言、签名等，只要是手写的场合，用繁体的概率还有百分之一么？许多简体字就像刘字一样，早已通用了几百年或上千年，看来古人也有开明之处。一百年前，文言文与白话文，也有过一番争论，其结果已尽人皆知；现在海外是繁体与简体并存，再过几十年必将归一。只不过是促进还是保守，各人的态度不同罢了。 [新加坡联合早报网]
刘振墉
